El alcalde sirio en Alemania se pronuncia contra AfD

Desde su oficina mirando hacia Östelsheim, Ryan Alshebl habló en una entrevista con EUobserver. Habló de su viaje, la amenaza del extremismo y los sistemas de asilo humanitario.

A partir de 2011 estalló un conflicto generalizado en Siria, pero no fue hasta 2015 que abandonó su país de origen. ¿Qué hizo que te fueras?

Al principio hubo un aire de optimismo. Tenía la esperanza de que la mayoría que se manifestaba contra el gobierno autoritario forjaría el camino hacia la democracia. Pero sucedió exactamente lo contrario. La violencia aumentó en ambos lados. Por supuesto, puedes tener tu propia filosofía sobre si ésta es la forma correcta de resistir.

En 2014, la situación se había intensificado. No estaba seguro de poder terminar mis estudios; se volvió peligroso incluso asistir a la universidad. Entonces me enfrenté al problema de que si ya no estudiaba, tenía que alistarme en el ejército. Para mí esto era inimaginable. En tiempos de paz, el ejército nunca habría sido una opción. ¿Durante una guerra? Absolutamente no. Unirse al ejército significaba matar, ser asesinado o potencialmente ambas cosas.

La opción restante era abandonar el país. A través de los informes de los medios me di cuenta de que mucha gente se dirigía a Europa occidental. Quería ir a Alemania, en parte porque tenía una economía fuerte pero también por el mensaje político que se transmitía en aquel entonces: un mensaje de seguridad y bienvenida.

Habiendo decidido abandonar Siria, ¿cómo llegó a Alemania?

En 2015, los sirios podían entrar a Turquía sin visa, aunque esto cambió unos meses después de que yo me fuera. Volé de Damasco a Estambul. Desde Turquía no me fue posible entrar en la UE por rutas “legales”. La práctica común era hablar con un contrabandista que le proporcionaría un lugar en un barco pequeño a cambio de unos miles de dólares. Esto conllevaba el aparente riesgo de no sobrevivir al viaje, algo que, lamentablemente, sigue siendo el caso con demasiada frecuencia hasta el día de hoy.

Llegué a Lesbos como alguien que había entrado irregularmente en territorio griego. Firmé un contrato que legitimaba mi llegada y confirmaba que abandonaría Grecia en unos días o semanas. Casi todos firmaron estos contratos; nadie quería quedarse en Grecia.

¿Recibió asesoramiento legal a su llegada?

Nada de qué hablar. Estaban preparados en el sentido de que sabían que todos los días llegaría gente y solicitaría este documento. Se dejó claro que el gobierno griego no nos quería aquí y ciertamente no fuimos recibidos calurosamente.

Con este documento podría mudarme legalmente. Reservé un billete de ferry al norte de Grecia antes de viajar a través de los países balcánicos hasta Austria.

Al llegar a Alemania, aprendió el idioma, se formó como funcionario público antes de presentarse como candidato independiente a la alcaldía de Ostelsheim, donde obtuvo una clara mayoría. Después de conocer los resultados, usted dijo: “Ostelsheim ha sido un ejemplo para el resto de Alemania”. ¿Qué quisiste decir con esto?

El principio básico de que cualquiera puede postularse para un cargo público se aplica si eres un llamado “Bio-Deutscher”, alguien que nació, creció y socializó aquí. Para alguien nacido en otro lugar, que en realidad sólo lleva ocho años aquí, es completamente diferente. La gente cuestiona intuitivamente el origen, en contraposición a las calificaciones y la capacidad.

También estaba la cuestión del extremismo de derecha. Estaba claro que un sector de la gente me descalificó inmediatamente. Algunos incluso publicaron propaganda den unciándome como extremista, yihadista.

Pero aún así, docenas de personas se acercaron para decirme que creían en mí y que encontraban increíble lo que estaba haciendo. La tendencia fundamental fue abrumadoramente positiva. Los ciudadanos de Ostelsheim enviaron un mensaje de “Weltofenheit” -una apertura al mundo- votando racionalmente, no ideológicamente.

Las encuestas sugieren que casi una de cada cinco personas en Alemania votaría por el AfD. ¿Considera que la democracia alemana está amenazada por el extremismo de derecha?

Creo que debemos actuar con cuidado y conscientemente. Aunque Alemania tiene un Estado de derecho arraigado, un partido extremista como AfD podría deconstruir los fundamentos del sistema democrático si ocupara el cargo, pero sólo durante un largo período de tiempo. No debemos descartar esta eventualidad.

Por otro lado, una quinta parte ni siquiera se acerca a la mayoría. A pesar de la polarización actual en la sociedad, el 80 por ciento de los alemanes han dicho que el extremismo no es una opción para ellos.

Pero el ascenso del AfD sí indica una aceptación más generalizada del extremismo. ¿Estarías de acuerdo?

Creo que es importante reconocer que el partido AfD de hoy habla exactamente de la misma manera que lo hacía el CSU en los años 1980. Casi todas las sociedades tienen un segmento que condena al ostracismo a los extranjeros (o al “otro”) y busca una retórica similar a la que publica AfD. Quienes habrían votado por el CSU en los años 1980 ahora votan por AfD.

Más allá de AfD, el tema de la migración ha sido –y sigue siendo– explotado en Alemania y en toda la UE. ¿Están cumpliendo los Estados europeos su deber humanitario de proporcionar un proceso de asilo justo y equitativo?

No. Un sistema humanitario requiere garantizar un proceso de asilo legítimo para cada individuo. Si este proceso se lleva a cabo en circunstancias injustas o se ve limitado de modo que no se conozca un caso justo, eso ya no constituye un cumplimiento de un deber humanitario.

¿Qué significa esto para las personas que llegan a Europa en busca de asilo?

Según mi experiencia, la gente no huye por diversión. Abandonan sus hogares porque la situación en su país los obliga a hacerlo, independientemente de las condiciones en países como Alemania.

Sin embargo, en Europa rara vez discutimos las causas del desplazamiento. Nos centramos en los síntomas, no en la raíz del problema. Combatir los síntomas no es sostenible. Por lo tanto, una política como la subcontratación del asilo a terceros países podría reducir temporalmente el número de asilo y, en el proceso, empeorar las vidas de quienes huyen de situaciones precarias. Pero estas medidas no proporcionarán soluciones a largo plazo mientras las condiciones en los países de origen sigan siendo inestables.

Durante la campaña electoral del año pasado, el tema de su origen pasó a un segundo plano y los debates se centraron en las políticas. ¿Qué visión tienes a nivel local?

En primer lugar, una comunidad comprometida. Estamos en el proceso de preguntar a cada ciudadano cómo se puede mejorar nuestra ciudad y qué es especialmente importante para ellos. Basándonos en esta información, estamos desarrollando una hoja de ruta bajo el nombre “Ostelsheim 2030”, que describe objetivos para todos los ámbitos de la sociedad, desde la guardería hasta el transporte público.

Mi objetivo principal es ser uno de los primeros pueblos climáticamente neutros en [the state of] Baden-Wurtemburgo. Tenemos altos niveles de energía eólica y solar, así como ciudadanos ambiciosos. Esto no es una esperanza, es un objetivo muy realista.

A nivel internacional, los europeos votarán en las elecciones de la UE en junio. ¿Qué papel debería desempeñar Alemania como Estado miembro más grande del bloque?

En medio de la guerra en Ucrania, una crisis energética y el giro hacia la derecha en países como Italia y Suecia, Alemania se ha mantenido moderada. A pesar de la incertidumbre y la división social, la brújula de Alemania sigue apuntando en una dirección central.

Al final del mandato de Obama, dijo que Angela Merkel era la líder del mundo libre. Creo que este papel seguirá correspondiendo a Alemania en el futuro previsible.