En tiempos de crisis e incertidumbre, la formulación de políticas se vuelve más importante de lo habitual para casi todas las empresas. Las acciones vastas, elementales e irreflexivas que no se basan en números, estadísticas y análisis pueden causar más daño que bien en períodos tan difíciles. Esto es lo que parece haber sucedido recientemente en el sector agroalimentario de Bulgaria.
Las frases que van desde re "populismo", "cabildeo" e "interferencia del mercado" y tan duras como "proteccionismo", "corrupción" y "el pisoteo de los valores de la UE" son, por desgracia, a menudo mencionadas por diferentes partes interesadas que intentan determinar el acciones del gobierno.
Toda la situación en el sector agroalimentario no parece haber empeorado como resultado de la pandemia de COVID-19. No hay datos confiables de que la industria haya experimentado algún daño medible o daños significativos por el virus o las medidas contra brotes que se han tomado a nivel nacional y de la UE.
El gobierno búlgaro, representado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Silvicultura, de repente tomó medidas de emergencia para ayudar a los pequeños y medianos productores agroalimentarios … o al menos así lo dijo. Al observar las regulaciones en detalle, parece que no están hechas para pequeñas empresas. Es cierto que el diablo está en los detalles y los efectos de estas medidas son muy controvertidos, ya que cuestionan abiertamente los conceptos centrales de un mercado libre y los valores europeos, todo lo que sucede en un momento en que Bulgaria está luchando por unirse a la zona euro. .
Comencemos desde el principio … hace solo unos días
Bulgaria es uno de los países más antiguos de Europa y tiene tradiciones fuertes y centenarias en las industrias agrícola y alimentaria. Esos sectores han ayudado al país a superar las dos guerras mundiales, dos catástrofes nacionales y 45 años de comunismo. Después de que la crisis de COVID-19 golpeó a Bulgaria y se aplicaron las medidas de salud del país, todos los ojos se volvieron hacia el sector agroalimentario.
Los búlgaros comenzaron a hacer preguntas como: "¿Habrá suficiente comida para todos?" o "¿Hay suficientes recursos agrícolas para superar la crisis?" Estas mismas preguntas se hicieron no solo en Bulgaria, sino en cada Estado miembro de la UE. El enfoque de "todos para sí mismos" definitivamente no está funcionando, por lo que ahora surge la pregunta de cómo los tomadores de decisiones a nivel nacional y de la UE planean responder a estas preguntas, todo lo cual es de gran importancia para calmar a la sociedad en estos tiempos extraños e incómodos, y tomar decisiones adecuadas en el futuro.
El primero en reaccionar fue la Comisión Europea. Sus medidas, como la creación de corredores verdes para el suministro de alimentos y los trabajadores agrícolas; tener reglas más flexibles para el uso de los fondos agrícolas de la UE, etc., no solo a tiempo, sino también muy adecuadas. Aseguraron el mercado de la UE y la cadena de suministro entre todos los Estados miembros.
Casi al mismo tiempo, cada país de la UE comenzó a promulgar sus propias medidas para garantizar la seguridad alimentaria. Afortunadamente, esas medidas son bastante diferentes, y Bulgaria probablemente lidera el paquete de los procedimientos más exóticos ofrecidos.
Con o sin corona
Bulgaria ya ha iniciado sus propias medidas nacionales, pero antes de explicárselas al público es importante saber exactamente cuál es la situación en el sector agroalimentario del país. Desde 2007, como Estado miembro de la Unión Europea, Bulgaria comenzó a aplicar las normas de la Política Agrícola Común. Al igual que con todas las políticas, los resultados de su implementación hasta ahora han sido tanto positivos como negativos, dependiendo de cómo se miren.
Una instantánea del sector agroalimentario de Bulgaria antes de COVID-19 produjo una imagen que incluye:
- La agricultura contribuye al 3.9% del valor agregado bruto total (VAB) del país;
- Producción de granos bien desarrollada que se comercializa en el mercado global. La producción a lo largo de los años mostró que los productores de granos búlgaros son altamente competitivos tanto en la UE como en el mercado internacional;
- Producción muy reducida de frutas y verduras en comparación con lo que Bulgaria solía producir hace 30 años;
- Reducción radical de la cría de animales que se reflejó en la producción de leche y carne;
- Debido al brote de la peste porcina africana y las medidas adoptadas para combatir la enfermedad, se importa alrededor del 40% de la carne de cerdo en el mercado búlgaro.
- La cadena de suministro es débil y las relaciones entre todas las partes interesadas (agricultores, procesadores, minoristas, comerciantes, empresas de logística, consumidores) siguen sin estar claras;
- El impuesto al valor agregado (IVA) para productos alimenticios es uno de los más altos en la UE con 20%;
- Sector gris;
- Poca o ninguna iniciativa empresarial en el sector;
- Innovaciones limitadas y digitalización.
Con las principales materias primas, la producción búlgara es más que suficiente para satisfacer el consumo interno de trigo, maíz y girasoles. El balance de frijoles y huevos es positivo. Para la mayor parte de otros bienes principales, el país depende de las importaciones. La producción nacional de carne (carne de cerdo y aves de corral, que representan el 64% de la carne que consumen los hogares en Bulgaria) es particularmente débil.
La falta de una fuerza laboral y de organizaciones de productores que llevan décadas conducen a una producción fragmentada, especialmente en el sector de frutas y verduras. Combinado con la escasez de instalaciones de riego y un fuerte gravamen sobre el IVA, hace que cualquier tipo de planificación comercial para los productores agrícolas sea bastante difícil. La imposibilidad de asegurar grandes cantidades, con la calidad requerida que los productores necesitan, se refleja en el precio que reciben.
¿Medidas para ayudar a quién? ¿Son realmente para pequeños agricultores vulnerables?
"Teniendo en cuenta el statu quo actual en el sector, las medidas tomadas por la administración de Bulgaria en el sector agroalimentario parecen un poco histéricas ya que ninguno de los problemas se debe a COVID-19", dijo Svetlana Boyanova, presidenta del Institute for Agrostrategies and Innovation, presidente del Digital Innovation Hub for Agriculture y ex viceministro de Agricultura.
El gobierno búlgaro, a través de la actual ministra de Agricultura, Desislava Taneva, ha decidido tomar algunas medidas para ayudar a los agricultores a colocar su producción en los estantes de los principales minoristas. Sin embargo, esto se hizo de manera que solo algunos de los productores pudieran beneficiarse de las nuevas reglas y es por eso que Taneva era sospechoso de presionar a algunas organizaciones a través de los medios de comunicación.
“Apoyando la idea de apoyar a los pequeños y medianos agricultores, el Ministerio de Agricultura comenzó una guerra muy ruidosa y no muy sofisticada con minoristas y productores que de alguna manera encontraron su camino a los 'estantes soñados' sin estar protegidos por el Gobierno. Al mismo tiempo, el Ministro no explicó cuántos agricultores y qué tipo y cantidad de producción están bajo la amenaza de no ser vendidos y deben ser protegidos ", dijo Boyanova.
El Consejo de Ministros emitió un decreto en el que los minoristas están legalmente obligados a comprar productos de los agricultores búlgaros que normalmente no comprarían y que al menos el 90% de la leche y los productos lácteos en las tiendas provengan de productores búlgaros. Estas medidas parecen estar en contra de los principios económicos normales del mercado libre y existe un alto grado de incertidumbre acerca de qué intereses de los agricultores están tratando de proteger.
Desafortunadamente, expertos como Boyanova temen que el riesgo de implementarlos en última instancia, en la práctica, corra a cargo del consumidor búlgaro.
Sigue siendo una pregunta abierta si las nuevas reglas se aplicarán en los próximos días mientras los búlgaros celebran la Pascua ortodoxa. Una cosa es segura: después de un período en que los consumidores se calmaron con respecto a sus alimentos y sus principales suministros para el hogar, algunas acciones imprudentes del Ministerio de Agricultura de Bulgaria han provocado tensiones innecesarias entre los participantes en la cadena agroalimentaria.
Otros instrumentos de apoyo
El Ministerio de Agricultura decidió también utilizar la ayuda proporcionada por el estado para regalar dinero nacional. los de minimis se brindó ayuda a los mataderos, no porque dijeran que necesitaban ayuda, sino para alentarlos a comprar solo corderos búlgaros para las próximas vacaciones de Pascua. Casi lo mismo de minimis Se brindó ayuda a los pequeños minoristas locales para comprar frutas y verduras de los agricultores nacionales, lo que normalmente hacen en esta época del año.
Por ahora, el único problema real relacionado con la epidemia de coronavirus parece ser el cierre de dos de los canales de suministro: la Asociación Nacional de Hoteles, Restaurantes, Cafeterías (HoReCa) y los mercados municipales, donde los agricultores suelen vender sus productos frescos. Debido a la incapacidad de hacer frente a la organización y las medidas de precaución asociadas con el coronavirus, el Ministro de Salud cerró los mercados.
Sin embargo, los agricultores esperan que el gobierno haga un mayor esfuerzo para reabrir estos mercados, ya que son los lugares más preferibles y efectivos para que los pequeños productores vendan sus productos.
La guinda del pastel debe ser búlgara.
Para encabezar adecuadamente esas medidas, uno de los Viceprimeros Ministros de Bulgaria, Krasimir Karakachanov, propuso la prohibición de importar frutas y verduras de terceros países durante la crisis de COVID-19. Dado que el gobierno mostró cierta comprensión de que esta medida privaría al consumidor búlgaro de productos frescos que la UE no produce, esta propuesta aún está en discusión.
“Parece que debido a la crisis de COVID-19, el gobierno búlgaro ha comenzado a olvidarse de los valores tradicionales de la UE. Las medidas que imponen el proteccionismo nacional, al final del día, nos alejarán de la idea de una Unión Europea fuerte y unida. En un momento en que todos debemos usar máscaras, es bueno no olvidar lo que hay detrás de ellos. También es bueno que una vez que nos los quitemos no nos avergoncemos de lo que tenemos que enfrentar. Indudablemente enfrentaremos las consecuencias de las decisiones que tomamos ”, dijo Boyanova.