Este artículo apareció originalmente en Molienda.
A Encuesta Gallup publicado a fines de abril encontró que el 55 por ciento de los adultos estadounidenses apoya el uso de la energía nuclear. Eso representa un aumento de cuatro puntos porcentuales con respecto al año pasado y refleja el nivel más alto de apoyo público para el uso de la energía nuclear en la electricidad desde 2012.
La encuesta encontró que es más probable que los republicanos favorezcan la energía nuclear que los demócratas, de acuerdo con encuestas anteriores de Gallup. Los expertos dicen que la división partidista es particularmente visible a nivel estatal, con más políticas a favor de la energía nuclear adoptadas en los estados controlados por los republicanos que en los de tendencia izquierdista. Pero el apoyo demócrata a la energía nuclear va en aumento, y los avances en las tecnologías nucleares y las nuevas leyes climáticas federales podrían estar detrás del cambio más amplio en la opinión pública hacia la energía nuclear.
La energía nuclear ha sido históricamente una fuente de inmensa controversia. Una serie de accidentes y desastres nucleares de alto perfil, desde Three Mile Island en 1979 hasta Chernobyl en 1986 y Fukushima en 2011, han planteado preocupaciones de seguridad, a pesar de que el número de muertos por la generación de energía con combustibles fósiles
Pero la energía nuclear no produce emisiones de carbono y es más constante y confiable que la energía eólica y solar, que varían según el clima. Por estas razones, la administración Biden ha identificado la energía nuclear como una solución climática clave para lograr la estabilidad de la red en un futuro de cero emisiones netas. La administración está impulsando el despliegue de una nueva generación de reactores llamados “nucleares avanzados”: un término general para los nuevos modelos de reactores nucleares que mejoran la seguridad y la eficiencia de los diseños de reactores tradicionales.
en un informe recienteel Departamento de Energía descubrió que, independientemente de cuántas energías renovables se implementen, EE. UU. necesitará una energía adicional 200 gigavatios
Gallup ha rastreado varios cambios en la opinión pública desde que preguntó por primera vez sobre la energía nuclear en 1994. De 2004 a 2015, la mayoría de los estadounidenses favoreció el uso de la energía nuclear, con un máximo de 62 por ciento en apoyo en 2010. Pero en 2016, la encuesta encontró que una mayoría oposición a la energía nuclear por primera vez. Gallup especuló que los precios más bajos de la gasolina ese año pueden haber “disminuido las percepciones de los estadounidenses de que se necesitan fuentes de energía como la energía nuclear”. En los últimos años, las opiniones sobre la energía nuclear se habían dividido equitativamente hasta la última encuesta, realizada entre el 1 y el 23 de marzo.
La nueva encuesta encontró que el 62 por ciento de los republicanos apoya el uso de la energía nuclear, en comparación con el 46 por ciento de los demócratas. El apoyo de los republicanos probablemente se deba a “un enfoque en la independencia energética, el apoyo a la innovación, el apoyo al liderazgo estadounidense a nivel mundial y el apoyo a la competencia estadounidense con personas como China y Rusia específicamente en términos del espacio nuclear”, dijo Ryan Norman, asesor principal de políticas de el grupo de expertos de centroizquierda Third Way.
Matt Bowen, investigador principal sobre energía nuclear en la Universidad de Columbia, señala que esas diferencias políticas en la opinión pública se han manifestado a nivel estatal. Como él dice, los estados conservadores tienden a tener “un entorno mucho más favorable” para las políticas de energía nuclear.
En Tennessee, por ejemplo, el gobernador republicano Bill Lee anunció un plan en febrero asignar $50 millones en el presupuesto estatal para apoyar las empresas relacionadas con la energía nuclear. En 2021, el gobernador de Wyoming, Mark Gordon bienvenido la llegada de un sitio de reactor nuclear avanzado planeado en su estado, listo para ser uno de los primeros reactores avanzados para operar en el país. Y el pasado febrero, West Virginia derogado la prohibición estatal de la construcción de plantas de energía nuclear.
Muchos de los estados que aprueban leyes para habilitar la infraestructura nuclear han experimentado importantes pérdidas de empleo como resultado de una sector del carbón en declive, observa Norman.
Mientras tanto, los estados que han impuesto restricciones a la construcción de nuevas instalaciones de energía nuclear están mayoritariamente controlados democráticamente. Esos 12 estados incluir bastiones demócratas como California, Connecticut y Massachusetts.
A nivel nacional, Norman de Third Way enfatizó que la encuesta reciente de Gallup refleja un apoyo creciente de personas de todos los antecedentes políticos.
El apoyo democrático a la energía nuclear aumentó un 7 por ciento este año, frente al 39 por ciento en 2022. Estudios recientes sobre las vías de descarbonización y los objetivos climáticos de la administración Biden han destacado la energía nuclear como una posible solución de energía limpia, una posible razón del aumento.
Además del modelo del Departamento de Energía, la Agencia Internacional de Energía Escenario de cero neto para 2050 encontró que para descarbonizar completamente la economía global, la capacidad mundial de energía nuclear debería duplicarse entre 2022 y 2050.
En el Congreso, la energía nuclear ha disfrutado de algunos raros momentos de apoyo bipartidista. Los legisladores de ambos lados del pasillo han unido sus fuerzas para aprobar algunos pro-nuclear leyes. La ley de infraestructura bipartidista de 2021 inyectó $ 6 mil millones para mantener las plantas de energía nuclear existentes. Y aunque la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 fue un esfuerzo totalmente demócrata, incluyó una crédito fiscal tecnológicamente neutral para la energía baja en carbono que se puede utilizar para las plantas de energía nuclear. La ley de gasto climático también asigna millones en inversiones para investigación y demostración nuclear avanzada.
Bowen atribuye la nueva apertura de los legisladores demócratas a la energía nuclear a la creciente urgencia de abordar el cambio climático. Como él dijo, la energía nuclear podría ser una respuesta a una pregunta que los formuladores de políticas se hacen cada vez más: “¿Cómo se logran estos escenarios de descarbonización profunda, especialmente porque tenemos cada vez menos tiempo?”
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/energy/us-support-for-nuclear-power-soars-to-highest-level-in-a-decade/. Grist es una organización de medios independiente sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org.