Es irónico que Carlos Sainz Sr., dos veces campeón del mundo de rallies y tres veces ganador de rallyes del Dakar, comenzara con su especialización en asfalto. Fueron sus sucesivas coronas a bordo de un Ford Sierra Cosworth RS en 1987 y 1988 en la división nacional de rallyes pavimentados que le valieron a Toyota un paseo de fábrica en el escenario mundial el año siguiente.
Las habilidades de los reconocidos trialistas y campeones de squash del Real Madrid se han visto favorecidas por actuaciones anteriores en carreras en las máquinas Renault 5 y Fórmula Ford 1600. En combinación con su simpatía mecánica, ya que prestó especial atención a los neumáticos, muelles y amortiguadores, encajó bien en la forma de un piloto de carreras de larga distancia. Así que no es de extrañar que Sainz haya causado una profunda impresión con su breve incursión en el mundo de los autos deportivos en 1989.
Con solo 27 años, condujo hasta Dijon en el Brun Motorsport Porsche 962C a principios de mayo. Como informó Autosport, hoy un título hermano de Motorsport.com, en ese entonces, Sainz era “un poco más rápido” que su copiloto y compatriota Jesús Pareja, quien más tarde compartió el Porsche 911 Carrera RSR, ganador de la clase GT2, en la edición de 1994 de la 24 Horas de Le Mans.
Sainz recuerda la realización de su cameo: “Jesús es un muy buen amigo mío. En ese momento él manejaba con Brun y llegó la oportunidad y yo vine y manejé.
“La oportunidad llegó como en un minuto con Jesús y dijo, ‘¿Estarías interesado en probar el auto de Le Mans? Vamos a Dijon en un mes. Le dije: ‘Nunca había conducido un coche como este’. Dijo: ‘No te preocupes, trabajé con Brun y nos organizaremos’. Resultó de esa manera. Fue maravilloso “.
Los informes contemporáneos habían planeado a Sainz para el asiento de Le Mans junto con Pareja y el dos veces finalista del Gran Premio Oscar Larrauri antes de una posible carrera en el Jarama dos semanas después. Sainz dice, sin embargo, que ese “nunca fue el plan”.
Carlos Sainz ahora está comenzando en la Extreme E-Series para su propio equipo, el Sainz XE Team
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de automovilismo
Aun así, las primeras sesiones en Francia le habían dado una buena impresión de la tremenda velocidad y los enormes turbocompresores que se había perdido por poco en el WRC tras el reciente final de la era del Grupo B. Fue una experiencia de conducción que Sainz todavía recuerda con cariño hoy.
Dice del 962: “El rendimiento fue realmente bueno. Mucha carga aerodinámica. Me sorprendió especialmente la potencia y la carga aerodinámica en las curvas rápidas. Fue grandioso. Recuerdo un retraso del turbo bastante grande en ese entonces.
“Un momento después de la primera carrera, Jesús dijo: ‘No, no, vas más rápido, créeme, obtendrás la carga aerodinámica’. ¡Tienes que confiar! “
Si bien no debutó en el Circuit de la Sarthe en 1989, Sainz aún no ha tenido que rayar su auto deportivo. Aunque rechaza que quiera competir en Le Mans por primera vez, tenía la firme intención de hacerlo a finales de la década siguiente.
“Creo recordar que después de sólo dos tercios de un día en el coche, era menos de un segundo más lento que Brundle. Eso fue impresionante”. Allan McNish
Pase a 1998 y Sainz tenía sus dos títulos del WRC en tiza. Ahora, en su segunda etapa en Toyota, Sainz usó esta relación para regresar a la cabina de un pura sangre de larga distancia (como Sebastien Ogier, quien probó el hipercoche del fabricante a principios de noviembre) en la forma del último fracaso pero no menos hermoso. GT-One.
Sainz probó el motor biturbo de 3.6 litros en Barcelona. Aquí también ofreció un desempeño sobresaliente al volante. Tanto es así que sorprendió a alguien que mirara a Allan McNish.
El escocés, que estaba probando para Porsche en ese momento, recordó: “Yo estaba [standing] en la pista al final del día y el Toyota pasó. Recuerdo haber pensado eso [Martin] Brundle se fue rápidamente. Pero cuando volví a boxes, descubrí que era Sainz en el coche.
Thierry Boutsen, Ralf Kelleners y el Toyota GT-One TS020 de Geoff Lees, que casi tenían a Carlos Sainz al volante
Fotografía: Rainer W. Schlegelmilch / Imágenes de automovilismo
“Creo recordar que después de sólo dos tercios de un día en el coche, era menos de un segundo más lento que Brundle. Eso fue impresionante teniendo en cuenta que lo seguí al comienzo del día y apenas podía conducir el auto. ”Cosa en línea recta. La dirección en este auto, como me enteraría el año siguiente [when he moved to Toyota]fue tan directo “.
Parecía que todo estaba listo para que Sainz convirtiera esa promesa en actuación en Le Mans, solo para terminar todo con una pelea de calendario. El español explica: “Después intenté conducir en Le Mans, en 1998 conduje el Toyota durante un día y medio en el circuito de Catalunya. Pero luego las fechas de los entrenamientos de Le Mans cambiaron y era la misma fecha que el Rally de la Acrópolis y no pude “.
Aparte de algunas apariciones publicitarias en un Volkswagen Scirocco en la carrera de 24 horas en Nürburgring 2011, la carrera de larga distancia de Sainz en la carretera estaba muy lejos. Al final, dejó los cameos de rally de primera clase del Circuit de la Sarthe a Walter Röhrl, Sebastien Loeb y Colin McRae.
Sainz nunca volvió a buscar una oportunidad seria en las carreras de circuito, a pesar de sus conexiones con VW que lo llevaron a una salida en Nürburgring 24.
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