El draft de la WNBA será un evento virtual esta temporada debido a una pandemia

NUEVA YORK – El draft de la WNBA será un evento virtual este año.

La liga anunció el jueves que su borrador todavía se llevará a cabo el 17 de abril como estaba programado originalmente, pero sin la presencia de jugadores, fanáticos o medios de comunicación debido a la pandemia de coronavirus.

"El draft de la WNBA es un momento para celebrar a los atletas excepcionales cuyo trabajo duro y sueños se hacen realidad con sus selecciones en el draft", dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. "Proteger la salud y el bienestar de nuestros prospectos, jugadores, empleados y todos los que están conectados a nuestro juego, así como al público en general, es primordial".

Todavía se está trabajando en la logística del draft con ESPN, aunque Engelbert confirmó que anunciaría las elecciones esa noche en la red de socios de transmisión de la liga. Ella simplemente no está segura de dónde lo hará; podría ser su casa, las oficinas de la liga u otro lugar.

La New York Liberty tiene la selección número 1 y se espera que reclute a Sabrina Ionescu de Oregon, quien ganó la jugadora de baloncesto universitario femenino AP del año a principios de esta semana.

La comisionada, que está comenzando su primera temporada completa este año después de comenzar el trabajo a mediados del año pasado, dijo que la liga honrará a Alyssa Altobelli, Gianna Bryant y Payton Chester en el draft. Los adolescentes estaban entre las nueve personas que murieron en el accidente de helicóptero el 26 de enero, incluido Kobe Bryant. Engelbert dijo que la liga también planea honrar a la ex estrella de la NBA en el draft y durante la próxima temporada.

El borrador virtual es la única certeza que Engelbert tiene sobre la próxima temporada que está programada para comenzar el 15 de mayo.

Ella dijo que la liga ha discutido una variedad de escenarios que dependen de la pandemia. Dos ciudades de la WNBA son los principales puntos calientes del virus: Nueva York y Seattle. El casino de Las Vegas, donde juegan los Ases, está cerrado, al igual que el estadio local del Connecticut Sun.

"Hay una gran cantidad de logística involucrada desde el inicio del campamento de entrenamiento hasta el comienzo de la temporada", dijo Engelbert. “Siempre el principio rector principal es la salud de los jugadores, fanáticos y empleados. No estamos sacando de la mesa ningún escenario de la temporada, incluido el comienzo de la temporada el 15 de mayo ".

Si bien parece poco probable en este momento, la liga comenzará el 15 de mayo debido al virus, Engelbert dijo que la WNBA podría comenzar su temporada antes de que la NBA u otras ligas deportivas se reanuden.

"Una liga de nuestro tamaño y escala es más pequeña que otras grandes ligas", dijo. "Podríamos dar la pista esta temporada antes que otras ligas, ya que solo tenemos 12 equipos y 144 jugadores".

El aplazamiento de los Juegos Olímpicos de 2020 también le da a la WNBA cierta flexibilidad con su calendario, si la temporada no comienza a tiempo. La liga entraría en una pausa de un mes a partir del 10 de julio para permitir a los jugadores participar en los Juegos de Tokio.

"Ya estábamos planeando el escenario en torno a cómo sería nuestra temporada si jugáramos partidos durante nuestra pausa mensual", dijo. “Tenemos una ventaja aquí para usar ese tiempo. Ya estamos viendo la disponibilidad de la arena y cómo obtener transmisiones de nuestro juego en ese período ".

Engelbert también está explorando una serie de otras posibilidades.

"Todos los días trae nueva información, no estamos encerrando, sacando nada de la mesa", dijo el comisionado. "Es prematuro hacerlo. Estamos siguiendo la dirección de los funcionarios públicos, estatales, locales ".

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