El continente europeo está envejeciendo y el bloque no está preparado para este cambio radical en la pirámide de edad, subrayó el lunes (25 de marzo) Dubravka Šuica, primera comisaria de Demografía de la UE.
“Este [change] “Exige un replanteamiento profundo de los marcos institucionales, políticos, económicos y culturales, ya que están diseñados para períodos de vida más cortos, por lo que tenemos que cambiar la mentalidad”, dijo en una conferencia en Bruselas.
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El comisario de la UE advirtió que aunque este cambio es lento y a menudo invisible para los ciudadanos de la UE en su vida diaria, también es extremadamente poderoso y muy difícil o imposible de revertir, especialmente en las zonas rurales.
Hoy en día, una proporción cada vez mayor de la población de la UE tiene más de 65 años y un número significativo tiene más de 80. Para 2100, se espera que la población en edad de trabajar de la UE disminuya en 57,4 millones.
Al mismo tiempo, aproximadamente la mitad de los bebés que nacen hoy en Europa vivirán más de 100 años.
“El desafío consiste en garantizar que las personas sigan activas en el mercado laboral tanto tiempo como puedan o quieran, y que nuestros estados de bienestar permanezcan equilibrados”, afirmó la ministra de Asuntos Exteriores belga, Hadja Lahbib.
Por poner solo un ejemplo, ya se prevé que el gasto público aumente del 24,6 por ciento del PIB en 2019 a casi el 27 por ciento en 2040.
“Si no tenemos en cuenta las tendencias demográficas y las mitigamos en la medida de lo posible, podemos acabar caminando sonámbulos hacia escenarios oscuros”, afirmó Šuica, refiriéndose a la presión sobre los servicios públicos y las pensiones, la posibilidad de puestos de trabajo vacantes, la presión sobre los presupuestos o las consecuencias negativas impacto en la competitividad.
Abordar estos desafíos demográficos requerirá esfuerzos y cooperación más sostenidos en todos los niveles del gobierno y la sociedad, dijo el Comisario, admitiendo que la tarea también tendrá que ser asumida por las instituciones de la UE para nivelar la cartera durante el próximo mandato.
“Necesitamos estructuras dedicadas a abordar la demografía en todos sus aspectos, recopilando datos, analizándolos y proponiendo políticas”, dijo Šuica, añadiendo que la comisión también necesitaría “contrapartes naturales” en el Consejo y el Parlamento Europeo para llevar adelante el trabajo. .
A mediados de octubre, el ejecutivo de la UE propuso una “caja de herramientas” para abordar los cambios demográficos de Europa, tras las preocupaciones de los estados miembros sobre el impacto potencial del envejecimiento de la población en las finanzas públicas y los mercados laborales.
La caja de herramientas incluía instrumentos regulatorios, políticas y financiación específica nuevos y existentes en cuatro áreas (migración, padres, jóvenes y personas mayores), con especial atención a abordar la llamada “fuga de cerebros” en regiones que experimentan una disminución demográfica y una migración significativa de trabajadores jóvenes.
“No consideremos la demografía como algo que nos supera, anticipémonos con las políticas adecuadas”, afirmó el comisario.