NEW ORLEANS – El entrenador de LSU, Ed Orgeron, puso en perspectiva una temporada de campeonato nacional de la manera más directa posible.
"La gente me molesta por mi forma de hablar, me molesta por mi aspecto, y es algo gracioso", dijo Orgeron antes de una pausa pensativa. "Las cosas que estaba haciendo en Ole Miss me ridiculizaron, y ahora me doy un puñetazo en la mandíbula y a todos en LSU les gusta. Entonces, solo depende de dónde estés".
Orgeron literalmente salió balanceándose antes del enfrentamiento del campeonato de fútbol americano universitario entre el No. 1 LSU y el No. 3 Clemson cuando se bajó del autobús del equipo en el Mercedes-Benz Superdome. Lanzó golpes aéreos. Golpeó su pecho. Chocó las manos con los fanáticos y gritó. Por supuesto, se volvió viral.
Y con eso, un equipo que puede considerarse el mejor equipo de la SEC de todos los tiempos, y tal vez el mejor equipo de todos los tiempos, terminó la temporada perfecta con una victoria de 42-25 contra los campeones nacionales defensores.
¿Quién se está riendo ahora? LSU golpeó todo el fútbol universitario en la cara para la segunda temporada 15-0 en la misma cantidad de años. Vencieron a siete equipos de top 10. Promediaron 48.4 puntos por juego. Tuvieron el ganador del Trofeo Heisman en Joe Burrow, el ganador del Premio Biletnikoff en Ja'Marr Chase, el ganador del Premio Thorpe en Grant Delpit y el ganador del Premio Broyles en Joe Brady.
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Esa receta era intocable contra Clemson. Burrow pasó para 463 yardas y cinco touchdowns. Chase tuvo 221 yardas y un par de touchdowns. Delpit tuvo seis tacleadas, una captura y forzó un balón suelto de Trevor Lawrence en el último cuarto. Brady ayudó a marcar otro plan de juego casi perfecto.
El equipo de Orgeron conectó cada golpe. El entrenador que estuvo 10-25 en Ole Miss desde 2005-07 ahora tiene 40-9 en LSU desde que asumió el cargo de entrenador interino en 2016 y viene con un claro sentido de orgullo de Louisiana. Para Orgeron, eso comenzó en su ciudad natal de Larose.
"Recuerdo que crecer y perder no era una opción", dijo Orgeron. "No era una opción. Tenías que ganar, ganar en el baloncesto, tenías que ganar en el patio trasero. La gente cajún se enorgullecía mucho de quienes eran … Significa mucho para todos en el estado de Louisiana, todos que sangró el púrpura y el oro. Creo que es una noche tremenda para todos ".
Ya no hay preguntas sobre cómo Orgeron habla, se ve o actúa. Son más así …
¿Burrow tuvo la mejor temporada? ¿Es este el mejor equipo de la SEC? ¿El mejor equipo de todos?
Burrow terminó con 5,671 yardas aéreas y 60 touchdowns, y cerró con un tramo de dos juegos en la CFP contra Clemson y Oklahoma que incluyó 1,036 yardas totales y 14 TDs totales. Es la mejor actuación en una sola temporada de un mariscal de campo, y un lanzamiento de moneda con las 2.628 yardas por tierra de Barry Sanders para el Estado de Oklahoma en 1988.
Burrow, sin embargo, se negó a tomar todo el crédito.
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"Creo que lo que hicimos esta noche no se nos puede quitar", dijo Burrow. "No sé sobre todo el tema del héroe, pero sé que este campeonato nacional será recordado por mucho tiempo. Hacerlo en Nueva Orleans es aún más especial".
LSU se unió a una compañía exclusiva en la SEC. Un total de 11 equipos de la SEC terminaron invictos y ganaron el campeonato nacional AP. Esas escuelas incluyen Alabama (1961, 1979, 1992, 2009), Auburn (1957, 2010), LSU (1958, 2019), Tennessee (1998), Georgia (1980) y Texas A&M (1939). Si quieres hacer un playoff mítico entre '92 o '09 Alabama, '10 Auburn, '80 Georgia y '19 LSU, veríamos '92 Bama contra '19 LSU en el último juego de campeonato.
Tomaríamos LSU y la propagación, también.
Es la propagación, la ofensiva que el coordinador ofensivo Steve Ensminger y Brady compartieron, lo que transformó el LSU en algo que el fútbol universitario nunca había visto antes.
Los puntos. Las estadísticas. Las victorias contra siete equipos de top 10. No se puede decir que LSU no ha jugado a nadie. Golpearon a todos. Clemson, que tuvo una racha de 29 victorias consecutivas y ha jugado en cuatro de los seis juegos del campeonato de fútbol americano universitario, fue la última víctima.
"Pensé que LSU jugó un juego hermoso", dijo el entrenador de Clemson, Dabo Swinney. "Pensé que su mariscal de campo era tremendo. Esos receptores, hombre, hicieron algunas jugadas increíbles que estaban realmente bien cubiertas. Varios de ellos, pero hicieron la jugada".
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Orgeron se ve bastante bien, ¿eh? LSU le hizo a Clemson lo que los Tigres le hicieron a Alabama en el partido por el campeonato de la CFP del año pasado en un receso de 44-16. Eso generó temporadas consecutivas de 15-0 en un formato en el que no se supone que eso suceda.
Hay un caso sólido como cualquiera de esos equipos que se celebraron en la 150 temporada de fútbol americano universitario.
"Este es un grupo especial de muchachos que realmente se unieron y es un grupo tan cercano como nunca antes", dijo Burrow. "Me alegro de haber podido hacerlo con el entrenador O".
El entrenador O lo hizo. A todos en LSU les gusta. Y sí, en un deporte donde el ajuste lo es todo, sucedió en el lugar correcto.
¿Eso hace que este sea el mejor equipo de todos los tiempos?
"Eso es para que ustedes decidan", dijo Orgeron. "Somos campeones nacionales. Tenemos 15-0. Ya sea que seamos mencionados como uno de los mejores equipos o no, eso no me importa. Creo que vamos a ir a trabajar, ir a clase el miércoles y comenzaremos a trabajar el año que viene ".