Imagínese tratando de preparar una mesa para los 10 mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos.
Necesitaría una mesa grande, y es una tarea casi imposible limitar esa reserva a solo 10 monumentos para el deporte. Sporting News lo intentó de todos modos. Realizamos una encuesta a 54 votantes, compuesto por ex jugadores y miembros de los medios de todo el país, y preguntamos por sus 10 mejores jugadores de todos los tiempos. Los jugadores recibieron puntos de 10-1 en función de ese voto (el primer lugar recibió 10 puntos, el décimo lugar recibió uno).
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Esta lista, por supuesto, no hará felices a todos. Incluso con un método de votación tan expansivo, no es una ciencia perfecta. Por ejemplo, Michael Vick de Virginia Tech no recibió votos. Ron Dayne de Wisconsin recibió uno. Los legendarios corredores de USC Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson y Charles White se combinaron para obtener 99 puntos, lo que hubiera sido suficiente para asegurar una posición en nuestro top 10, si todos hubieran ido a un jugador.
Y sí, esta lista se está volviendo pesada, pero esa es la posición que más ha dominado el deporte durante la mayor parte de los 150 años de historia del fútbol universitario. Quizás eso se inclinará más hacia el mariscal de campo cuando lleguemos a 200 años, pero por ahora esa es la realidad de esta entrada. Eso no significa que nuestra mesa no esté cargada: necesitaría espacio para ocho premios del Trofeo Heisman, nueve pancartas de campeonato nacional y 17 selecciones consenso de todos los estadounidenses (10 unánimes) antes de poner la mesa. Estos son lo mejor de lo mejor.
Incluso tenemos una lista de mención de honor para aquellos que terminaron mirando hacia afuera. Con eso en mente, aquí están los 10 mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos de Sporting News.
¿A quién no le encantaría sentarse en esta mesa?
Menciones honoríficas
Los siguientes jugadores recibieron al menos 20 puntos:
Bronko Nagurski, FB / OT, Minnesota
Cam Newton, QB, Auburn
Deion Sanders, CB, Estado de Florida
Dick Butkus, LB, Illinois
Derrick Thomas, LB, Alabama
Earl Campbell, RB, Texas
Hugh Green, DE / LB, Pitt
Jim Brown, RB, Siracusa
John Hannah, G, Alabama
Lee Roy Selmon, DE / DT, Oklahoma
Marcus Allen, RB, USC
Orlando Pace, OT, Estado de Ohio
Randy Moss, WR, Marshall
Reggie Bush, RB, USC
Roger Staubach, QB, Marina
Vince Young, QB, Texas
10. Jim Thorpe, RB, Carlisle
Imagine a un atleta que gana la medalla de oro en el pentatlón y el decatlón en los Juegos Olímpicos de verano, y luego lleva a su equipo de fútbol universitario a un récord de 12-1-1 en el otoño. Thorpe hizo eso en 1912. Es uno de los mejores atletas en la historia del deporte estadounidense, y eso se materializó durante dos temporadas con el legendario entrenador Pop Warner en Carlisle. Thorpe jugó corriendo, defensivo e hizo el lugar pateando y pateando para los indios. Thorpe anotó todos los puntos de su equipo en un revés de Harvard 18-15 en 1911 y luego derribó al Ejército 27-6 en 1912. Thorpe anotó 25 touchdowns esa temporada para un equipo que promedió 36.1 puntos por juego, y estableció una barra alta para otras estrellas del fútbol universitario a seguir.
9. Tony Dorsett, RB, Pitt
Cuando el corredor de 5-11 y 192 libras se convirtió en el primer estudiante de primer año desde Doc Blanchard en 1944 en ser nombrado All-American en 1973, sabías que el resto de su historia sería increíble. El estilo de improvisación de Dorsett luego sería emulado por corredores como Barry Sanders, pero su carrera de cuatro años sería casi imposible de duplicar a nivel universitario hoy, parte de la razón por la cual su lugar entre los grandes corredores de todos los tiempos es seguro. Él fue la primera universidad que corrió a las primeras 1,000 yardas en las cuatro temporadas. Terminó con 6,526 yardas por tierra y 42 touchdowns (cuencos incluidos), y juegos como su obra maestra de 303 yardas contra Notre Dame siempre serán parte de la historia. Él guardó lo mejor para el final en su último año, cuando ganó el Trofeo Heisman con 2,150 yardas y 22 touchdowns mientras conducía a los Panthers a una temporada 12-0 y un campeonato nacional. Tampoco frenó en la NFL.
8. Tommie Frazier, QB, Nebraska
Fraizer terminó cuarto entre los 10 mejores mariscales de campo de SN a principios de este otoño, pero un panel más amplio claramente valoró la posición de Frazier como mejor jugador en una de las mejores dinastías del fútbol universitario. También es, posiblemente, la mejor opción de mariscal de campo de todos los tiempos. Frazier fue el último ganador como mariscal de campo de la dinastía de Nebraska en la década de 1990 bajo Tom Osborne. Tenía 33-3 como titular y lideró carreras consecutivas del campeonato nacional en 1994-95. Por supuesto, es esa carrera contra Florida en el Fiesta Bowl de 1996, en la que Frazier sigue batiendo a través de la defensa de los Gators hasta que se separa de la banca, que nadie olvidará nunca. Él fue el líder de un implacable ataque por tierra, y acumuló 3.521 yardas aéreas, 1.955 yardas por tierra y 79 anotaciones. Nunca ganó el Trofeo Heisman, pero todos recuerdan quién fue el mayor ganador de esa década.
7. Red Grange, RB, Illinois
Decir que Grange era poesía en movimiento no sería un eufemismo, porque el legendario escritor Grantland Rice literalmente escribió un poema sobre Grange después de anotar cuatro de sus cinco anotaciones eventuales en el primer trimestre contra Michigan el 18 de octubre de 1924. El periodista deportivo de Chicago Warren Brown apodó a Grange "El fantasma galopante", y nació la primera mega estrella del deporte. Grange fue el mediocampista estrella en Illinois desde 1923-25, y el Illini ganó un campeonato nacional con una temporada de 8-0 en 1923. Grange protagonizó tres temporadas, compilando 2,074 yardas por tierra, 575 yardas aéreas y 11 intercepciones. Todavía tiene el récord de Illinois con 30.2 yardas por vuelta de patada inicial. La celebridad de Grange en el nivel universitario ayudó a legitimar la NFL, y es por eso que la leyenda de "El fantasma galopante" sigue viva en la actualidad.
6. Charles Woodson, CB, Michigan
Woodson fue una mezcla de Thorpe y Grange en la década de 1990, y sus esfuerzos en las tres fases del juego impulsaron a Michigan a una parte del campeonato nacional de 1997. La decisión del entrenador de Michigan, Lloyd Carr, de incorporar a Woodson en la ofensiva en 1997, comenzó la apuesta por el Trofeo Heisman, pero fue su habilidad para hacer la gran jugada en el momento correcto, con estilo, lo que marcó la diferencia. La intercepción con una mano contra el estado de Michigan. La gran captura en el medio de la costura contra Penn State. El despeje de 93 yardas regresa contra Ohio State. La elección revolucionaria contra el estado de Washington en la zona final. Hizo jugadas en las tres fases, pero no fue solo esa temporada. Woodson terminó su carrera con 16 intercepciones y promedió 17.9 yardas por jugada cada vez que tocaba la pelota en la ofensiva.
5. Archie Griffin, RB, Estado de Ohio
Sí, Griffin es el único jugador de fútbol americano universitario en ganar el premio Trofeo Heisman dos veces, pero esa no es la única razón por la que se ubicó entre los cinco primeros en esta lista. Griffin fue el ancla de los legendarios equipos de "tres yardas y una nube de polvo" de Woody Hayes, pero el mediocampista lo duplicó con 6.0 yardas por acarreo para su carrera. Ohio State compiló un récord de 40-5-1 en ese período de cuatro años, y Griffin acumuló 5,589 yardas y 26 touchdowns. Griffin fue consistente, y tal vez la estadística que no recibe suficiente atención es el hecho de que corrió para 100 yardas o más en un récord de FBS de 31 juegos consecutivos. Condujo a Ohio State a un récord de 3-0-1 contra Michigan y cuatro apariciones en el Rose Bowl. Sigue siendo uno de los mejores embajadores del fútbol universitario, el Trofeo Heisman y la rivalidad entre Ohio State y Michigan.
4. Bo Jackson, RB, Auburn
Incluso con 6-1, 229 libras, Jackson era, y sigue siendo, una figura parecida a Paul Bunyan. La cuestión es que la mayoría de las leyendas increíbles eran ciertas. Y si no lo fueran, no sabrías la diferencia, como su afirmación de que corrió un 4.12 en la carrera de 40 yardas en su Pro Day. Según los números, Jackson fue increíble. Se apresuró para 4,303 yardas y 43 touchdowns en Auburn en un promedio de 6.6 yardas por acarreo, ganando el Trofeo Heisman en 1985. Significa aún más que eso en su estado natal. En 1982, "Bo over the top" le dio a los Tigres su primera victoria contra Alabama en una década. Auburn dividió las cuatro reuniones con Crimson Tide con Jackson en el campus y marcó la pauta para el Iron Bowl hoy. Mientras tanto, Jackson pasó a más hazañas en la MLB y la NFL, que han eclipsado su increíble carrera universitaria.
3. Barry Sanders, RB, Estado de Oklahoma
Los videojuegos aún no le hacen justicia a Sanders, y eso dice algo teniendo en cuenta que han pasado más de 30 años desde que reunió la mejor temporada en la historia del fútbol universitario. Los videojuegos simplemente no pueden replicar lo que hizo Sanders, nadie puede. Puso 2.628 yardas y 37 touchdowns en 11 juegos, luego agregó otros 222, con cinco touchdowns, en el Holiday Bowl contra Wyoming. Los registros de juego de 1988 tienen estadísticas de doble toma en todo el lugar. ¿Cuatro juegos de 300 yardas? ¿Siete juegos con cuatro touchdowns o más? ¿Comenzó la temporada con un regreso inicial de 100 yardas para un touchdown? Los superlativos para esa temporada son parte de una carrera en la que Sanders terminó con 3,797 yardas por tierra y 52 touchdowns, incluidos los tazones. Eso es aún más impresionante teniendo en cuenta que compartió un campo con su compañero del Salón de la Fama del Fútbol Americano Thurman Thomas. Promedió 6.8 yardas por acarreo para su carrera, y la votación del Trofeo Heisman de 1988 no pudo tomar mucho tiempo para computar. Todavía vuelve al estilo único de Sanders. El corredor de 5-8, 200 libras corrió, giró y tejió a través del tráfico con una gracia acrobática que realmente no hemos visto desde entonces.
2. Tim Tebow, QB, Florida
Ganador. Líder. Campeón. Tebow marcó cada casilla para los Gators a través de parte de una carrera dominante en la que totalizó 12,232 yardas de ofensiva y 145 touchdowns totales. Fue un ganador: su récord de 35-6 como titular bajo Urban Meyer lo ayudó a convertirse en el mejor jugador en la mejor conferencia en el apogeo de su poder durante la era de la Bowl Championship Series. Él fue un líder: "The Speech" después de la derrota de Florida ante Ole Miss estimuló una carrera por el campeonato nacional, y será siempre recordado por los fanáticos de Florida. Fue un campeón: Tebow fue un jugador de rol en el equipo del campeonato nacional de 2006 y el titular de los campeones nacionales de 2008. Fue el primer estudiante de segundo año en ganar el Trofeo Heisman en el medio en 2007, y dejó el juego universitario con un legado como uno de los grandes de todos los tiempos.
1. Herschel Walker, RB, Georgia
La llamada de Larry Munson todavía suena en los oídos de todos los fanáticos del fútbol universitario, y tal vez también en Bill Bates de Tennessee, cuando se menciona a Walker. "Dios mío, un estudiante de primer año". Fue esa temporada de primer año la que elevó la era de los corredores de la década de 1970 al siguiente nivel. Walker llevó a Georgia a un campeonato nacional con 1,616 yardas y 15 touchdowns en 1980, terminando tercero en la votación de Heisman. Ese fue solo el comienzo de una carrera prolífica en la que totalizó 5,259 yardas y 49 touchdowns, aunque le llevó tres años finalmente ganar el Trofeo Heisman en 1982. Es el único jugador que terminó entre los tres primeros en el Heisman con tres votos. veces, y fue una selección unánime en tres ocasiones para todos los estadounidenses. La verdad es que todos sabían quién era el mejor y más intimidante jugador en la universidad durante esas tres temporadas, y todavía se registra en el banco de memoria de fútbol universitario 40 años después. Tenga en cuenta que, de los 54 votantes en el panel de Sporting News, 31 votaron a Walker en el primer puesto. El suyo es un legado inmutable que lo ve por encima de todos los demás como el mejor fútbol universitario.