A la edad de 25 años, Sharmeen Looi tuvo su primera experiencia empresarial como cofundadora de ShopBack Malaysia.
Hoy es cofundadora y directora de marketing (CMO) de iMotorbike, una startup de Malasia dedicada a la compra y venta de motocicletas usadas.
Nacida de madre india y padre chino, la mujer penangita compartió que siempre ha sido alguien que acepta la diversidad y los nuevos desafíos.
Esta podría ser la razón por la que, después de trabajar en marketing y comunicaciones en una multinacional, se dio cuenta de que su pasión residía en crear algo significativo en lugar de asumir un papel más pequeño en una empresa.
“Me di cuenta de que lo que realmente me motiva es el aprendizaje y el crecimiento constantes que conlleva construir algo desde cero”, razonó. “No se trata sólo de la recompensa financiera. Se trata de la satisfacción de crear algo significativo”.
Sobre cerrar la brecha de género en la fuerza laboral
Después de cinco años en ShopBack, Sharmeen dio el paso y se unió al gerente nacional de ShopBack Malasia, Gil Carmo, para dirigir iMotorbike en 2020.
“A pesar de que la industria está dominada por los hombres, no fue una decisión difícil para nosotros hacer un cambio”, dijo. “Fue impulsado por una visión compartida y la voluntad de embarcarnos en un nuevo viaje empresarial”.
Según un estudio de Deloitte de 2020, las mujeres representan sólo una cuarta parte de la fuerza laboral de la industria automotriz.
Esto se refleja en iMotorbike, donde la proporción de mujeres es actualmente del 20%. Sin embargo, este es un aumento notable con respecto al 8% del último trimestre.
Según Sharmeen, este es el resultado de un esfuerzo consciente del equipo para reducir la brecha de género y promover un entorno más inclusivo.
Para lograr esto, el equipo ha implementado iniciativas para brindar a las mujeres apoyo, recursos y oportunidades para prosperar dentro de la organización y garantizar que no haya prejuicios en la etapa de reclutamiento.
Sin duda ayuda que las mujeres estén representadas en la cima. Cuando Sharmeen habla de su estilo de liderazgo, queda claro que quiere ser alguien que empodere a sus empleados. En lugar de imponer directrices rígidas, guía a su equipo para que tome decisiones profesionales e informadas.
También valora una estructura no jerárquica y valora el intercambio de conocimientos y experiencia entre ella y los miembros de su equipo.
“No creo que los estilos de liderazgo deban definirse por género. “Un líder es un líder y el estilo de liderazgo depende de las preferencias individuales”, aclaró Sharmeen. “Por eso no creo que mi estilo de liderazgo sea diferente al de un líder masculino”.
Sobre romper techos de cristal
Cuando se le preguntó si había enfrentado algún desafío como empresaria, Sharmeen compartió que sí, pero sobre todo en su juventud.
Sin embargo, ella cree que estos desafíos se debían más a su edad y confianza que al sexismo.
Ahora, con 35 años, las cosas han cambiado. “A medida que pasé de la experiencia al empresario que soy hoy, superé estas limitaciones y ahora tengo plena confianza en mi toma de decisiones”.
Aún así, cree que ha habido momentos en su carrera en los que ha sido objeto de sexismo sutil o incluso inconsciente.
“Hace poco, mi cofundador Gil y yo fuimos invitados a una reunión”, dijo. “Justo antes de la reunión, me dijeron que esperara afuera porque se suponía que Gil sería el único con autoridad para tomar decisiones, a pesar de que ambos éramos fundadores de la empresa”.
Aunque cree que quienes toman decisiones tienen una mentalidad más abierta hoy en día, todavía ve la igualdad de género como un desafío constante en muchas industrias, particularmente en posiciones de liderazgo y sectores dominados por hombres.
Por ello, cree que debería haber más campañas de sensibilización y promoción que demuestren que las mujeres pueden asumir el liderazgo e implicarse en todos los ámbitos.
También cree que la igualdad de género debe abordarse desde el momento en que se cría al niño. Por ejemplo, los juguetes no deberían restringirse según el género, ya que podrían afectar la carrera adulta de una persona.
Sharmeen tiene tres consejos importantes para las empresarias.
- Sea valiente y valiente: Cree en ti mismo y en tus capacidades y no dejes que el miedo al fracaso te impida correr riesgos y perseguir tus objetivos. Sea lo suficientemente valiente como para defenderse a sí mismo y a los demás cuando note sexismo o prejuicios inconscientes.
- Construya un sólido sistema de apoyo: Rodéate de una red de apoyo positiva que te anime y anime. Ya sean amigos, familiares o mentores, un sistema de apoyo puede brindarle orientación, motivación y perspectiva mientras navega por los altibajos del espíritu empresarial.
- Mantenga el foco: Concéntrate en tu visión y objetivos. Es fácil distraerse con el ruido y las exigencias del viaje empresarial, pero mantener la claridad y el enfoque le ayudará a tomar decisiones estratégicas y progresar.
Sobre la inclusión de la mujer en el mundo del motociclismo
Además de la fuerza laboral, también existe la preocupación por la inclusión en lo que respecta a los clientes.
Sharmeen compartió que el 12% de los compradores de iMotorbike son mujeres. Curiosamente, tienen un 35% de audiencia web femenina y un 20-25% demográfico femenino en lo que respecta al interés en sus anuncios. Esto demuestra que hay mujeres interesadas que no se convierten en compradoras por diversos motivos.
Por un lado, Sharmeen dijo que todavía faltan productos para mujeres en la industria de las motocicletas. Muchas ciclistas tienen opciones limitadas en lo que respecta a equipos y accesorios, ya que los productos suelen estar diseñados específicamente para ciclistas masculinos.
“Esta falta de inclusión socava la diversidad de los ciclistas y compromete la experiencia general y la seguridad de las mujeres entusiastas”, compartió.
Para empoderar a las ciclistas, iMotorbike ha implementado varias estrategias. Esto incluye ofrecer una gama de soluciones que respondan a las necesidades y preferencias de las mujeres, como una selección de motocicletas adecuadas para ellas.
La empresa también anima a las empleadas a aprender a montar a caballo ofreciendo cursos y talleres relacionados. El blog de iMotorbike también destaca noticias e historias de motociclistas para inspirar y alentar a más motociclistas.
“La visibilidad de una fundadora como yo sin duda ayuda a estos esfuerzos”, compartió Sharmeen. “Mi presencia envía un fuerte mensaje de que las mujeres pertenecen al mundo del motociclismo y que sus voces y experiencias son valoradas”.
Sobre el futuro de iMotorbike
Al alcanzar un nuevo hito, iMotorbike abrió recientemente una nueva sala de exposición de tres pisos en Glenmarie, diseñada para brindar una experiencia premium sin dejar de ser asequible.
iMotorbike ahora tiene siete ubicaciones y planea estar representada en ciudades adicionales para fines de 2024.
De cara al futuro, la visión a largo plazo de iMotorbike es convertirse en la plataforma de comercio de motocicletas líder en el mundo.
“Nuestro objetivo es superar la noción de una industria automotriz dominada por los hombres y crear un entorno de inclusión e igualdad”, concluyó Sharmeen.
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Fuente de la imagen destacada: iMotorbike