DAMASCO – El ejército de Siria anunció el lunes que sus tropas recuperaron el control de los territorios en el noroeste de Siria "en un tiempo récord", prometiendo continuar persiguiendo a grupos armados "donde sea que estén".
El anuncio se produjo horas después de que las tropas consolidaron el control del gobierno sobre la provincia clave de Alepo, capturando más de 30 aldeas y aldeas en el campo occidental en un día y asegurando la capital provincial que durante años se mantuvo dentro del alcance de los disparos de la oposición.
Las tropas estaban eliminando barreras y obstáculos el lunes en aldeas y distritos que antes eran controlados por rebeldes sirios, informó la televisión estatal. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un grupo de vigilancia de la guerra, informó de enfrentamientos en Jabal Sheik Akeel, al noroeste de la ciudad de Alepo, la capital de la provincia.
La oposición armada fue expulsada de los barrios orientales de la ciudad a fines de 2016, que habían controlado durante años mientras luchaban contra las fuerzas gubernamentales a cargo en la sección occidental. Sin embargo, los grupos rebeldes continuaron atacando a las fuerzas gubernamentales desde fuera de la ciudad con rondas de mortero. También controlaron gran parte del oeste rural de Alepo, territorios que los vinculaban con la provincia de Idlib, el último bastión principal de la oposición.
Los nuevos avances, junto con la seguridad de una carretera clave que atraviesa el territorio rebelde, facilitarán el movimiento entre el norte y el sur de Siria, incluida la ciudad de Alepo, el centro comercial de Siria antes de la guerra.
La Red Shaam, una plataforma de medios de oposición, dijo que los avances cortaron la línea de suministro de los rebeldes y los expulsaron del área.
Los acontecimientos provocaron celebraciones nocturnas en la ciudad, y los medios estatales mostraron imágenes de residentes agitando banderas y bailando en las calles llenas de vehículos.
Desde diciembre, las tropas sirias han estado en la ofensiva, mordiendo poco a poco en el enclave rebelde, donde viven más de 3 millones de personas. La ofensiva desplazó a más de 800,000 personas, provocando una de las mayores crisis humanitarias en la guerra de nueve años.
El general Ali Mayhoub, portavoz de las Fuerzas Armadas sirias, dijo en un discurso televisado que las tropas sirias continuaron sus avances terrestres para "erradicar lo que queda de los grupos terroristas" en Siria, felicitando a los soldados por los rápidos avances en "tiempo récord". "
La oposición armada ahora está presionada en un área cada vez más reducida de la cercana provincia de Idlib, donde el gobierno también está en la ofensiva, así como en la franja de territorio adyacente en el oeste de Alepo. Además, partes de la región del norte de Alepo, que se extiende a ambos lados de la frontera con Turquía, es administrada por Turquía y facciones sirias aliadas. Otro segmento de la provincia más al oeste está controlado por fuerzas dirigidas por los kurdos, aliados con los Estados Unidos. Esas dos partes no han sido parte de la ofensiva del gobierno.
Turquía, que respalda a la oposición, ha enviado miles de tropas y equipos al enclave de la oposición, en un intento por detener el avance del gobierno sirio. Ankara también ha pedido el fin de la ofensiva del gobierno sirio. Ya hogar de más de 3,5 millones de refugiados sirios, Turquía teme que una nueva ola pueda abrumar sus fronteras. Las Naciones Unidas también han pedido un alto el fuego.
El apoyo de Rusia e Irán ha permitido a las tropas sirias recuperar el control de gran parte de los territorios que habían perdido ante grupos armados que trabajaron para derrocar a Assad.
Más de 400,000 personas han muerto y la mitad de la población de Siria se ha desplazado desde que las protestas pacíficas en 2011 se convirtieron en una guerra civil.
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La escritora de Associated Press Sarah El Deeb en Beirut contribuyó a este informe.
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