Los negociadores de la UE y el Reino Unido dijeron que un nuevo acuerdo post-Brexit para Gibraltar estaba a sólo unas semanas de completarse tras las conversaciones celebradas en Bruselas el viernes (12 de abril).
Tras una reunión a cuatro bandas con el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Cameron, el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo, y el Vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, el Ministro de Asuntos Exteriores español, José Manu el Albares, dijo a los periodistas que se habían alcanzado acuerdos sobre el estatus del aeropuerto de Gibraltar, las mercancías y movilidad, pero esos detalles no se revelarían hasta la conclusión de las conversaciones.
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“Nos quedan unas semanas de trabajo”, afirmó Albares.
Por su parte, Picardo afirmó que había una “oportunidad positiva y con visión de futuro… para crear una nueva dinámica y una nueva relación y un futuro muy positivo”.
En una declaración conjunta, el Reino Unido y España dijeron que se habían logrado “progresos significativos” y agregaron que las negociaciones continuarán durante las próximas semanas para concluir el Acuerdo entre el Reino Unido y la UE.
La decisión del Reino Unido de abandonar la UE en 2016 y poner fin a la libertad de movimiento entre los dos creó grandes problemas en Gibraltar, un territorio británico autónomo de ultramar que se encuentra en el extremo sur de España. Miles de personas cruzan cada día la frontera con España para trabajar.
Gibraltar, el único territorio británico de ultramar que votó sobre el Brexit, votó a favor de permanecer en la UE por un margen de 96 a 4 por ciento. Sin embargo, no se incluyó en el Acuerdo de Cooperación y Comercio posterior al Brexit que entró en vigor después de que el Reino Unido abandonara el mercado único de la UE en 2021.
Desde el Brexit, el comercio y los cruces fronterizos entre España y Gibraltar han estado funcionando según acuerdos ad hoc y no hay una fecha límite estricta para alcanzar un acuerdo sobre un nuevo tratado.
El Grupo Transfronterizo que agrupa a sindicatos y organizaciones empresariales de España y Gibraltar ha alertado de que “la situación actual en esta materia y la incertidumbre provocada por las noticias contradictorias surgidas del proceso negociador están sometiendo a estrés a los ciudadanos de nuestra zona, que creemos que debe detenerse inmediatamente”.
También pidió “el desmantelamiento del paso fronterizo para ciudadanos y mercancías”.
El estatus post-Brexit de Gibraltar también se ha visto complicado por la larga disputa sobre su soberanía entre Londres y Madrid.
España mantiene su reclamo sobre el territorio, que tiene una de las bases navales más importantes del Reino Unido, aunque los gibraltareños rechazaron la soberanía compartida o española en referendos en 1967 y 2002.
La semana pasada, el vicepresidente de la Comisión de la UE, Margaritis Schinas, puso en el centro de atención el papel del ejecutivo de la UE como intermediario en las conversaciones después de bromear diciendo que “Gibraltar es español” a un funcionario del Reino Unido. El español Albares describió los comentarios como “muy desafortunados e incomprensibles”.