INDIANAPOLIS — El No. 1 Alabama se quedó un cuarto corto en su apuesta por un séptimo campeonato nacional bajo la dirección del entrenador Nick Saban.
El No. 3 Georgia anotó 20 puntos sin respuesta en el último cuarto en una victoria de 33-18 en el campeonato de Playoffs de fútbol americano universitario de 2022 en el Lucas Oil Stadium el lunes. Saban, quien ha guiado a Crimson Tide a seis apariciones en el juego de campeonato en ocho temporadas, usó eso como una oportunidad para expresar sus propios puntos de conversación.
Saban, quien cumplirá 71 años la próxima temporada, ya está sentando las bases para otra carrera por el campeonato nacional en 2022. En otras palabras, este espectáculo no ha terminado, incluso si la caída es lo que todos anticipan.
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Dos de las series de televisión contemporáneas más populares son “Succession” y “Yellowstone”, y ambas detallan la lucha de una familia rica para proteger su riqueza. Es una televisión seductora porque hace que el espectador sienta empatía por los “ricos” a pesar de sus defectos. En el panorama del fútbol americano universitario, Alabama es WayStar RoyCo en Yellowstone Dutton Ranch. En este sentido, Saban puede interpretar el papel de Logan Roy o John Dutton.
La diferencia es que Saban es una historia de éxito de la vida real, y eso se convirtió en entretenimiento deportivo de taquilla el lunes. Alabama (13-2) se quedó corto en su apuesta por campeonatos consecutivos, y Saban aprovechó esa oportunidad para elogiar a su equipo a pesar de la derrota.
“Son un gran grupo de ganadores”, dijo Saban. “Ganaron saliendo este año. Vinieron de atrás y ganaron juegos cerrados para tener la oportunidad de jugar en este juego. Me siento muy mal porque no terminamos el juego mejor que en el último cuarto”.
Saban también felicitó a su protegido. El ex asistente de Alabama, Kirby Smart, quien estuvo con Saban en cuatro de esos campeonatos nacionales como coordinador defensivo entre 2008 y 2015, llevó al No. 3 Georgia (14-1) a su primer campeonato nacional desde 1980.
“Amo a Kirby”, dijo Saban. “Creo que Kirby nos tiene mucho respeto. Hizo un gran trabajo para nosotros durante mucho tiempo. Si tuviéramos que perder un campeonato nacional, preferiría perder uno contra uno de los ex asistentes que sin duda hizo un gran trabajo”. trabajo para nosotros”.
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Saban tampoco puso excusas por perder al receptor estrella Jameson Williams, quien abandonó el juego con una lesión en la rodilla después de una recepción de 40 yardas en el seg undo cuarto. Alabama ya perdió a John Metchie III, su otro receptor de 1,000 yardas, por un ligamento cruzado anterior desgarrado en el juego de campeonato de la SEC el 4 de diciembre. Saban no usó a Williams para promover una mentalidad de ganar a toda costa.
“Tiene una lesión en la rodilla”, dijo Saban. “No sabremos el alcance de la lesión en la rodilla hasta que tengamos una resonancia magnética. De hecho, quería jugar en la segunda mitad y el personal médico no lo dejó, lo que creo que fue inteligente porque tiene un futuro como jugador de fútbol”. jugador.”
Luego, Saban, quien estuvo flanqueado por el ganador del Trofeo Heisman Bryce Young y el apoyador All-American Will Anderson, dibujó la secuencia final para que las estrellas que regresaban pudieran escucharla. Alabama estaba abajo 26-18 en los últimos dos minutos con la oportunidad de empatar antes de que la intercepción de 79 yardas de Kelee Ringo comenzara la celebración de Georgia con 54 segundos restantes.
“Eso es lo que pasó”, dijo Saban. “Supongo que viste el juego, pero eso es realmente lo que sucedió. Eso es lo que se sintió. Eso es lo que sintió Will y eso es lo que sintió Bryce, quienes se sienten muy mal porque no pudieron hacerlo mejor para tratar de no dejes que eso suceda”.
Al final de la conferencia de prensa de Alabama, Nick Saban retuvo a Bryce Young y Will Anderson para poder elogiarlos.
“Estos dos muchachos que están sentados aquí, no están definidos por un juego”.
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— El Atlético (@TheAthletic) 11 de enero de 2022
Saban se aseguró de destacar a esos líderes de equipo antes de salir del podio y dijo: “No están definidos por un juego”. Young conectó 35 de 57 pases para 369 yardas y un touchdown, pero las dos intercepciones en la segunda mitad fueron parte de la historia de recuperación de Georgia. Anderson tuvo cuatro tacleadas. Esos dos se han convertido en una especie de clones de Saban.
“No ejecutamos”, dijo Young. “Al final del día, eso depende de mí. Para nosotros, no terminar las unidades como queremos, simplemente no se está ejecutando”.
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“Nadie agachó la cabeza”, agregó Anderson. “Pasó lo mismo con el juego de Auburn y todo este año, todos han sido muy positivos”, dijo Anderson. “Nos tomó un tiempo llegar a tocar al nivel de Alabama”.
Ese estándar no cambiará en 2022, incluso en un panorama que desafiará la capacidad continua de adaptación de Saban.
El portal de transferencias también ha ayudado a Alabama. Entregó a Williams de Ohio State y al apoyador Henry To’o To’o de Tennessee esta temporada. Williams era un All-American por consenso y To’o To’o lideró a Crimson Tide en tacleadas. El esquinero de LSU, Eli Ricks, un All-American de primer año en 2020, y Jahmyr Gibbs de Georgia Tech, quien tuvo 1,216 yardas desde la línea de golpeo este año, están en camino para 2022.
Saban hizo sus comentarios más acentuados en la conferencia de prensa del campeonato CFP el domingo sobre el tema Nombre, imagen y semejanza.
“Creo que lo que es un poco preocupante es cómo se usa eso para que los jugadores decidan a qué escuela irán, porque no creo que esa fuera la intención”, dijo Saban. “No creo que esa sea la intención de la NCAA”.
Saban no dice algo así a menos que lleve un mensaje subyacente. Después de todo, Alabama ha tenido la clase de reclutamiento más alta según 247Sports.com nueve veces desde 2010. La clasificación de clase más baja de Crimson Tide en ese tramo es la número 5.
“Creo que probablemente necesitemos algún tipo de legislación nacional para controlar eso hasta cierto punto, porque creo que habrá un desequilibrio relativo a quién puede dominar el fútbol americano universitario si eso no está regulado de alguna forma o manera”, dijo.
Esto podría interpretarse como uvas amargas o Saban protegiendo ese oleoducto de primer nivel a Tuscaloosa, pero hay más que eso. Saban no está hablando de que otra escuela tome el lugar de Alabama. Está hablando de que Alabama mantenga su lugar en el orden jerárquico.
El lunes fue un recordatorio de que Crimson Tide puede hacer todo eso y aun así encontrarse con el mejor equipo. Alabama perdió 42-35 ante Ohio State en las semifinales de los playoffs de fútbol americano universitario de 2014. Crimson Tide perdió juegos de campeonato de CFP ante Clemson en 2016 y 2018. Alabama volvió a estar en la cima dos años después de cada una de esas derrotas, pero Georgia es un enemigo adecuado en los próximos años dado su éxito de reclutamiento bajo Smart. Después de las reuniones del comité de CFP del lunes, la expansión de los playoffs no es inminente y el contrato de Saban se extiende hasta 2028-29.
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“Yellowstone” y “Succession” podrían no ser programas de televisión imperdibles para entonces, pero Alabama estará en la búsqueda del campeonato nacional mientras Saban esté al margen. Después de todo, la era Saban comenzó en 2007, cuando “Los Soprano” estaba en su última temporada. Todavía no sabemos realmente qué le pasó a Tony Soprano, pero Saban, nuevamente, es la vida real.
Sabemos qué esperar ahora. “El Proceso” comienza de nuevo.
“Felicitar a Georgia por el trabajo que hicieron, pero nadie puede quitarle el Campeonato de la SEC a este equipo, el campeonato del Cotton Bowl”, dijo Saban. “Estoy extremadamente orgulloso de todo lo que este equipo tuvo que superar para llegar a esta posición y tener la oportunidad de ganar el campeonato nacional. Simplemente no terminamos de la manera que necesitábamos”.