Las devoluciones ilegales de migrantes y solicitantes de asilo se han reanudado por completo tras la entrada de Croacia en el espacio Schengen sin fronteras, dice Human Rights Watch.
“La gente describe la violencia durante las devoluciones, los jóvenes de 15 años me dicen que la policía los está pateando. Se están llevando dinero, roban o dañan los teléfonos”, dijo.
La Comisión Europea elogió el año pasado a Croacia por proteger los derechos de las personas. Dijeron que Croacia había establecido un llamado mecanismo de monitoreo independiente para garantizar que se respeten los derechos fundamentales a lo largo del borde exterior de sus fronteras.
El elogio se produjo antes de la entrada de Croacia en el espacio Schengen, que permite la circulación sin pasaporte a más de 400 millones de ciudadanos de la UE.
También llegó en un momento en que la secretaria de Estado de Croacia, Terezija Gras, aspiraba a convertirse en la próxima directora de la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
Gras se atribuyó el mérito de establecer el monitor independiente en junio de 2021 y les dijo a los eurodiputados que proporcionaría la supervisión necesaria de los derechos fundamentales en la realización de las actividades de la policía fronteriza.
Sistemas similares están programados en otros lugares bajo una propuesta de la Comisión Europea para revisar las políticas de asilo y migración de la UE.
Pero Human Rights Watch, y otros, continúan cuestionando que cualquier monitor de este tipo esté realmente haciendo algo útil.
“No es independiente. Realmente no va a la frontera. Realmente no supervisa”, dijo Bochenek.
“Solo va a los cruces fronterizos oficiales”, dijo, y señaló que los retrocesos ocurren en los bosques y lejos de los puntos de cruce oficiales.
El gobierno croata no respondió cuando se le pidió un comentario. Tampoco la Comisión Europea a partir de la publicación.
Por su parte, la agencia fronteriza de la UE, Frontex, dice que tiene 10 oficiales estacionados a lo largo de los puntos de cruce oficiales entre Croacia y Bosnia, así como otros 13 entre Croacia y Montenegro y 19 con Serbia.
El Danish Refugee Council dice que registraron unas 30.000 devoluciones desde Croacia a Bosnia en el lapso de dos años.
Esto incluye 201 informes de devoluciones en marzo, que involucraron a 37 niños. Algunos de esos informes pueden haber involucrado a una persona que fue rechazada varias veces.
Mientras tanto, el informe de Bochenek ofrece amplios testimonios y más pruebas de devoluciones de personas de Croacia a Bosnia, que no tiene un sistema de asilo en funcionamiento.
Se entrevistó a unas 100 personas, incluidos más de 20 niños no acompañados y dos docenas de padres que viajaban con niños pequeños.
Un joven de 19 años de Camerún dijo que la policía croata lo había golpeado tan brutalmente que no pudo caminar durante dos meses. Dos jóvenes afganos de 15 años dijeron que la policía croata los había obligado a regresar a Bosnia en abril.
“Dijeron que si nos volvían a atrapar, realmente nos golpearían”, dijeron a Human Rights Watch.