Amigos, amantes y socios comerciales. Algunas parejas se inspiran mutuamente para escalar mayores alturas en sus objetivos de vida mientras crecen juntos, y Ernee Ong y Jelene Sim son probablemente esa pareja que marca esas casillas.
Antes de establecer Bespoke Habitat, una startup de convivencia, el equipo formado por marido y mujer había pasado unos 10 años construyendo sus carreras de ventas en la industria de telecomunicaciones y TI.
Inicialmente, estaban alquilando habitaciones libres en su casa y propiedades para generar ingresos adicionales. Luego, en 2019, decidieron expandir sus servicios a otros propietarios, lo que llevó a la creación de la empresa.
“Vimos un potencial en el alquiler de habitaciones cuando comenzamos a arrendar nuestras propias propiedades a prospectos. Luego alquilamos a los propietarios existentes y alquilamos las habitaciones a profesionales que trabajan. Algunos propietarios también querían que administráramos sus propiedades a través del modelo de vivienda compartida, en lugar de arrendar la unidad completa a una sola familia”, dijo Ernee Ong, cofundadora de Bespoke Habitat.
“Cuando comenzamos a administrar las propiedades de otras personas, la empresa generó más flujo de efectivo”, dijo Ernee. Señaló que la pandemia jugó un papel clave en que más personas quisieran arrendar espacios de convivencia.
“La mayoría de nuestros inquilinos trabajan desde casa y querían un lugar más conductivo para trabajar y quedarse solos. Por lo tanto, esto generó una demanda de alquiler de habitaciones con nosotros”.
“Debido a este fenómeno provocado por la pandemia, nuestro negocio ha crecido y se ha vuelto rentable”, dijo Ernee.
Tres años después, Bespoke Habitat ha crecido hasta convertirse en un equipo de 10 personas que atienden a más de 500 clientes mensualmente.
La pareja, que ahora tiene 40 años, tiene planes de más que duplicar su actual base de clientes en los próximos dos años. “Para 2022, queremos centrarnos en hacer crecer nuestro negocio al doble de los clientes que tenemos actualmente. En 2023, esperamos que nuestra base de clientes crezca a 2000 clientes”, compartió Ernee.
Qué es Bespoke Habitat
Bespoke Habitat se lanzó en septiembre de 2019, con el objetivo de brindar servicios de alquiler personalizados para los inquilinos.
Hoy en día, los espacios de convivencia de la startup se encuentran en áreas clave de Singapur, como Tiong Bahru, Queenstown, Tanah Merah y Jurong West. Las tarifas comienzan en 1000 dólares singapurenses por una sala común y hasta 1650 dólares singapurenses por un dormitorio principal.
“El logo que estamos usando para nuestra marca indica el carácter chino 人. Esto representa a las personas que se quedan aquí y también a ellos que tienen un techo sobre sus cabezas. El espacio de convivencia es como un “hábitat vivo” para estos inquilinos. También ofrecemos servicios personalizados a nuestros inquilinos. Por lo tanto, al combinar los dos, se nos ocurrió el nombre Bespoke Habitat”.
Pero, ¿por qué administrar un negocio en una industria de convivencia bastante saturada que está dominada por jugadores populares como Hmlet, Cove y Funan’s Lyf? “Para nosotros, queremos brindar un espacio que sea asequible para el mercado masivo”, explicó Ernee.
“Entendemos que la mayoría de los operadores en el mercado se enfocan en el nicho de mercado donde la renta mensual es ligeramente superior a la tarifa normal del mercado. Sin embargo, para Bespoke Habitat, nuestro público objetivo principal son los ejecutivos que trabajan y los estudiantes de tercer nivel que están en la universidad. También nos diferenciamos al brindar servicios adicionales como atención al cliente diaria, servicios semanales de limpieza de áreas comunes y habitaciones, servicios de mudanza y otras solicitudes de habitaciones a través de la aplicación”, dijo.
Tres de cada cinco clientes de Bespoke Habitat son hombres, la mayoría con edades comprendidas entre los 20 y los 32 años. La mayor parte, el 95 %, son extranjeros, profesionales en activo (titulares del Pase de Empleo) y estudiantes.
“Según las pautas de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA), la estadía mínima es un período de tres meses. Estamos bien cubiertos en todo Singapur, excepto en el área de Shenton Way”, dijo Ernee.
Los prospectos pueden concertar una visita con el administrador de la propiedad de la startup y el personal le mostrará la unidad al comprador interesado.
La tarifa que paga el inquilino incluye el alquiler, los servicios públicos, la banda ancha, la atención al cliente diaria, la limpieza semanal de la habitación y el área común, y el uso de su aplicación interna.
“El auge del espacio de alquiler a corto plazo durante la pandemia hizo que la convivencia fuera una forma ideal de vivir. Los profesionales que han adoptado un enfoque de trabajo híbrido preferirán permanecer en espacios de convivencia en lugar de apartamentos u hoteles para conectarse con personas de ideas afines. Y Bespoke Habitat se lanzó con esta visión en mente: brindar calidad y un espacio completamente funcional para que las personas vivan, trabajen y jueguen”, dijo Ernee.
Negocio impulsado por la tecnología
El operador de convivencia funciona con un modelo de soluciones integrales: además de los servicios de logística, limpieza y mudanza, también hay un personal de mantenimiento interno para atender los problemas de alojamiento. Todos estos se encuentran en su aplicación de servicio.
“Nuestro objetivo es utilizar la tecnología para crear espacios de vida que respalden el estilo de vida de los hogares jóvenes y de un solo grupo demográfico, desde singapurenses hasta expatriados, brindándoles comodidad y conveniencia”, dijo Ernee.
La aplicación Bespoke Habitat también permite a los usuarios “emitir un ticket” para resaltar los problemas que deben resolverse.
Además, los inquilinos pueden usar las instalaciones como piscina, gimnasio, cancha de tenis en la urbanización. “También estamos implementando nuestros beneficios para inquilinos donde nos asociamos con minoristas y obtendrán un descuento o un pase de acceso cada vez que actualicen su aplicación”.
Financiamiento de S$1M, planes de crecimiento futuro
El mes pasado, la startup de convivencia anunció que recaudó 1 millón de dólares singapurenses de inversionistas ángeles. La inversión acelerará la visión de la empresa de crear el futuro de los espacios compartidos para los profesionales que trabajan y crear soluciones de vivienda más modernas con tecnología para mejorar la experiencia de estancia de los usuarios.
Ernee agregó que hay planes para expandir la cantidad de propiedades administradas y hacer crecer el equipo.
Si bien la pandemia sí le dio un impulso a las ventas del negocio, un problema que generó son las restricciones en los visitantes permitidos por unidad. “Esto afecta los servicios que deben prestarse a los clientes y ralentiza los procesos”, dijo Ernee.
En cuanto a los planes a más largo plazo, la empresa quiere llevar la marca al extranjero a través de un modelo de licencia. También está trabajando en la operación de hoteles boutique a través de tecnología inteligente y tiene planes para convertirse en una empresa de gestión de propiedades con servicios integrados de gestión de instalaciones.
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Crédito de la imagen destacada: Hábitat a medida