Twinship se ha convertido en un fenómeno cultural en los Estados Unidos durante las últimas tres décadas, con una mayor proporción de gemelos viviendo entre nosotros que en cualquier otro momento de la historia conocida.
Hay convenciones gemelas, libros gemelos para padres, disfraces gemelos de Halloween y debates en las juntas escolares locales sobre si separar o mantener juntos a los hermanos gemelos en las clases.
Y no olvidemos el llamativo estudio de gemelos de la NASA en el que astronauta Scott Kelly pasó un año a bordo de la Estación Espacial Internacional mientras que su gemelo idéntico, Mark Kelly, permaneció en la Tierra en una oportunidad sin precedentes para estudiar los efectos del espacio en el cuerpo.
Los demógrafos atribuyen el auge de los nacimientos de gemelos desde la década de 1980 a Mujeres que usan tratamientos de fertilidad y optan por dar a luz a edades más avanzadas., cuando tienden a producir más huevos por ciclo. Ahora, los cambios en esas tendencias de fertilidad pueden estar conduciendo a una desaceleración en los nacimientos de gemelos.
Un nuevo informe publicado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud el jueves muestra que la tasa de natalidad de los gemelos cayó un 4 por ciento de 2014 a 2018, de 33.9 por 1,000 nacimientos totales a 32.6 por 1,000 nacimientos totales después de años de aumentos.
A partir de 1980, la tasa de natalidad gemela de 18.9 por cada 1,000 nacimientos totales aumentó un promedio de 2 por ciento anual hasta 2003. El ritmo luego se desaceleró a menos de 1 por ciento anual hasta 2014. La reciente disminución fue más aguda en mujeres de 30 años o más. Para las edades de 30-34, cayó un 10 por ciento. Para las edades de 35 a 39 años, el 23 por ciento. Y para las mujeres mayores de 40 años en un 23 por ciento.
La tasa de natalidad gemela fue esencialmente la misma para las mujeres de 20 años, según el informe.
"Es difícil saber con certeza a partir de los datos en el informe del NCHS a qué está vinculada la caída reciente. Sin embargo, dado que las disminuciones se concentran entre las madres mayores, algunas argumentan que los cambios en la tecnología reproductiva probablemente estén jugando un papel", dijo Gretchen Livingston, investigadora sénior en el Centro de Investigación Pew que es un experto en fertilidad y demografía familiar.
En el pasado, muchos médicos de fertilidad transfirieron múltiples embriones durante la fertilización in vitro para aumentar las posibilidades de que al menos uno se implantara con éxito. Más de unos pocos de esos embarazos resultaron en gemelos o múltiplos de orden superior.
Pero ahora muchos procedimientos se transfieren solo uno a la vez. Muchos médicos también recomiendan utilizar dosis más bajas de hormonas estimuladoras de la ovulación que en el pasado para evitar posibles efectos secundarios.
Kenneth M. Johnson, demógrafo senior de la Universidad de New Hampshire, dijo que una razón para la disminución puede ser que un mayor porcentaje del total de nacimientos se produce en mujeres mayores.
"Representaron el 20.5 por ciento de todos los nacimientos en 2014, pero el 25.3 por ciento de todos los nacimientos en 2018. Es entre estas mujeres mayores que las tasas de gemelos han disminuido más", dijo Johnson.
El documento del NCHS también muestra que el número de nacimientos de gemelos, que se duplicó con creces de 68.339 en la década de 1980 a un máximo de 138.961 en 2007, disminuyó a 123.536 en 2018.
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.