Wbienvenido al nuevo mundo. Vinimos esperando un partido de fútbol. Lo que obtuvimos fue una ocasión miserable en una noche miserable en un estadio miserable contra la oposición miserable que se jugó en un contexto miserable de recriminación y mala sangre.
Al final, esto no se sintió como un evento deportivo en absoluto. Se sintió como una llaga abierta, una afrenta a la idea básica de que las naciones se unieran para intercambiar banderas, en un estadio transformado en un pozo de veneno.
Los jugadores de Inglaterra fueron abusados racialmente por sectores de la multitud local en todo momento. Hubo saludos nazis en las gradas, esto en una nación que abrazó el fascismo del Tercer Reich en la memoria viva.
En medio de los cuales también había pequeños detalles extraños y espeluznantes. Mientras Inglaterra se alejaba al medio tiempo del capitán de Bulgaria, Ivelin Popov, se podía ver apoyado en la esgrima para pedir a los aficionados locales que detuvieran los cánticos racistas que amenazaban con reducir este lamentable espectáculo.
Mientras se leía en el PA una declaración que amenazaba con abandonar el partido, una mujer de la sección principal se echó a reír e hizo gestos simulados, como si todo fuera un delirio, una alondra, una pantomima.
Una hora después del pitido final, justo cuando Greg Clarke, el presidente de la FA, había hablado, entre otras cosas, de que el personal de la trastienda de Inglaterra estaba profundamente molesto por los eventos en el campo, se podía ver a los periodistas búlgaros riéndose y bromeando, saludando este horror no se muestre con vergüenza o remordimiento, sino como si fuera, en el peor de los casos, un inconveniente.
La declaración del gerente de Bulgaria, Krasimir Balakov, de que no había notado nada, que solo quería hablar sobre fútbol, era una anatomía del cobarde disimulo. Balakov tenía una responsabilidad con su deporte y con la decencia humana básica. Fracasó en ambos aspectos.
De alguna manera, Inglaterra jugó brillantemente en medio de todo esto, un juego que a veces se derrumbó a su alrededor y contra oponentes que apenas jugaron. Quién sabe, tal vez esto pueda parecer una ocasión justa.
El abuso racista en los estadios de fútbol ha sido una fuente de infelicidad durante el tiempo que ha habido abuso racista y estadios de fútbol. Hubo al menos algún sentido de acción en la aplicación de los protocolos de la Uefa que no se aplicaban al final de tantas multas inadecuadas y medidas decisivas que nunca se implementaron. Al final, el espectáculo de Inglaterra jugando en fieltro, correcto o incorrecto, como una especie de resistencia.
Se hizo una especie de historia ya que por primera vez el fútbol hizo una intervención en vivo. El descanso de medio tiempo fue el tercer paro del juego. El primero llegó justo después del segundo gol de Inglaterra. Cuando el final de Inglaterra celebró los sonidos de alegría y alegría fueron reemplazados por cánticos de "Ustedes, bastardos racistas, ya saben lo que son". Provocador quizás pero también profético y completamente exacto. Los primeros cantos de monos de la multitud local se escucharon poco después.
Fueron dirigidos a Tyrone Mings, quien tomó el balón por la línea de contacto y fue recibido por un pequeño grupo de búlgaros que emitían los ruidos odiados y odiados. Mings hizo su pase, luego se volvió y miró a la multitud. En ese momento tu corazón se rompió ligeramente. Aquí había un hombre en su debut en Inglaterra, presentando con la mayor gracia y compostura no solo viles abusos sino un momento que resonará mucho más allá de este tono deslucido.
Momentos después, se podía ver a Gareth Southgate hablando con el oficial de la UEFA Danilo Filacchione, señalando hacia el otro lado de donde había venido el ruido. Filacchione habló por su walkie-talkie. El juego se detuvo. Y entonces esperamos. Finalmente, llegó el anuncio de la AP, una voz débil, ansiosa y feroz que provocó abucheos y chillidos de la multitud local.
“Debido al comportamiento racista entre los espectadores que está interfiriendo con el juego, el árbitro ha indicado que puede que tenga que suspender el partido.
"No se equivoquen, el juego será suspendido y puede ser abandonado si el comportamiento racista continúa".
Nos arrastramos, horriblemente. A los 40 minutos hubo más de lo mismo cuando Mings tomó el balón. Siguió una discusión a tres bandas entre el gerente, el árbitro y Filacchione. Hubo silbidos, burlas, objetos arrojados desde los ultras en negro en el extremo más cercano a la meta de Bulgaria.
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Inglaterra se revolvió para protegerse. Finalmente, volvieron a salir para reiniciar cuando podrían haber optado por irse, una decisión que provocó abucheos y silbidos de la multitud local. Seis minutos de tiempo de detención por racismo, la pizarra apareció.
Hubo tiempo para más abusos y también para otro gol cuando Kieran Trippier y Harry Kane (jugando una mano maravillosa como creador en medio de todo este veneno) establecieron a Raheem Sterling por 4-0.
La segunda mitad se sintió como una estela, y no solo por la idea del juego como un ejercicio competitivo, ya que Inglaterra anotó seis y podría haber tenido 10.
Bulgaria había jugado como una chusma. Sus admiradores habían deshonrado a su país y avergonzado profundamente (es de esperar) a su presidente, Boris Mikhailov. Presumiblemente, sus disculpas serán tan sinceras como sus quejas el viernes de que Tammy Abraham había estado muy lejos de suponer que todo esto sucedería en el estadio nacional de Bulgaria.
¿Inglaterra querrá volver alguna vez aquí? Antes del saque inicial, sus fanáticos habían llenado su porción de esquina de este cuenco de hormigón cetrino con el habitual boato de las banderas de San Jorge. El resto del estadio era una cáscara medio vacía. Ninguna gran dificultad cerró partes de este terreno: el extremo opuesto al área prohibida seguía siendo un mar de asientos vacíos.
Habrá un ajuste de cuentas para la Asociación Búlgara de Fútbol. Quizás los protocolos se utilizarán ahora con más frecuencia. ¿Qué es un protocolo de todos modos? Un modo de comportamiento, un intento de civilización. ¿Qué protocolo vimos aquí? No es suficiente Por ahora, no se debe pedir a ninguna otra nación europea que juegue en Sofía. Cierra las puertas. Deje que el asiento de plástico se moldee, el concreto se agriete.
Sin embargo, más allá de esto, la idea de que Uefa pueda detener de manera realista este tipo de protesta racista performativa es ridícula. Estos búlgaros no estaban teniendo un momento o permitiendo que sus altos estándares habituales se desvanezcan. Aprovechaban alegremente la oportunidad de abusar de futbolistas negros y demostrar en algunos casos que son fascistas.
Una cosa es segura: el equipo de Inglaterra puede estar muy orgulloso de su gracia bajo presión. Había algo majestuoso en esas camisas rojas, que todavía se maltrataban periódicamente, pero que estaban decididas a resolverlo. El fútbol continuó. Pero no se puede permitir que esto pase.