Cuando más de un tipo de contaminación se envuelve en el mismo espacio, el resultado puede ser bastante asqueroso, sin mencionar que es peligroso. Y los científicos de gobs descubiertos recientemente en las playas de las típicamente pintorescas Islas Canarias ciertamente encajan a la perfección.
El plastitar, o una combinación de microplásticos y bolas de alquitrán, es un conglomerado de contaminación descubierto hace dos años por investigadores de las Islas Canarias. En investigación publicada recientementedescribieron cómo encontraron la sustancia repugnante en la mitad de las rocas investigadas en Playa Grande de Tenerife, así como en áreas de El Hierro y Lanzarote en la cadena de islas del Atlántico.
Las formaciones, que parecen grandes bolas negras blandas llenas de chispas de plástico de colores, se producen cuando los derrames de petróleo llegan a la costa. El petróleo de un vertido acaba convirtiéndose en una bola de alquitrán que se adhiere a las rocosas costas canarias. Esa sustancia pegajosa captura plástico y desechos de las olas del océano casi como “Play-Doh”, dijo el autor principal, Javier Hernández Borges. la guardián
Plastitar es solo una de las formas recientemente descubiertas en que los desechos plásticos marinos se han acumulado en formaciones más permanentes. Los plastiglomerados, por ejemplo, son tipos de piedra que están hechos de desechos naturales y material unidos por plástico fundido. Fueron descubiertos por primera vez en Long Beach, California, en 2006. Más de 200 muestras desde entonces se han recolectado, con frecuencia de Hawai. Los piroplásticos, por otro lado, se fabrican cuando plásticos sintéticos se queman, y escapan fácilmente a la detección porque se parecen mucho a guijarros o fragmentos de roca. Plasticrusts son el efecto espeluznante de plástico derretido que cubre superficies rocosas, convirtiéndose más o menos en un marcador geológico de nuestro período amante del plástico. Finalmente, antropoquinas son rocas sedimentarias que se han cementado con basura humana como tapas de botellas, aretes y fragmentos de plástico.
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El efecto del plástico en la salud humana sigue siendo un misterio, pero ahora sabemos que los microplásticos están prácticamente en todas partes. Se pueden encontrar en El aire, agua potable, alimentoe incluso sangre humana. Algunos riesgos potenciales de la exposición a los microplásticos son alteraciones metabólicas, neurotoxicidad y aumento del riesgo de cáncer. La contaminación puede retrasar cómo la vida acuática crece y hacer que actúe anormalmente.
Es mucho más claro que los derrames de petróleo y alquitrán pueden dañar gravemente la vida silvestre, al dañar físicamente a los animales o dejar productos químicos y contaminación en los hábitats y zonas de reproducción durante años. Esto hace que plastitar sea una combinación aterradora.
La combinación de alquitrán y materiales plásticos es una “doble amenaza para el ecosistema marino con consecuencias ambientales desconocidas”, escriben los autores del estudio. Debido a que los organismos marinos comen plásticos, el plastitar podría causar “obstrucción intestinal, lesiones internas, estrés oxidativo y daños, respuestas inflamatorias, entre otros temas importantes”, advierten. .
Sin mencionar lo calientes que pueden llegar a estar estas bolas de alquitrán. Estar de pie sobre el asfalto en un día de verano puede hacer que tu temperatura se dispare inmediatamente, y tener una línea de material oscuro similar a las costas podría tener consecuencias desastrosas, Hernández Borges notas en una entrevista con Wired.
Mientras tanto, el mundo está produciendo el doble de plástico que hace dos décadas y cuatro veces más que hace 30 años. Solamente El 9 por ciento de los desechos plásticos se recicla adecuadamente. Alrededor Cada año se liberan al medio ambiente 3 millones de toneladas de microplásticos, junto con más de 5 millones de toneladas de grandes trozos de plástico que eventualmente pueden descomponerse en microplásticos. Incluso sabemos ahora que hay un ciclo plástico global que imita los ciclos naturales como el carbono, el nitrógeno y el fósforo.