“Una semana es mucho tiempo en política”, bromeó una vez un primer ministro británico durante las crisis de su país en los años sesenta. Pero incluso un estadista inteligente y experimentado como el primer ministro Harold Wilson se habría quedado atónito ante el reciente cambio de rumbo realizado por los responsables políticos europeos.
En el espacio de sólo seis horas, y mucho menos de siete días, ambos celebraron el impacto positivo del aumento de la inversión pública y votaron a favor de recortarla drásticamente.
La reveladora serie de acontecimientos comenzó a las 11 de la mañana del pasado miércoles (21 de febrero) con la publicación de la evaluación intermedia de la Comisión Europea de su Fondo de Recuperación y Resiliencia (FRR).
Expuso cómo la inversión de 225.000 millones de euros realizada hasta ahora ha llevado a un crecimiento económico más fuerte, un desempleo récord y un “impulso considerable” a la transición verde.
“Hemos visto financiación para proyectos de eficiencia energética, energías renovables y digitalización como nunca antes”, dijo la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen.
Cualquiera que lo leyera no tendría ninguna duda de que el aumento de la inversión pública era positivo y estaba respaldado por la UE.
Sin embargo, a las 5 de la tarde del mismo día, el Consejo Europeo aprobó nuevas reglas de gobernanza económica que impondrían límites severos a la futura inversión pública.
Las reglas, que fueron propuestas por la comisión y endurecidas aún más por el consejo, requerirían que los estados miembros reduzcan sus déficits al 1,5 por ciento del PIB.
Eso obligaría a los estados miembros a colectivamente recortaron sus presupuestos en más de 100.000 millones de euros sólo en el primer año de su implementación.
Francia (26.000 millones de euros), Italia (25.000 millones de euros), España (14.000 millones de euros), Alemania (11.000 millones de euros), Bélgica (8.000 millones de euros) y los Países Bajos (6.000 millones de euros) tendrían que realizar los mayores recortes anuales para cumplir los objetivos de reducción del déficit. dentro de cuatro años.
El único alivio que tienen los Estados miembros es extenderlo a lo largo de siete años, pero incluso entonces eso sólo sería posible a cambio de compromisos, como reformas económicas antiobreras.
Exactamente la política equivocada, en el momento equivocado
El resultado de estas reglas sería sin duda un crecimiento económico más débil, un mayor desempleo y un golpe a la transición verde (lo contrario de lo que ha logrado el RFF), sin esperanza de una transición justa basada en empleos de calidad.
La inversión del sector privado ha ya ha caído un cinco por ciento desde la pandemia. Las ganancias se han desviado mediante pagos récord de dividendos, pero la decisión del Banco Central Europeo de elevar las tasas de interés a niveles récord también ha jugado un papel importante en acabar con la inversión.
En este contexto, recortar la inversión pública prácticamente garantizaría otra recesión.
También comprometería gravemente los objetivos sociales y climáticos de la UE.
El grupo de expertos económicos Bruegel se unió a los sindicatos para pedir a los responsables políticos que garanticen que las normas no hagan imposible el gasto necesario para cumplir los propios objetivos sociales y climáticos de la UE. Nuestros llamados no fueron atendidos.
Significa que, según las reglas, sólo cuatro estados miembros podrían realizar las inversiones necesarias para cumplir el compromiso climático de la UE, según una investigación de la New Economics Foundation.
La coincidencia en el momento de la adopción de estas reglas demostró que las políticas se están formulando sobre la base de dogmas políticos y no de lo que funciona en la práctica.
Se están sacrificando empleos de calidad, una economía verde y una sociedad más justa para satisfacer la economía de las hojas de cálculo. El propio análisis de la UE ha dejado claro que se trata de un autosabotaje económico.
También es una tontería política a tres meses de unas elecciones en las que se prevé que la extrema derecha aumentará su apoyo.
La última dosis de austeridad impuesta por la UE contribuyó significativamente al ascenso de la extrema derecha en toda Europa. investigación académica reciente encontró.
Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto y detener la austeridad 2.0.
Pero al menos la UE seguramente debe asegurarse de que, si va a recortar drásticamente la capacidad de inversión de los estados miembros, continúe su propio programa de inversión.
El RFF, que se estableció para limitar las consecuencias económicas de la pandemia, finalizará en sólo dos años.
Debe ser reemplazado por un instrumento de inversión nuevo y permanente de la UE para garantizar que al menos una fuente de inversión pública siga abierta.
Los Estados miembros también deben hacer el esfuerzo y aumentar las tasas impositivas de las personas más ricas.
Por lo demás, los acontecimientos de seis horas en Bruselas la semana pasada nos muestran que toda Europa se enfrenta a unos años muy largos y difíciles por delante.