IMMENDINGEN, Alemania – Configure su máquina del tiempo para agosto de 1888. Hace calor, bochornoso y estás en un pequeño pueblo alemán disfrutando de una refrescante pinta de Hefeweizen cuando un ruido inusual rompe el silencio. Casi suena como un tren, pero no puede serlo: no hay vías por las que pueda viajar un tren. La fuente de la cacofonía aparece en medio del siguiente sorbo: es como un carruaje, pero no está siendo tirado por un caballo y se mueve inquietantemente por su propia fuerza.
Vuelta al presente (puede traer la levadura de trigo). Hace calor, bochornoso y te estás relajando en un pequeño pueblo alemán. De repente, escuchas venir un auto, ¿a quién le importa? A menos que sea algo muy especial, como un Glas 1300 GT, probablemente no le prestes atención. Sin embargo, en 1888 uno podría haber presenciado lo que es ampliamente reconocido como el primer automóvil en conducir por primera vez con la esposa de su inventor, en… bueno, no realmente al volante, ya que el volante aún no se había inventado, pero en el pequeño Timón de metal que se usa para girar la rueda delantera solitaria parecida a una bicicleta.
Carl Benz construyó el automóvil patentado en 1885 y lo recibió. una patente por su invento, que describió como un “vehículo propulsado por un motor de gas”, el 29 de enero del año siguiente. Esencialmente inventó el automóvil. Claro, alguien más podría haber diseñado un vehículo a gasolina en 1882, y podría haber funcionado maravillosamente, pero no hay señales de eso. Benz solicitó y recibió la patente del automóvil, y dos años más tarde, su esposa Bertha llevó a sus hijos al primer viaje en automóvil: un viaje de 112 millas desde Mannheim a Pforzheim y viceversa.
Ahora es mi turno de fotografiar el automóvil patentado más de 130 años después en la pista de pruebas de Mercedes-Benz en Immendingen.
Inteligente pero simple
Un punto que debe quedar claro es que no es así. la primer coche. Es una de las réplicas que fabricó Mercedes-Benz en los años 2000, por lo que es una copia exacta del original. Arranca, acelera y frena como el original y me han dicho que las dimensiones y la estructura mecánica son idénticas. Carl Benz restauró el Patent Motorwagen original en 1906 y lo donó al Museo Alemán de Múnich. Todavía está allí hoy.
A primera vista, no pasaba mucho en el departamento de diseño (literalmente, no había nada en ese sentido). Desde todos los ángulos, el Patent Motorwagen se asemeja a un automóvil antiguo que encarna perfectamente la filosofía de “la forma sigue a la función”. Y, sin embargo, es un objeto fascinante para la vista. Es como una motocicleta en su simplicidad y apertura. No hay carrocería, es más o menos un motor y un asiento que se deja caer sobre un marco de acero para que los componentes mecánicos sean claramente visibles. Esa es su belleza: es un tipo de seducción mecánica que comenzó a desaparecer de la industria automotriz hace muchas décadas.
No hay mucho de un espacio interior tampoco. Antes de sentarse en (¿en?) el Patent Motorwagen, y mucho menos dar una vuelta, es interesante notar lo poco que comparte con la definición comúnmente aceptada de un automóvil moderno. Si llueve, estás mojado. Si necesitas llevar una maleta, mala suerte. Si quieres saber qué tan rápido vas, adivina. Relájate: no es como si hubiera límites de velocidad que respetar en ese entonces. El único equipamiento relacionado con la comodidad es un banco con reposabrazos acolchados, un respaldo acolchado corto y resortes que mantienen la columna vertebral en una sola pieza.
Incluso si los límites de velocidad se aplicaran estrictamente, el exceso de velocidad en el Patent Motorwagen es la menor de sus preocupaciones. La potencia proviene de un motor monocilíndrico de 1,0 litros que desarrolla alrededor de 0,75 hp a alrededor de 400 rpm y alcanza una velocidad máxima de alrededor de 16 km/h. A caballo hubieras ido más rápido, aunque un paseo más lento era un justo compromiso por no estar acompañado por el olor a estiércol. Montado horizontalmente sobre el eje trasero, el motor hace girar las ruedas traseras a través de un diferencial, una correa de cuero y una serie de cadenas de metal. Funciona con ligroína a base de petróleo en lugar de gasolina y presenta un sistema de enfriamiento abierto sin bomba de agua, un cárter abierto y un volante masivo.
Donde empezar
Es casi imposible arrancar el Patent Motorwagen si nunca lo has visto; No sabrías por dónde empezar (perdón por el juego de palabras). Tenga en cuenta que el 1.0 litro tiene un cárter abierto, lo que significa que el cigüeñal sobresale por la parte inferior y necesita lubricación manual. Por el contrario, el motor de su automóvil tiene un cárter cerrado, por lo que el circuito de aceite mantiene lubricado el cigüeñal (y muchas otras partes). Si se arrastra debajo de su automóvil y golpea el cigüeñal, tiene un problema muy grande con el que lidiar.
Teniendo esto en cuenta, el primer paso es asegurarse de que varios puntos (incluidos el cigüeñal y los cojinetes de biela) estén correctamente lubricados. Luego, agregue manualmente combustible al carburador; Un pequeño cilindro de vidrio en la parte superior del carburador le permite verificar el nivel de combustible, aunque no es fácil de ver y es posible que deba sacudir el automóvil varias veces para obtener una lectura precisa. Lo siguiente en su lista de tareas pendientes es verificar el nivel del agua y rellenar si es necesario. Finalmente, enciende el encendido, ajusta la mezcla de aire/combustible, gira el volante unas cuantas veces para arrancar el motor y usa cualquier músculo del brazo de su elección para hacerlo girar. El motor cobra vida con un chuff chuff chuff esto es cada vez más rápido. Todavía no ha terminado: el paso final es ajustar la mezcla de aire/combustible para que el enorme pistón se asiente en un ralentí estable y agradable. Súbete y vete.
Sentarse en lo que se siente como un elegante mueble de jardín mientras el Patent Motorwagen tiembla debajo de ti como una lavadora desequilibrada es bastante intimidante hasta que te das cuenta de que un niño podría conducir este triciclo rudimentario. Más allá del timón, que es sorprendentemente liviano una vez que el automóvil está en movimiento, el único control es una palanca que sobresale del lado izquierdo. Está conectado a una varilla con resorte que desliza una correa de cuero entre la polea de cola y la polea de transmisión. Tire hacia atrás para frenar, déjelo en algún lugar en el medio (a unos 90 grados con respecto al suelo) para ponerlo en punto muerto y empújelo hacia adelante para avanzar. Eso es realmente todo lo que hay que hacer; No hay marchas que cambiar ni pedales que pisar.
Conducir el Patent Motorwagen en línea recta, en terreno llano y sin obstáculos es como el primer nivel de un juego de Mario: una vez que lo haces para comprender los conceptos básicos, puedes hacerlo con los ojos vendados. Con una velocidad máxima a la par con una cortadora de césped de alta gama, las probabilidades de meterse en problemas son afortunadamente bajas. El frenado es aproximado en el mejor de los casos, se necesitan algunos intentos para aprender la respuesta de la palanca, pero girar es una historia diferente. El diseño del triciclo es intrínsecamente inestable, los neumáticos son más delgados que los de las bicicletas de montaña y el automóvil patentado es muy pesado en la parte superior; tiene más distancia al suelo que un Ford Bronco. Frenar antes de una curva inicialmente requiere una cantidad sorprendente de concentración y mucho instinto, pero te acostumbras al manejo desequilibrado después de unos minutos detrás del timón. Es más divertido de conducir de lo que piensas.
El futuro del pasado
Por primitivo que parezca, suene y se sienta, el Patent Motorwagen de Carl Benz fue el futuro de la movilidad en la década de 1880, y su importancia no puede subestimarse. Si estás leyendo esto, es probable que te gusten los autos. Ya sea que esté acaparando BMW E30, restaurando un Ford Mustang de 1970 para dejarlo en condiciones de exhibición, ahorrando para un Jeep Wrangler para explorar Utah o tratando de exprimir 1,000 caballos de fuerza del 2JZ-GTE de doble turbocargador de un Toyota Supra, usted ha Lo entendí con esa vieja cosa de decir gracias por tu obsesión. Incluso si no te gustan los coches, es gracias a Patent Motorwagen que no tienes que montar a caballo para ir a trabajar cuando hace 28 grados afuera. Es humilde y simple, pero cambió el mundo.
Las personas que se sorprendieron al ver a Bertha Benz en el Patent Motorwagen en la calle, ¿eran conscientes del significado histórico de lo que presenciaron? Lo dudo. Es algo a tener en cuenta a medida que profundizamos en la década de 2020. La frase “el futuro de la movilidad” se lanza como confeti el martes de carnaval, pero es nebulosa: su definición depende en última instancia de a quién le preguntes, dónde vive y qué está en juego. El automóvil patentado Benz nos recuerda que todo lo que se necesita es una invención inteligente en el momento adecuado para dar forma al futuro.