En un primero para los Emiratos Árabes Unidos, Hazza al-Mansouri, un ingeniero de aviación de 34 años, se convertirá en el primer astronauta de la nación del Golfo cuando participe en una misión de ocho días a bordo de la estación espacial internacional que comenzará el 25 de septiembre.
Al-Mansouri viajará a la estación a bordo de un Soyuz-MS 15 de fabricación rusa después de ser lanzado al espacio desde el cosmódromo de Baikonur de Kazajstán.
Los Emiratos Árabes Unidos y Kazajstán se encuentran actualmente en el proceso de discutir proyectos conjuntos de exploración espacial adicionales, así como la creación de un complejo de cohetes en Baikonur, y la posibilidad de que ambos trabajen juntos para modernizar el sitio de lanzamiento de Soyuz, el Ministro de Relaciones Exteriores de Kazajstán Beibut Atamkulov
Baikonur es la primera y más grande instalación de lanzamiento espacial operacional del mundo. Originalmente construido por la Unión Soviética en 1955, el puerto espacial actualmente es arrendado por el Gobierno de Kazajstán a Rusia hasta 2050, y es administrado conjuntamente por la Corporación Estatal de Roscosmos y las Fuerzas Aeroespaciales rusas.
La instalación fue un punto focal de la industria espacial soviética y el sitio del lanzamiento de ambos Sputnik 1, el primer satélite artificial del mundo y Vostok 1, que llevaba Yuri Gagarin, el primer humano en el espacio.