Deja de llamar a The Last of Us una historia de amor

Una y otra vez, Neil Druckmann y Craig Mazin, los narradores detrás de la serie de HBO El último de nosotros —basado en el juego de PlayStation de Naughty Dog que Druckmann codirigió junto a Bruce Straley— afirman que su historia trata sobre el amor. Amor que se muestra más claramente en la conexión que Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey) forjan en un mundo de discordia. También argumentan que, además de los actos de cuidado y altruismo (el romance de Bill y Frank en el episodio 3, o la hermandad de Henry y Sam en el arco de Kansas City del programa), hay un lado oscuro del amor que vale la pena explorar. Al igual que Kathleen (Melanie Lynskey), quien lidera la resistencia de Kansas City contra el fascismo en una rabia latente por la muerte de su hermano y, por supuesto, la decisión final de Joel de asesinar un edificio lleno de luciérnagas para detener la cirugía que matará a Ellie en esperanzas de cura.

El amor, afirman Druckmann y Mazin, contiene multitudes. Mazin lo describe así en Vulture:

El amor está detrás de las elecciones más extremas que hacemos y de los comportamientos más extremos en los que nos involucramos. ¿Amas a esta persona más que a esas personas?

Los padres dicen cosas como esta a sus hijos todo el tiempo: “Te amo más que al mundo mismo”. ¿Tú? Para Joel, la respuesta es “Sí, quiero”. Eso es profundo, y la ambigüedad de la positividad del amor es lo que deberíamos llevar adelante. Lo que Joel ha hecho en nombre del amor es un acto egoísta pero comprensible. Está poniendo en marcha una cadena de eventos que no se deshará. Si observa cualquier tipo de conflicto intratable entre personas o pueblos, en algún momento encontrará a alguien haciendo algo por amor. Ese amor se manifiesta como miedo, odio, xenofobia, racismo, superioridad religiosa. Estas cosas que comienzan como pequeñas semillas crecen hasta convertirse en cosas enormes de las que no podemos comprender cómo salir.

Esta afirmación tiende a no ser cuestionada; es por eso que la pareja sigue repitiéndolo. Esta es la ventaja de hablar de una idea abstracta pero universal como “amor”: es algo que puede verse diferente para todos, lo que significa que todos pueden leer una historia como El último de nosotros un poco diferente, haciéndolo todo más rico. Pero cuando Mazin o Druckmann exponen esto, mencionan otros impulsores emocionales que son notablemente no

amor, que, si bien es demasiado amplio para definirlo universalmente, generalmente puede entenderse como un afecto profundo que a menudo es disruptivo, incluso irracional.

La gente desarraiga sus vidas y se mueve por todo el mundo por amor. Renuncian a sus trabajos y cambian de carrera. Se comprometen a cuidar animales que tal vez odiaron al principio o niños que nunca consideraron tener. Escriben poesía y cantan y gritan y sollozan. Se mueren de hambre para que otro pueda comer.

lo que los personajes en El último de nosotros hacer en cambio es afligirse. Trabajan a través de su trauma colectivo, mal en la mayoría de los casos, pero a veces, en el caso de Bill y Frank, o con más éxito, con la comunidad en Jackson, pueden comprender un simulacro de lo que perdieron, incluso mientras lo lloran. El trauma fundacional de Joel en El último de nosotros es la pérdida de su hija; su ausencia lo reduce al sombrío caparazón de un hombre en la primera mitad del espectáculo, y tratar a Ellie como su sustituto es la razón por la que se convierte en una presencia más cálida en la segunda mitad de la serie.

Lo que Joel siente por Ellie podría ser amado. También podría ser algo completamente diferente, una necesidad egoísta de que aquello por lo que vive en el post-apocalipsis sea la hija que le fue arrebatada. Ellie no es el objeto del afecto de Joel, ella es un recipiente para su dolor; él incluso la llama “niña”, su apodo cariñoso para su hija fallecida hace mucho tiempo. Ellie también podría posiblemente amar a Joel. O simplemente podría confiar en él en un mundo donde no puede confiar en nadie más, feliz de reflejar lo que Joel ve en su espalda. O podría verlo como un hombre engañado al que complacer por falta de opciones. O, o, o.

Esto es lo que hace que sea difícil aceptar los esfuerzos de Mazin para asignar el amor como la causa fundamental de las nociones de oposición como “miedo, odio, xenofobia, racismo” o “superioridad religiosa”. Está mal respaldado por el texto del programa.

en el universo de El último de nosotros, el amor no es tanto una emoción multifacética, sino un catalizador de cosas que ya están ahí. También es una justificación después del hecho para abusadores como David, el predicador en el helado Colorado que lleva a sus feligreses al canibalismo involuntario, tanto como lo es para el alboroto final de Joel contra las luciérnagas. Atribuir todo esto al “amor” subestima el trabajo de Mazin y Druckmann, así como el de los intérpretes que dan vida a la historia, simplificando en exceso lo que podría ser un texto rico si estuviera interesado en por qué estos personajes pensar sus acciones son alimentadas por el amor.

En algún nivel, Mazin parece entender esto. En la misma entrevista de Vulture, hace lo que podría ser su declaración más perspicaz sobre el espíritu narrativo de El último de nosotros:

Las buenas historias no se basan en temas como “hermandad” o “ira”; esas son solo palabras. Las buenas historias se construyen sobre argumentos: Vale la pena matar a todos para salvar a la persona que amas. Podemos debatir eso.

Para algunos, “¿Joel hizo lo correcto?” puede ser la cuestión animadora de El último de nosotros, pero eso reduce toda la obra a un complicado y violento problema del tranvía. la mejor pregunta yos “¿Joel hizo un comprensible ¿cosa?” porque entonces la pregunta es si o no El último de nosotros logrado sus objetivos.

Podría decirse que sí: podemos, como dice Mazin, debatir el final. La parte complicada, y la razón por la que vale la pena interrogar el razonamiento de los showrunners, es que el por qué de todo esto importa tanto cuando llega el momento de responder a la pregunta que toda persona que disfrutó del espectáculo quiere que se responda: ¿Qué sigue?

Otra cosa sobre el amor: para que sea genuino y tenga algún tipo de presencia duradera, debe haber algún tipo de simetría. Un respeto mutuo, y la comunicación. La tragedia del programa es que esto falta en su relación central entre Joel y Ellie: la angustia de esa toma final surge al saber que este puente potencial ha sido destruido. Lo que lo hace aún más poderoso está en la forma en que también está escrito en todo el mundo de El último de nosotros.

Para un espectáculo ambientado en un mundo transformado por la Cordyceps hongo, El último de nosotros siempre hizo un punto para mantener la causa raíz de su apocalipsis en la periferia. Reflejando la cosmovisión de sus personajes, Cordyceps es algo que debe evitarse. Los infectados son como zombis, pero más rápidos, más fuertes y, con el tiempo, adquieren formas verdaderamente de pesadilla capaces de una violencia terrible. Es más, han ganado. La naturaleza ha reclamado gran parte del planeta a medida que la humanidad se disolvía en facciones y tiranías, como redes miceliales de Cordyceps echó raíces y floreció. Aquí está la ventaja de que el Cordyceps el hongo tiene sobre todos nosotros: está conectado.