CONCORD, N.H. – Para los demócratas, se suponía que era un momento para comenzar a aliviar tres años de ansiedad acumulada. En cambio, el lanzamiento de las primarias presidenciales de 2020 ha abandonado el partido profundamente inestable y Presidente Donald Trump alegre por el caos.
Los líderes del partido están nerviosos por vergüenza problemas técnicos que estropearon los caucus de Iowa de la semana pasada, así como también por debajo de lo esperado apagar en el estado inicial. Las líderes Bernie Sanders y Pete Buttigieg se enfrentan a preguntas sobre su viabilidad política a largo plazo, mientras que algunos partidarios de las dos mujeres líderes que quedan en la carrera – Sens. Elizabeth Warren de Massachusetts y Amy Klobuchar de Minnesota – están alarmando sobre lo que ven como persistente sexismo.
"Es un comienzo difícil", dijo Laura Keeler, de 35 años de edad, de Concord, New Hampshire.
De hecho, está lejos de la plataforma de lanzamiento de 2020 que la mayoría de los demócratas imaginó, ya que anticiparon con entusiasmo su oportunidad de enfrentarse a Trump. El comienzo turbulento de este año electoral también ha cristalizado los desafíos que enfrentan los demócratas al tratar de montar un desafío formidable para un titular respaldado por un Partido Republicano energizado y unido y fortalecido por una economía en alza.
"Somos capaces de dispararnos en el pie", advirtió Jim Hodges, un ex gobernador de Carolina del Sur que apoya al ex vicepresidente Joe Biden en la carrera 2020. Hodges se encuentra entre los que predicen que Sanders, un senador de Vermont que se describe a sí mismo como socialista democrático, sería un débil candidato a las elecciones generales.
Con un concurso primario completo y el segundo programado para el martes en New Hampshire, ha comenzado la clasificación del campo demócrata.
Aunque The Associated Press no ha podido declarar un ganador en las asambleas de Iowa del lunes pasado, Sanders y Buttigieg, un ex alcalde de South Bend, Indiana, salieron en un empate efectivo.
Biden, el favorito nacional desde hace mucho tiempo, terminó cuarto distante en Iowa. Ahora se enfrenta a una crisis monetaria, una reestructuración del personal y un inminente desafío del multimillonario Michael Bloomberg. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York no está compitiendo en los primeros estados, pero está gastando cientos de millones de dólares en concursos posteriores.
Entre ambos se encuentra Warren, quien terminó tercero en Iowa y está luchando por un momento decisivo. Algunos demócratas argumentan que la han descartado prematuramente y sugieren que el sexismo está en juego.
"Vamos a decidir después de una noche en la que ocupó el tercer lugar, y un tercero fuerte, vamos a decidir que quedan cuatro candidatos, uno de los cuales terminó cuarto y uno de los cuales ni siquiera se postuló en Iowa, "Dijo Christina Reynolds, vicepresidenta de comunicaciones de Emily's List. "Lamentablemente no es sorprendente porque desafortunadamente ha sucedido demasiado en esta campaña".
Incluso con las fallas técnicas y los resultados retrasados, Iowa parece haber recompensado a Sanders y Buttigieg con un impulso de rumbo a New Hampshire. Sin embargo, ambos enfrentan preguntas sobre su viabilidad.
Algunos líderes del partido en privado ven a un Sanders como un candidato arriesgado en estados cambiantes, y para candidatos de la Cámara y el Senado en lugares como Colorado y Arizona. Sanders está en sintonía con esa preocupación y ha hecho un llamamiento a la unidad del partido como parte central de su discurso en las últimas semanas.
Buttigieg, el candidato más joven en la carrera a los 38 años, ha presentado un argumento convincente para el cambio generacional, pero hay preguntas sobre su experiencia y su atractivo para los votantes minoritarios que son la columna vertebral del Partido Demócrata. Luchó en el debate del viernes cuando se le cuestionó sobre las tasas de encarcelamiento de los residentes negros de South Bend, donde fue alcalde durante ocho años. Es la oficina electoral más alta que tiene.
New Hampshire es la próxima oportunidad para que Sanders y Buttigieg proyecten fortaleza. Las expectativas son particularmente altas para Sanders, quien ganó el estado por más de 20 puntos porcentuales en 2016 sobre Hillary Clinton, la eventual nominada. Sanders luchó en los estados posteriores, más diversos, y ha pasado los últimos cuatro años cortejando a votantes y líderes comunitarios en esos lugares con la esperanza de evitar una repetición.
La prominencia de Iowa y New Hampshire ha sido criticada durante mucho tiempo por los demócratas que sostienen que dos estados pequeños y predominantemente blancos establecieron el tono para el concurso de nominaciones. Esa crítica se disparó después de las fallas de caucus de esta semana. Pero ningún demócrata se ha convertido en el candidato sin ganar al menos uno de los dos primeros estados desde Bill Clinton en 1992.
Biden está casi admitiendo que tendrá que seguir el mismo camino para convertirse en el candidato. Después de un decepcionante cuarto puesto en Iowa, Biden dijo en el debate del viernes que también espera recibir un golpe en New Hampshire.
Después de la debacle de Iowa, el equipo de Bloomberg anunció planes para duplicar los $ 300 millones que ya ha gastado en anuncios de televisión, y los estrategas de la campaña están indicando que esperan que Biden cráter en las próximas semanas.
"No creo que, francamente, cualquiera que no haya ganado uno de esos dos estados, aparte de Mike, se convierta en el candidato", dijo Kevin Sheekey, gerente de campaña de Bloomberg.
Bloomberg está cortejando a los donantes de Biden, por apoyo, no por dinero, así como a legisladores moderados que temen que Sanders u otro liberal ponga en riesgo sus escaños en la Cámara de Representantes. El jueves, el equipo de Bloomberg anunció un respaldo del representante de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, quien también estaba siendo perseguido por Biden.
El asombroso gasto en publicidad de Bloomberg ha llamado la atención de Trump, que sigue de cerca la carrera demócrata. El presidente regularmente interroga a los asesores sobre las fortalezas y debilidades de sus posibles oponentes, según los asistentes.
Por ahora, disfruta de lo que considera un campo demócrata profundamente defectuoso y un terreno político que parece estar cambiando a su favor. Aunque se enfrentará a la reelección como presidente acusado, la investigación y el juicio del Congreso solo han fortalecido su control sobre el Partido Republicano y no han hecho nada para dañar su aprobación general ratin g con los votantes.
La economía, que puede ser un baluarte o un ancla para un presidente, continúa creciendo. Un informe de empleo publicado el viernes mostró más de 225,000 empleos creados en enero.
Trump sigue vilipendiado por la mayoría de los demócratas, y muchos en el partido creían que antes del año electoral el desdén por Trump sería un motivador principal para sus votantes. Sin embargo, las asambleas de Iowa no mostraron signos de entusiasmo aumentado.
Funcionarios de Iowa predijeron que la participación rivalizaría con 2008, cuando Obama y Hillary Clinton estaban compitiendo y 238,000 personas se congregaron en la contienda demócrata. El recuento final de 2020: 176,000.
"Eso es una decepción y creo que todos nosotros probablemente podríamos haber hecho un mejor trabajo para atraer a nuestros seguidores", dijo Sanders. Él ha argumentado que su popularidad entre los jóvenes podría aumentar la participación de los votantes en un enfrentamiento contra Trump.
Los funcionarios demócratas de New Hampshire predicen una gran participación en las primarias del martes, que también podría servir como un momento para que un partido ansioso presione el botón de reinicio después de un comienzo desigual del año electoral.
"La gente comprende lo importante que es hacer esto bien", dijo Maria Cardona, miembro del comité de reglas y estatutos del Comité Nacional Demócrata.
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El escritor de Associated Press Michael Casey en Concord, New Hampshire, contribuyó a este informe.
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