La veterana defensora del pueblo europea, Emily O’Reilly, ha advertido sobre los riesgos de la influencia del lobby del tabaco en la Comisión Europea.
En un artículo de opinión publicado En el sitio web Europa Social el jueves (4 de abril), expresa su preocupación por las reuniones no grabadas y las actas insuficientes o ausentes, expresando fuertes críticas.
“El personal clave, como los funcionarios de políticas, generalmente responsables de redactar e investigar la legislación, no estaba obligado a documentar ninguna reunión con representantes de la industria tabacalera”, dijo.
“Me parece desconcertante que la comisión crea que las reuniones entre este personal y los lobbystas del tabaco no están cubiertas por sus compromisos de transparencia”, añadió. “Los tomadores de decisiones dependen de la experiencia y el aporte de quienes trabajan para ellos”.
A lo largo de los años, O’Reilly ha investigado la influencia indebida de la industria tabacalera sobre los funcionarios de la comisión en dos ocasiones. En 2016, elogió al departamento de salud de la comisión por publicar sus interacciones con la industria, independientemente de la antigüedad del personal involucrado.
Pero en su última investigación, concluida a finales del año pasado, descubrió que otros departamentos se han “negado a aplicar los mismos altos estándares en todos los ámbitos”.
Esto significa que sólo se han grabado las reuniones de los funcionarios más altos.
O’Reilly señala que otros departamentos como el de Comercio, Mercado Interior, Medio Ambiente y Transporte, así como la Oficina Antifraude de la UE, han mantenido reuniones con lobistas del tabaco en los últimos años.
Las actas o no existen o “no proporcionan un relato significativo de lo que se discutió”, escribió, brindando sólo una breve descripción del tema principal y los comentarios hechos por el personal de la comisión.
“Un buen mantenimiento de registros es una condición previa para la transparencia”, añadió. “Es particularmente decepcionante que la comisión no lleve actas completas de todas sus reuniones con representantes de los intereses del tabaco”.
El consumo de tabaco es la principal causa de muerte prematura en la UE y provoca que casi 700.000 europeos mueran prematuramente cada año, según la comisión.
“Dadas estas estadísticas alarmantes”, escribió, “debería haber un fuerte deseo… de proteger la toma de decisiones públicas de los efectos nocivos del lobby del tabaco”.
También recomendó que las reuniones con los cabilderos del tabaco “deben limitarse al mínimo estricto requerido”.
En respuesta al Defensor del Pueblo, la comisión prometió examinar cómo influye la industria tabacalera en ella e informará sobre sus avances a finales de este año.