Adiós entonces, Poch. Después de los abrazos y los golpes de espalda, es hora de despedirse de la última ola.
Dice mucho sobre la extrañeza del fútbol moderno que el despido de Mauricio Pochettino por Tottenham el martes por la noche se sintió sorprendente, brutal pero también extrañamente inevitable.
Este es un período de éxito de los Spurs que durante algún tiempo se ha festejado. Algo tenía que ceder. Como siempre resultó ser el objetivo más visible, otro ejemplo de la verdad de que todos los mandos gerenciales, excepto los de Alex Ferguson, terminan decepcionados, y que todos los reinados de Tottenham terminan siendo despedidos, tarde en un día laborable, por Daniel Levy .
Habrá una necesidad urgente de que algunos corten el cadáver de los Spurs de Pochettino, menosprecien sus éxitos y se detengan solo en las fallas del final del juego. Los que han observado de cerca sabrán la verdad. Cinco años después de su nombramiento en sucesión a Tim Sherwood, Pochettino ha supervisado el período más exitoso en la historia moderna del club.
Las principales ganancias son bastante obvias: cuatro temporadas consecutivas en la Liga de Campeones, un segundo lugar en la Premier League y la creación de un equipo, un sistema y una forma de jugar que ha sido emocionante a veces.
Pero las métricas clave son, por supuesto, económicas y financieras. Pochettino logró todo esto mientras gastaba solo £ 95 millones netos en transferencias, 17º entre los equipos actuales de la Premier League, mientras hacía malabares con la logística de un cambio de estadio transformador. Este seguirá siendo su regalo único en la vida para su sucesor y, de hecho, para la fortuna privada de la propiedad del club que ahora le ha mostrado la puerta.
Y, sin embargo, por todo esto, su partida también se siente como el acto final natural en este proceso. No necesita un hombre del clima para ver de qué manera sopla el viento y Pochettino ha estado emitiendo su propia advertencia de frentes ominosos y depresiones desde hace algún tiempo, especialmente antes de la final de la Liga de Campeones. Mirando hacia atrás, esa noche en Madrid fue un hito para este equipo de Tottenham, una ocasión que tenía la sensación de los últimos tiempos y las últimas cosas.
Pochettino abogó por un reclutamiento agresivo. En cambio, al carecer de la voluntad y los medios, Tottenham ha pasado los últimos cinco meses como una entidad parcialmente zombificada, un escuadrón de partes putrefactas. Las únicas victorias desde septiembre han sido un colapso de dos etapas 9-0 de un equipo de la Estrella Roja de Belgrado, por lo que el tío del pobre Billy Bragg podría haber estado al acecho entre los submarinos.
Lo peor ha sido la sensación de entropía, de relaciones humanas desgastadas y un equipo cansado de sí mismo. Siempre hay una vida útil natural para estas cosas. Pochettino proviene de la escuela de fuerza de Marcelo Bielsa a través del sufrimiento, del fútbol como un juego de correr, la victoria en función del agotamiento físico y emocional. No es de extrañar que los jugadores simplemente se vean cansados, como un automóvil de alta especificación azotado a través de sus cien mil millas sin un servicio o un cambio de cambelt.
Al final, lo que mató a los Spurs de la era Poch también fue lo que lo hizo funcionar. La esencia de los buenos tiempos fue la capacidad del gerente para conjurar el progreso de tan poca inversión, la misma mano jugada una y otra vez. Al final fue insostenible. La singularidad del propósito se convirtió en estasis.
De lo contrario, podemos señalar con el dedo al nuevo estadio, un lugar maravilloso maravillado por la ansiedad y los horizontes alterados. Ahora se convertirá en el escenario de otra persona y en la carga de otra persona.
Y los jugadores también merecen una parte de la culpa.
En una etapa de esta temporada, parecía que Pochettino podría comenzar a abandonar los refuseniks, adoptando una política de All Blacks al estilo No Dickheads. Excepto, resultó que había demasiados imbéciles. Se había alcanzado la masa crítica.
En la última semana, Danny Rose ha anunciado que simplemente agotará su contrato y luego se irá, como si esta fuera la norma ahora. Se sintió como un vistazo sin vigilancia detrás de escena. Misión cumplida. Los jugadores ahora tendrán un nuevo gerente. También tendrán un peor gerente.
Mejor por ahora decir gracias por los buenos momentos, porque hubo muchos de ellos. El punto de partida fue probablemente el día de Año Nuevo 2015 y la lucha por 5-3 de los futuros campeones del Chelsea, un día en el que Harry Kane realmente llegó como un delantero centro de alta presión y alta clase. La carrera hacia el segundo lugar en 2016-17 fue el máximo más sostenido, cuando los Spurs fueron brevemente el mejor equipo del país. Aislada hubo una noche en Wembley hace dos años cuando Dele Alli traumatizó al Real Madrid, seguido de la carrera sin aliento del año pasado a la final.
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En ese tiempo, jugadores como Kane, Christian Eriksen, Moussa Sissoko y Son Heung-min han jugado en un campo de su carrera. No importa la falta de un trofeo. Olvida la muerte lenta y pálida de los últimos 10 meses. Esta era una era de Tottenham para apreciar, supervisada por un gerente de pedigrí real. De los dos, quizás sea Pochettino quien mirará al futuro con más certeza.