Si desea verificar cómo le está yendo al planeta con el cambio climático, los casquetes polares suelen ser un buen lugar para comenzar. Y en este momento, las dos regiones están hirviendo a fuego lento en una ola de calor particularmente mala, ya que las temperaturas alcanzan extremos “extraños”.
Actualmente, partes de la Antártida están experimentando temperaturas que superan los 70 °F por encima del promedio, mientras que partes del Ártico rondan los 50 °F por encima del promedio. El salto masivo de 70 grados se detectó dos millas sobre el nivel del mar en la estación Concordia, mientras que los récords se rompieron en unos 27 grados a altitudes aún mayores en la estación Vostok, ambas ubicadas en la Antártida.
Por lo general, la región antártica descansa entre menos 50 y menos 60 °F en esta época del año, que es el comienzo de la temporada de otoño para el punto más austral del mundo. Durante los últimos 65 años, entre marzo y abril, nunca se han alcanzado temperaturas superiores a -22°F en el área, según el periodista e investigador climatológico Stefano Di Battista, quien publicó en Gorjeo
“Aquí es cuando las temperaturas deberían estar cayendo rápidamente desde el solsticio de verano en diciembre”, tuiteó Jonathan Wille, investigador postdoctoral en la Université Grenoble Alpes. “Este es un tipo de evento de ola de calor del Noroeste del Pacífico 2021. Nunca se supone que suceda.
Al mismo tiempo, los niveles de hielo marino en la Antártida acaban de alcanzar su área de cobertura más baja en los últimos 43 años de observaciones, cayendo por debajo de los 2 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, esto probablemente estuvo relacionado con un sistema de baja presión de 2021 en el interior de la península, según el Correolo que hace que algunos expertos sean cautelosos acerca de atribuir los bajos niveles de hielo al cambio climático.
“Es muy probable que lo que estamos viendo ahora esté dentro del rango de variabilidad que hemos visto durante el último siglo. Entonces, incluso este mínimo histórico, probablemente lo hayamos visto antes en el siglo pasado ”, dijo Ryan Fogt, científico climático y profesor asociado de la Universidad de Ohio. Correo. “Lo que estamos viendo son solo fluctuaciones de un año a otro que han ocurrido en el contexto a más largo plazo”.
[Related: The ‘doomsday’ glacier is on the brink of collapse.]
En el otro extremo del mundo, las temperaturas promedio del Ártico fueron alrededor de 50 °F más altas que el promedio, y las temperaturas del Polo Norte se acercaron al punto de fusión, lo cual es extraño para principios de la temporada de primavera. La temperatura del viernes alcanzó 6 grados más que la temperatura promedio anual del Ártico entre 1979 y 2000, según el Associated Press.
“Son estaciones opuestas. No ves los (polos) norte y sur derritiéndose al mismo tiempo”, Walt Meier, científico del National Snow and Ice Data Center. dijo al punto de acceso el viernes. “Definitivamente es un hecho inusual”.
Aún así, las temperaturas globales generales no reflejan la misma tasa alarmante de calentamiento: en promedio, el mundo en ese momento estaba alrededor de 1.1°F por encima del promedio. El Ártico en particular está sujeto a un fenómeno llamada amplificación ártica—donde los impactos del cambio climático se sienten a un ritmo aún más rápido que en el resto del mundo. Eventos como el hielo marino y el derretimiento de los glaciares desencadenan un ciclo de retroalimentación más grande, lo que hace que el calentamiento continúe aumentando cada vez más rápido. Actualmente, el Ártico se está calentando a un ritmo dos o tres veces más rápido que el resto del globo.
La Antártida, debido a su condición de continente frente a la composición helada y sin tierra del Polo Norte, es significativamente más complicada. La península antártica, una estrecha franja de tierra que sobresale del lado occidental de la Antártida, se está calentando a un ritmo casi cinco veces más rápido que el promedio mundial, pero lo que sucede en la región interior menos accesible y sin salida al mar es aún más un misterio. Los científicos predijeron una vez que la Antártida Oriental gigante sería más resistente al cambio climático, pero un estudio de 2019 mostró cómo la pérdida de hielo en esta mitad del continente contribuyó a un aumento potencial del nivel del mar de aproximadamente 0,17 pulgadas en los 40 años previos a 2017.
Sin embargo, el intenso calor de marzo en cualquier extremo del planeta nunca es una buena señal, y otro ejemplo de cuán impredecible es realmente un clima cambiante ahora.