Sasahara regresó a Mugen esta temporada en un segundo automóvil con motor Honda junto con el actual campeón Tomoki Nojiri en un acuerdo de última hora después de pasar la mayor parte de la temporada 2021 al margen después de su campaña de novato en 2020.
La temporada comenzó perfectamente para el piloto de 26 años con la pole position en la carrera inaugural en Fuji, pero un embotellamiento al comienzo de ambas carreras de la espectacular doble carrera marcó el comienzo de una serie de desgracias que le han costado caro en la clasificación del campeonato.
Aparte de una victoria en la carrera Fuji de julio, los segundos mejores resultados de Sasahara son dos séptimos, dejándolo séptimo en la general, solo para la Suzuka del próximo mes.
“Honestamente, creo que si no tuviera mala suerte esta temporada, estaría peleando por el campeonato con Nojiri-san porque la actuación fue realmente buena”, dijo Sasahara a Motorsport.com. “Es una pena que todos los puntos que perdimos estén relacionados con fallas mecánicas o simplemente mala suerte.
“Tengo sentimientos encontrados [about the season so far], fue como una montaña rusa. En Suzuka, solo quiero atacar dos veces desde la pole hasta la victoria y demostrar lo rápidos que somos”.
Después de la primera vuelta, Sasahara partió para la Ronda 3 en Suzuka desde la parte trasera de la parrilla luego de ser bloqueado por Yuji Kunimoto en la calificación, mientras que un error en la estrategia le costó muy caro en la siguiente carrera en Autopolis.
En el doble encabezado del mes pasado en Motegi, el piloto de Mugen se vio envuelto en más problemas ya que salió de boxes demasiado tarde en la Q2 para luchar por la pole position en la sesión de clasificación del sábado y tuvo un problema de gasolina el domingo que lo obligó a quedar atrapado en la grava en la curva 10 en la Q1.
Aún así logró salvar el séptimo lugar en una primera carrera en mojado que contó con muy pocos adelantamientos, y el octavo desde la parte trasera de la parrilla al día siguiente a pesar de que casi no arranca debido a un problema en el eje de transmisión.
“El eje de transmisión se rompió por completo, así que no pude hacer una vuelta de tira y afloja en el calentamiento”, Sasahara miró hacia atrás. “Fue realmente extraño. El equipo hizo un gran trabajo para ponerme en la parrilla y el auto fue realmente rápido, ¡como una nave espacial!
“Para ser honesto, el auto volaba absolutamente, especialmente en la calificación. Sin los problemas tuve suficiente confianza para estar en la pole”.
