NUEVA YORK – El juego comenzó el martes por la noche y terminó el miércoles por la mañana, y se sintió más tiempo que una miniserie de seis partes.
Pero el No. 1 Michigan State vs. No. 2 Kentucky fue un espectáculo digno de los mejores programas en ese género. Y al igual que "Rich Man, Poor Man" lanzó la carrera de Nick Nolte hace cuatro décadas, la victoria de Kentucky por 69-62 sobre los Spartans le dio a Tyrese Maxey, el novato de los Wildcats, una oportunidad para brillar.
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Tres conclusiones de la primera victoria de la temporada en el Reino Unido:
Tyrese Maxey puede atrapar y disparar
Eso puede parecer gramaticalmente incorrecto. En el lenguaje cotidiano, sería mejor contratado como: Tyrese Maxey puede atrapar, y él puede disparar. O, para ser más sucinto: Tyrese Maxey puede atrapar y disparar.
Pero en el baloncesto, atrapar y disparar es una habilidad específica que es esencial para la evolución del juego en el siglo XXI.
Maxey llegó a Kentucky este verano después de haber jugado principalmente como armador, pero el Reino Unido ya tiene un titular que regresa en esa posición. Parecía haber pocas dudas de que John Calipari interpretaría a Maxey junto con Ashton Hagans en su alineación base. Sin embargo, para que eso funcione mejor, Maxey necesita ser más que un segundo controlador dinámico de pelota y un defensor de alto nivel. Ambos tendrán muchas oportunidades para manejar el baloncesto, pero Calipari no siempre querrá quitar la ofensiva del control de un jugador con un año completo de experiencia en la posición de punto.
Para funcionar eficazmente mientras juega fuera de la pelota, Maxey podría generar puntos de varias maneras. Él es tan peligroso fuera del regate. Pero si puede hacer tiros profundos con la captura, puede sobresalir. Y eso es lo que hizo contra MSU. Anotó nueve de sus 26 puntos en la línea de falta debido a su capacidad para enfatizar las defensas opuestas. Pero sus primeros dos triples no estaban al alcance, no el regate. Esa será un arma esencial a medida que avance la temporada.
Michigan State echará de menos a Joshua Langford por un tiempo
Un anotador de 15 puntos la temporada pasada antes de que una lesión en el pie terminara su temporada, se esperaba que Langford regresara a la alineación inicial de los Spartans y proporcionara un complemento de élite al armador All-American Cassius Winston.
Con Langford fuera hasta al menos enero, y posiblemente mucho más tiempo, MSU no tiene una respuesta clara para el escolta. El entrenador Tom Izzo comenzó el primer año Rocket Watts, y jugó con confianza y agresión. Pero no anotó. El estudiante de segundo año Gabe Brown proporciona mucho más tamaño en 6-7, pero debe disparar mejor que 3 de 10 para justificar su desarrollo, por decirlo bien, juego defensivo.
Kyle Ahrens es una de las reservas más valiosas en el juego universitario, pero no es adecuada para la carga ofensiva de un titular.
No hay una respuesta obvia a la ausencia de Langford. Hay mucho talento en la lista de MSU que Izzo encontrará la manera de convertirse en un equipo excelente. Pero el equipo que fue elegido por unanimidad en el número 1 por las diferentes encuestas y publicaciones tenía sin duda un anotador de doble figura como su base de dos guardias. Este equipo no lo hace.
Nate Sestina puede jugar a este nivel
Tras haberse graduado de Bucknell, Sestina se unió al programa de Kentucky después de 15.8 puntos y 8.5 rebotes la temporada pasada. Nadie espera que iguale los números que logró principalmente contra la competencia de la Liga Patriota en la SEC, pero demostró contra los campeones reinantes de Big Ten y el equipo No. 1 de pretemporada que puede jugar los mejores minutos en los juegos más importantes.
Él estaba en el piso bajando la recta final en un juego apretado contra los espartanos. Terminó con siete puntos y seis rebotes, incluidos dos grandes rebotes defensivos en menos de un minuto a mitad de la segunda mitad, el segundo seguido por un tiro de 3 puntos que abrió la mayor ventaja del Reino Unido en 54-41.
Sestina mostró un lado robusto cuando le dio un codo en la barbilla de un defensor y luego lanzó un gancho de salto en la primera mitad.
También fue una parte importante de un excelente trabajo defensivo contra el alero de poder del estado de Michigan Xavier Tillman, quien terminó con solo 7 puntos en 3 de 8 tiros.