CEDAR RAPIDS, Iowa – Los fanáticos bailaron alegremente con música mientras bebían cerveza. Las sonrisas abundaban y los vítores ensordecedores surgían sin previo aviso. Y, en el baño, alguien fumaba lo que olía a marihuana.
Sí, fue un concierto. Sí, fue una fiesta.
Pero también fue un mitin para El senador Bernie Sanders, I-Vt., En el estado crítico de votación temprana de Iowa, donde los demócratas celebrarán sus primeros comités en la nación en menos de 48 horas.
La manifestación masiva, la campaña de Sanders dijo que asistieron 3.000 personas, subraya el oleada de apoyo, especialmente de votantes jóvenes, que Sanders recibió durante su carrera presidencial en 2020 y sugiere que está en una posición privilegiada para un buen resultado en las reuniones del lunes por la noche.
El rally contó con música en vivo, y más tarde, un set completo del grupo de rock indie Vampire Weekend, galardonado con un Grammy, y largas presentaciones del cineasta Michael Moore, los representantes demócratas, Ilhan Omar, de Minnesota, Mark Pocan, de Wisconsin y Pramila. Jayapal, de Washington, y por el activista Cornel West.
Sanders, que fue presentado por su esposa, Jane, fue recibido con una gran ovación, mientras la gente cantaba su nombre.
"No solo vamos a ganar aquí en Iowa, no solo vamos a ganar la nominación demócrata, sino que vamos a derrotar a este peligroso presidente", dijo, provocando gritos y aplausos.
Los fanáticos de Sanders llenaron el piso y el primer nivel en el Centro Celular de EE. UU. En el centro de Cedar Rapids, donde las concesiones estaban abiertas y los vendedores individuales andaban vendiendo cerveza y agua embotellada. El baño de hombres en el nivel del piso tenía el olor distintivo del humo de marihuana.
"No es frecuente ver algo así en la política", dijo Jason Bermel, de 34 años, empleado de Trader Joe que condujo al evento desde Hills, Iowa, a unos 48 kilómetros de distancia.
"Era eléctrico. Te hace sentir bien ser parte de algo como esto", dijo Bermel. "Simplemente no se ve este tipo de cosas con otros candidatos que se postulan".
De hecho, las 3.000 personas que, según la campaña de Sanders, asistieron a enanos, las cifras proporcionadas por las campañas rivales para sus propios eventos del sábado. En comparación, los números de asistencia enviados por las campañas para el ex vicepresidente Joe Biden, la senadora Elizabeth Warren, D-Mass., Y el ex alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg para los eventos del sábado variaron de 158 a más de 700.
Entre los demócratas que se postulan para la nominación presidencial de su partido, Sanders se ha convertido en el favorito en Iowa, aunque por poco. El último promedio RealClearPolitics de encuestas recientesdel estado de Hawkeye muestra al senador de Vermont con un 23.8 por ciento de apoyo, en comparación con el 20.2 por ciento de Biden y el 15.8 por ciento de Pete Buttigieg.
La capacidad de Sanders de atraer grandes multitudes en Iowa con música rock y notables oradores no es nueva. Realizó un evento similar justo antes de las asambleas de 2016 que también contó con Vampire Weekend y West.
Pero algunos observadores de la política han advertido que la capacidad de Sanders para atraer a las hordas de jóvenes a los eventos no significa necesariamente que se conviertan en caucus.
Algunos en el mitin del sábado por la noche se sintieron de manera diferente.
Stephen Meyer, de 33 años, de la cercana Marion, Iowa, dijo que "definitivamente irá al caucus" por Sanders.
Meyer agregó que él era un "gran admirador" de la "increíble cantidad de energía aquí esta noche".
Liam McInroy, de 21 años, quien manejó dos horas desde Des Moines, donde él es un estudiante universitario, también prometió formar parte del caucus, y agregó que traería "a todos mis amigos y amigos de mi amigo".
Personas mucho mayores que McInroy también asistieron al evento, y muchos dijeron que ellos también estarían haciendo campaña para Sanders.
"Es para la gente. Se preocupa por los jóvenes y los viejos. Es un defensor del cambio", dijo Evelyn Smith, de 60 años, de Maquoketa, a unos 80 kilómetros al este de Cedar Rapids.
En cuanto a la música a todo volumen, el alcohol y el ambiente festivo, Smith dijo que no le importaba en absoluto.
"Es increíble", dijo. "Completamente asombroso."