Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, Occidente asumió que el desarrollo de la democracia y una economía capitalista próspera para las naciones que emergían de la URSS sería axiomático. Este no era el caso.
Tomemos, por ejemplo, Ucrania.
En diciembre de 1991, los ucranianos votaron abrumadoramente a favor de la independencia y los residentes de Crimea optaron por permanecer en Ucrania en lugar de en Rusia.
Leonid Kravchuk fue elegido entonces como el primer presidente de Ucrania. Los ucranianos establecieron su propio ejército y armada, introdujeron su propia moneda y formaron su propio gobierno. Las posibilidades para Ucrania parecían ser infinitas.
Ucrania podría haber perseguido la integración occidental, pero Kravchuk optó por mantener una buena relación con Rusia. Esto se convirtió en el punto focal de las elecciones presidenciales de Ucrania de 1994.
Mientras Kravchuk intentaba equilibrar la relación de Ucrania con Occidente y Rusia, Leonid Kuchma argumentaba que su país no podía abandonar sus lazos con Rusia. Kravchuk perdió las elecciones y Kuchma se convirtió en el nuevo presidente.
Kuchma trabajó duro para mantener una relación sólida con Rusia durante su presidencia.
En 1997, Kuchma firmó el “Tratado de amistad” con el presidente ruso Boris Yeltsin. El documento establecía que Ucrania y Rusia tendrían sus flotas estacionadas en Crimea. La armada rusa también recibió un arrendamiento de 20 años en Sebastopol.
La decisión de mantener fuertes relaciones con el Kremlin generó problemas financieros. No obstante, Kuchma continuó presionando por una relación más fuerte con Rusia. Esto, a su vez, deterioró la relación de Ucrania con Occidente.
Entra Yanukovych
Los problemas económicos y la corrupción desenfrenada allanarían el camino a la primera revolución de independencia de Ucrania en 2004. Habiendo sido presidente durante dos mandatos consecutivos, Kuchma sugirió a Viktor Yanukovych como su sucesor.
Al igual que Kuchma, Yanukovych apoyó lazos más fuertes con Rusia. Los oligarcas de Ucrania apoyaron la elección de Kuchma. El presidente ruso Vladimir Putin también respaldó a Yanukovych
Mientras Yanukovych favorecía lazos más fuertes con Rusia, el candidato de la oposición Viktor Yushchenko apoyó la integración occidental. Estas diferencias se convirtieron en el punto focal de la elección.
La Comisión Electoral declararía ganador a Yanukovych, pero esto provocó la ira en toda Ucrania, ya que era evidente que hubo fraude electoral.
Cientos de miles de ciudadanos ucranianos se reunieron en la capital ucraniana para protestar por los resultados. adoptaron la color naranja como símbolo de paz y democracia, y los manifestantes acamparon en el centro de la ciudad durante varias semanas.
Ante esta presión, la Comisión Electoral Central de Ucrania y el Tribunal Supremo de Ucrania anularon las elecciones y Yushchenko se convirtió en el próximo presidente de Ucrania.
Durante su mandato, Yushchenko se reunió con líderes occidentales para discutir la posibilidad de unirse a la OTAN y la UE. Pero la Gran Recesión de 2008 obstaculizó sus ambiciones.
El valor de la hryvnia ucraniana cayó significativamente y surgieron divisiones políticas dentro del gabinete de Yushchenko. Yushchenko no lograría resolver la crisis económica y Yanukovich se convertiría en el próximo presidente de Ucrania.
El primer curso de acción de Yanukovych fue extender el arrendamiento naval de Rusia en Sebastopol. También declaró que Ucrania sería un estado neutral. Pero en 2013, Occidente y Rusia presionaron a Yanukovych para que se uniera a sus respectivas organizaciones económicas.
Los acontecimientos que siguieron allanaron el camino hacia lo que ahora se conoce como la Ucrania moderna.
En noviembre de 2013, Yanukovych optó por no firmar un Acuerdo de Asociación con la UE porque favorecía una relación más estrecha con Rusia. En respuesta, cientos de miles de ucranianos llegó a Kiev para protestar por su decisión.
Ciudadanos de todas las edades, profesiones, etnias y religiones se reunieron en Kiev para apoyar la integración europea. Los ucranianos permanecieron en la capital. durante varios meses.
En febrero de 2014, Yanukovych ordenó a las Fuerzas Especiales de Ucrania que dispararan contra los manifestantes para que se dispersaran. Esta violencia provocó la muerte de más de 100 activistas pacíficos.
Al darse cuenta de que había cometido un terrible error, Yanukovych huyó a Rusia y el parlamento ucraniano lo acusó.
Pero luego surgió un nuevo problema cuando Rusia intervino.
En marzo de 2014, la Federación Rusa anexado ilegalmente la península de Crimea, alegando que estaba rescatando a los rusos étnicos y a los pueblos de habla rusa.
Entonces surgieron militantes armados en el este de Ucrania, afirmando que quería autonomía de Kiev. Lo que siguió fue la primera incursión rusa en Ucrania. Más de 14.000 ucranianos y rusos perecieron y casi dos millones de personas fueron desplazadas.
No obstante, los funcionarios ucranianos continúan reuniéndose con los líderes occidentales.
Ucrania reescribió su constitución para declarar su deseo de integrarse con Occidente. Luego, Ucrania implementó una serie de reformas anticorrupción, y el ejército ucraniano trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas occidentales para implementar reformas de defensa.
Funcionarios europeos elogiaron los esfuerzos de Ucrania por otorgándole viajes sin visa a la UE. Estos acontecimientos demostraron que había surgido un cambio político en Ucrania y que este país se tomaba en serio sus aspiraciones europeas.
Invasión #2
Ahora, la soberanía de Ucrania está bajo ataque.
El 24 de febrero, Rusia lanzó su segunda incursión en Ucrania. La guerra de Rusia ha sido catastrófica. Ha provocado la muerte de miles y más de tres millones de ucranianos han huido del país.
Pero Ucrania ha demostrado una resiliencia increíble. Los ucranianos han luchado durante mucho tiempo para lograr la verdadera independencia, y su arduo trabajo está dando sus frutos.
Si Ucrania gana la guerra contra su vecino agresivo, y si Ucrania se convierte en un estado candidato a la UE, entonces esto demostrará que la lucha de Ucrania por la independencia valió la pena. El futuro de Ucrania está en su gente.