En marzo de 2020, tras una declaración de la Organización Mundial de la Salud, Europa comenzó a cerrar sus fronteras por primera vez en más de 70 años.
Aeropuertos como París Orly, Dusseldorf y Heathrow vieron aviones en tierra, inactivos.
Poco se pensó en los equipos aeroportuarios en carriles mal utilizados cuando se hizo evidente que por ahora todos estábamos inmóviles y en cuarentena. Escuelas, oficinas, ciudades y países cerraron.
El Covid-19 provocó millones de muertes. Síntomas neumológicos sin precedentes e ineptitud médica llenaron hospitales, funerarias y cementerios.
Cuando llegó la pandemia, la comisaria europea Stella Kyriakides llevaba apenas un año de mandato como alta funcionaria procedente de una comisión parlamentaria del Consejo de Europa (CdE) sobre asuntos sociales, salud y desarrollo regional. Su proyecto más importante se había centrado en el abuso sexual infantil.
Pero incluso en 2014 y 2015, cuando comenzó su mandato en el CoE, llevaba un botón rosa contra el cáncer en la solapa. Antes, en 2004, había sido presidenta de la Coalición Europea contra el Cáncer de Mama.
“No estamos donde estábamos hace tres años”, dijo el comisario cuando se le preguntó sobre la situación pospandemia de la UE. “Pero debemos permanecer cautelosos y vigilantes. El virus todavía está entre nosotros. Nuestra protección ahora es significativamente mejor, pero todavía está circulando y evolucionando, y persiste cierta incertidumbre”, advirtió Kyriakides.
El gasto total en medidas relacionadas con la atención sanitaria a las que los Estados miembros se comprometieron a través de sus planes nacionales de recuperación y resiliencia asciende a más de 43.000 millones de euros. Se trata de una inversión importante que puede marcar una diferencia real y muestra claramente que la salud es una prioridad en la UE.
La Unión Europea reunió y mancomunó las compras de vacunas contra el Covid, lo que, por un lado, pareció hacer que estas vacunas estuvieran más fácilmente disponibles, pero, por otro, todavía plantea dudas sobre los métodos utilizados.
El comisario vio esto sólo como un fuerte espíritu de cooperación desarrollado con los estados miembros de la UE durante la pandemia.
“Vimos cuánto más podemos hacer juntos en el área de la salud. Aquí es donde nació el proyecto para construir una Unión Europea de la Salud fuerte. Nuestra Estrategia de Vacunas es el ejemplo más evidente, tanto por su impacto en el mundo real en en términos de vidas salvadas, pero también en términos de cómo debemos avanzar para hacer frente a la pandemia y a tantos otros desafíos en el ámbito de la salud”, afirmó el comisario Kyriakides.
“Al final, hemos tomado nuestros mayores desafíos y los hemos convertido en una oportunidad para redefinir la política sanitaria de la UE”, afirmó también.
Aprendiendo de su largo historial médico, más de 27 años, y de su participación en la lucha contra el cáncer, le preguntamos a la comisaria sobre las vacunas de ARNm que han resultado de esta necesidad pandémica y la inversión de la UE.
¿Cuál sería su papel en la evolución de los futuros desafíos sanitarios?
“Durante la pandemia, vimos muy claramente el importante potencial de las tecnologías de ARNm. Un esfuerzo científico e industrial realizado en Europa para el mundo. Un descubrimiento que sentó las bases para millones de vacunas contra el Covid-19 que salvaron vidas y que ha demostrado ser adaptable. a diferentes variantes de la misma enfermedad.
“Recordemos que el descubrimiento de las vacunas contra el COVID se desarrolló a partir de la experiencia de desarrollar vacunas de ARNm contra el cáncer. Por su adaptabilidad, también existe la posibilidad de que esta tecnología pueda utilizarse para una medicina personalizada y adaptada a las necesidades y características de cada uno. paciente”, dijo el comisionado.
Un claro ejemplo de esto está sucediendo actualmente, con varios fabricantes de vacunas aprovechando la experiencia de Covid para realizar investigaciones sobre vacunas de ARNm para el cáncer.
Por supuesto, todavía queda trabajo por hacer para determinar plenamente la viabilidad de la tecnología de ARNm para estos fines, pero según el modelo de vacuna Covid, hay signos prometedores.