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El crecimiento de los precios al consumidor de China se desaceleró en junio, mientras que los precios de fábrica cayeron pero se mantuvieron en territorio deflacionario. Eso generó esperanzas de que habrá mayores esfuerzos para estimular la economía en una reunión política clave del Partido Comunista la próxima semana.
Según datos oficiales publicados el miércoles por la Oficina Nacional de Estadísticas, los precios al consumo aumentaron un 0,2 por ciento en junio en comparación con el mismo período del año pasado. Esto significa que el aumento es menor que en mayo (0,3 por ciento) y está por debajo de la previsión del 0,4 por ciento en una encuesta de analistas de Bloomberg.
El índice de precios al productor cayó un 0,8 por ciento interanual el mes pasado, recuperándose de una caída del 1,4 por ciento en mayo. El índice de precios de fábrica se fortaleció en los últimos tres meses, cumpliendo con los pronósticos de los analistas, pero los datos subrayaron las preocupaciones sobre el moderado gasto de los consumidores en la segunda economía más grande del mundo.
“El riesgo de deflación no se ha evitado en China”, dijo Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management. “La demanda interna sigue siendo débil”.
Los precios al consumidor en la segunda economía más grande del mundo se vieron particularmente afectados por la caída de los precios de los alimentos. Los precios de las verduras frescas cayeron un 7,3 por ciento interanual en junio, mientras que los precios de las frutas cayeron un 8,7 por ciento y los precios de la carne de res cayeron un 13,4 por ciento.
Con su difícil clima empresarial, Beijing depende en gran medida de las exportaciones y la producción industrial para impulsar su crecimiento económico. Pero esta estrategia está llegando a sus límites a medida que socios comerciales como la UE y Estados Unidos han comenzado a defenderse del exceso de oferta de bienes baratos y acusan a China de realizar dumping. La UE anunció el mes pasado nuevos aranceles de importación de hasta el 38 por ciento sobre los vehículos eléctricos chinos.
Incluso los países en desarrollo que normalmente tienen mejores relaciones comerciales con Beijing ya han respondido. Varios países latinoamericanos, incluidos México y Brasil, han impuesto nuevos aranceles a los productos de acero procedentes de China.
La reacción global que se está gestando ha llevado a los responsables políticos de Beijing a buscar formas alternativas de apuntalar una economía afectada por una persistente desaceleración en el sector inmobiliario.
Antes del Tercer Pleno del Partido Comunista Chino, una reunión clave de política económica programada para la próxima semana, el primer ministro Li Qiang se ha embarcado en una gira de escucha para recopilar ideas y opiniones de economistas y empresarios chinos, así como de empresas extranjeras.
Pero los expertos dicen que las medidas de Beijing no fueron suficientes para estabilizar el crecimiento económico. Un fondo que permite al gobierno comprar viviendas no vendidas no logró detener la caída de los precios, y un programa de “intercambio” de electrodomésticos y otros bienes duraderos llegó con demasiadas condiciones para atraer compradores masivos.
Los principales economistas chinos confían en que el presidente Xi Jinping dará a conocer en la sesión plenaria nuevas medidas para estimular la demanda interna. Esto incluye fortalecer la red de seguridad social como parte de su programa de “prosperidad común”.
Los analistas dijeron que los recortes de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos, que podrían producirse ya en septiembre, permitirían al banco central de China relajar aún más la política monetaria sin temor a una posible presión sobre la moneda.
“Seguimos creyendo que las tasas de interés reales son demasiado altas para la situación económica actual y creemos que la economía se beneficiaría más de los recortes de tasas”, dijo Lynn Song, economista jefe para China de ING.