Académicos y organizaciones de investigación biotecnológica con intereses corporativos han estado liderando la campaña de cabildeo para desregular las nuevas técnicas genómicas en la UE, utilizando narrativas ‘amigables con el clima’ y ‘basadas en la ciencia’, reveló un nuevo informe el jueves (29 de septiembre).
Los hallazgos llegan solo unos días después de que la presidencia checa del Consejo de la UE expresara su apoyo para relajar las regulaciones para las tecnologías de semillas y alimentos modificados genéticamente en la UE.
“La defensa es una parte aceptable de la democracia, pero presentar a las partes interesadas como científicos neutrales no lo es”, dice el informe de los Verdes en el Parlamento Europeo, que se basa en investigaciones previas del Corporate Europe Observatory (CEO).
La presión política para cambiar las reglas actuales para los organismos genéticamente modificados (OGM) ha ido en aumento desde 2018, cuando el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que las nuevas técnicas como CRISPR-Cas aún se incluyen en el marco actual que trata con productos de ingeniería genética.
La legislación actual impone una autorización previa a la comercialización de cualquier OMG que se venda a los consumidores, tras una evaluación de riesgos, así como obligaciones de trazabilidad, etiquetado y seguimiento.
A raíz de una solicitud de los estados miembros de la UE, la comisión publicó un estudio el año pasado argumentando que la regulación actual no es “adecuada para el propósito” y debe modificarse para contribuir a sistemas alimentarios sostenibles.
Una propuesta legislativa sobre “plantas producidas por ciertas nuevas técnicas genómicas” debe presentarse en la primavera de 2023. Aún no está c laro cómo será esto.
Pero los grupos ambientalistas y los eurodiputados ecologistas temen que la próxima propuesta de la comisión reduzca los estándares para la evaluación y el monitoreo de riesgos, o incluso renuncie a los requisitos de etiquetado.
Los actores de la industria quieren que las plantas modificadas genéticamente que no tienen ‘ADN extraño’ agregado intencionalmente a su genoma sean excluidas de la legislación de la UE sobre OGM. Argumentan que tales cambios en el ADN también podrían ocurrir en la naturaleza, y que los cultivos modificados genéticamente son clave para lograr los objetivos ecológicos de la UE.
El informe muestra cómo la plataforma de lobby EU-SAGE, fundada por el Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB), el grupo de trabajo de la Organización Europea de Ciencias de las Plantas (EPSO) y la red de la Federación Europea de Academias de Ciencias y Humanidades (ALLEA) han hecho afirmaciones similares.
También señala que varios académicos involucrados en estas tres organizaciones tienen “vínculos fuertes” con la industria de las semillas y poseen patentes o solicitudes de patentes en esta área, que no se divulgan públicamente.
La agricultura ecológica en peligro
El debate sobre la desregulación de las nuevas técnicas genómicas ha aumentado en los últimos meses, debido a los temores sobre la seguridad alimentaria, pero la comisión ha reconocido los riesgos de la exageración.
En una sesión informativa para una reunión entre el departamento de agricultura de la comisión y el grupo de presión Euroseed, que representa a empresas como Syngenta y Bayer, la comisión dijo que vincular las nuevas técnicas genómicas con la seguridad alimentaria “no es útil”.
“Esto se hizo con OGM en el pasado y, en última instancia, las premisas hechas fueron contraproducentes. Es importante no prometer más de lo que la tecnología puede ofrecer”, se lee en el informe.
Mientras tanto, muchos temen que la próxima propuesta de la comisión socave los derechos de los consumidores.
Nina Holland, investigadora de CEO, advirtió que deshacerse de los requisitos de etiquetado no solo dificultaría derechos de los consumidores pero también la agricultura orgánica, ya que la gente tendrá dificultades para detectar productos libres de OMG.
Los eurodiputados ecologistas y ambientalistas han instado a la comisión a implementar el fallo judicial de 2018, expresando su preocupación por la influencia que tienen las organizaciones con intereses creados en la formulación de políticas.
“Nuestras decisiones deben basarse en el asesoramiento científico independiente. No podemos aceptar el asesoramiento científico de científicos que tienen intereses creados en la comercialización de estos productos”, dijo el eurodiputado verde Martin Häusling.
Los grupos de presión, por su parte, criticaron el fallo judicial de 2018 por ser un revés para la aplicación de nuevas técnicas genómicas, que ya están bien establecidas en mercados fuera de la UE, como EE. UU.
“Eso [the ruling] creó una situación en la que la aplicación de la legislación sobre OGM bloquearía muchas aplicaciones de organismos editados por genoma, mientras que, al mismo tiempo, la comunidad científica vio un enorme potencial en esta tecnología para contribuir a una agricultura y producción de alimentos más sostenibles y ayudar a mitigar el cambio climático. cambio”, dijo a EUobserver el presidente de EU-SAGE, Dirk Inzé.
presidencia checa
Además, EU-SAGE y la rama checa de ALLEA lograron obtener el apoyo de la presidencia checa del Consejo de la UE para una de sus conferencias de alto perfil sobre edición de genes que tendrá lugar en Praga los días 13 y 14 de octubre.
La conferencia, que presenta el logotipo de la presidencia de la UE, abordará “cómo se puede establecer el potencial de los cultivos editados por genoma para una agricultura más sostenible en Europa con un apoyo social más amplio”.
El comisario de agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, ha sido invitado a participar en el programa.