Lo que Deckelmann quiere decir con “sostenibilidad” es una preocupación apremiante en el espacio del código abierto en general. Cuando servicios complejos o plataformas completas como Wikipedia dependen del tiempo y el trabajo de los voluntarios, es posible que los contribuyentes no obtengan el apoyo que necesitan para continuar y mantener esos proyectos a flote. Construir caminos sostenibles para las personas que crean Internet ha sido la pasión personal de Deckelmann durante años. Además de trabajar como líder de ingeniería y productos en lugares como Intel y Mozilla y contribuyendo ella misma ha fundado, dirigido y asesorado a múltiples organizaciones y conferencias que apoyan a las comunidades de código abierto y abren puertas para contribuyentes de grupos subrepresentados. “Ella siempre ha puesto a la comunidad en primer lugar, incluso cuando la comunidad está llena de idiotas que hacen la vida innecesariamente difícil”, dice Valerie Aurora, cofundadora de Iniciativa Ada
Abordar tanto las necesidades de una comunidad como las prioridades de una organización puede ser un acto de equilibrio desafiante, uno que está en el centro de la filosofía de código abierto. En la Fundación Wikimedia, todo, desde la dirección a largo plazo del producto hasta los detalles sobre su primer rediseño en décadas, está abierto a la retroalimentación pública de la enorme y vocal comunidad de Wikipedia.
Hoy Deckelmann ve un nuevo problema de sostenibilidad en el desarrollo de la IA: el método predominante para entrenar modelos es extraer contenido de sitios como Wikipedia, a menudo generado por creadores de código abierto sin compensación o incluso, a veces, sin conocimiento de cómo se utilizará su trabajo. “Si la gente deja de estar motivada para [contribute content online]”, advierte, “ya sea porque piensan que estos modelos no están dando nada a cambio o porque están creando mucho valor para un número muy pequeño de personas, entonces eso no es sostenible”. En Wikipedia, la estrategia interna de IA de Deckelmann gira en torno a apoyar a los contribuyentes con la tecnología en lugar de cortocircuitarlos. Los equipos de productos y de aprendizaje automático están trabajando en el lanzamiento de nuevas funciones que, por ejemplo, automatizan resúmenes de debates detallados en las páginas de “Discusión” de una wiki (donde las discusiones de ida y vuelta pueden remontarse hasta a 20 años atrás) o sugerir temas relacionados. enlaces cuando los editores actualizan las páginas. “Estamos buscando nuevas formas de ahorrar mucho tiempo a los voluntarios resumiendo textos, detectando vandalismo o respondiendo a diferentes tipos de amenazas”, afirma.
Pero los equipos de producto e ingeniería también se están preparando para un futuro potencial en el que Wikipedia podría necesitar encontrarse con sus lectores en otros lugares en línea, dadas las tendencias actuales. Mientras que el tráfico de Wikipedia no cambió significativamente durante el meteórico ascenso de ChatGPT, el sitio ha visto un declive general en visitantes durante la última década como resultado de las continuas actualizaciones de búsqueda de Google y los cambios generacionales en el comportamiento en línea. En julio de 2023, como parte de un proyecto Para explorar cómo la Fundación Wikimedia podría ofrecer su base de conocimientos como servicio a otras plataformas, el equipo de Deckelmann lanzó una IA experimento: a enchufar para la plataforma ChatGPT que permite al chatbot usar y resumir la información más actualizada de Wikipedia para responder la consulta de un usuario. El resultados de ese experimento todavía se están analizando, pero Deckelmann dice que no está nada claro cómo e incluso si Es posible que los usuarios quieran interactuar con Wikipedia fuera de la plataforma. Mientras tanto, en febrero convocó a líderes de la tecnología de código abierto, la investigación, el mundo académico y la industria para discutir formas de colaborar y coordinarse para abordar las grandes y espinosas cuestiones planteadas por la IA. Es la primera de varias reuniones que Deckelmann espera que impulsen la conversación sobre la sostenibilidad.
El enfoque de producto de Deckelmann es cuidadoso y considerado, y eso es por diseño. En contraste con gran parte de la loca carrera de la industria tecnológica para capitalizar el revuelo de la IA, su objetivo es hacer que Wikipedia avance para afrontar el momento, al tiempo que apoya el complejo ecosistema humano que la hace especial. Es una misión particularmente humilde, pero que surge de su dedicación a lo largo de su carrera para apoyar comunidades saludables y sostenibles en línea. “Wikipedia es algo increíble y uno puede mirarla y pensar: ‘Oh, hombre, quiero dejar mi huella en ella’. Pero no lo hago”, dice. “Quiero ayudar [Wikipedia] “Lo suficiente como para que pueda continuar durante mucho tiempo”. Tiene fe en que la gente de Internet podrá seguir adelante.
Rebecca Ackermann es una escritora, diseñadora y artista que vive en San Francisco.