El EV9 es una prueba más de que Kia puede hacerlo con vehículos eléctricos

Es un poco absurdo que el Kia EV9 no tenga competidores actuales. Por supuesto, existen otros vehículos eléctricos de tres filas, pero ninguno está diseñado para la función principal de transportar a muchas personas. Entonces, el Kia EV9 en realidad tiene el mercado de vehículos eléctricos de tres filas para sí solo. Muestra cuán adelantada está la marca coreana.

Y no es sólo que el EV9 sea el único juego disponible. Es un auto fabuloso.

Al igual que el EV6 más pequeño, el EV9 también se basa en la plataforma de automóvil eléctrico E-GMP de Hyundai Motor. Aunque el EV9 es similar en tamaño al popular Kia Telluride, tiene una distancia entre ejes más larga y un espacio interior ligeramente mayor para los pasajeros. Dado que es un vehículo eléctrico, como era de esperar, es más caro, con un precio base de $54,900 y un vehículo de prueba GT-Line de alta especificación con un precio de $79,390. (Actualmente, Kia importa EV9 de Corea, pero comenzará la producción en los EE. UU. este verano. Estos EV9 deberían ser elegibles para una parte del crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de $ 7,500).

Lo que inmediatamente llama la atención es la sofisticación. Sí, los vehículos eléctricos son generalmente silenciosos y suaves, pero el EV9 es particularmente silencioso y sedoso. El GT-Line cuenta con motores delanteros y traseros que producen 379 caballos de fuerza y ​​516 libras-pie de torsión combinados. Es muy rápido para algo tan grande (Kia afirma un tiempo de 0 a 60 mph en 4,5 segundos), pero la entrega de potencia está calibrada por expertos para nunca ser intrusiva. No se oyen golpes histriónicos contra el reposacabezas y sólo un suave gemido al acelerar.

Ventajas: comportamiento suave, velocidades de carga rápidas, excelente eficiencia, interior bien pensado y bien acabado

Pasé algún tiempo en un Toyota Grand Highlander Hybrid Max justo antes de probar el EV9, y si bien ese auto tiene un sistema de propulsión híbrido muy agradable, el Kia muestra lo mejor que es cuando estás en un auto como este en el que se evita la combustión. En comparación, la aceleración sin esfuerzo y el ruido casi silencioso hacen que el EV9 parezca un verdadero automóvil de lujo.

Todas las versiones de largo alcance del EV9 vienen con una batería de 99,8 kilovatios-hora, y para el GT-Line, Kia afirma tener un alcance EPA de 270 millas. No he realizado ninguna prueba científica de alcance con él, pero en un viaje por carretera relativamente rápido medí fácilmente 2,7 millas/kWh, y en un viaje más lento que incluyó una combinación de tráfico por carretera y ciudad, logré 3,1 millas/kWh. Ambos tuvieron lugar en un día seco y nublado de 45 grados y sugieren que no debería tener problemas para cumplir o superar las cifras oficiales. La eficiencia es particularmente impresionante si se tiene en cuenta el tamaño y el peso del EV9, que superó las 5800 libras cuando se probó.

Como el resto de su familia E-GMP, el EV9 utiliza una arquitectura eléctrica de 800 voltios que permite velocidades de carga muy rápidas. En una concurrida estación de Electrify America y con un precalentamiento mínimo de la batería, logré alrededor de 160 kilovatios con aproximadamente un 40 por ciento de carga. Según Kia, la potencia máxima de carga es de 210 kW, mucho mejor que la de la mayoría de los SUV eléctricos del mercado.

En general, el EV9 es un coche muy cómodo, aunque la dinámica de conducción es la que cabría esperar de un SUV. Es una maravilla, pero creo que el coche está un poco poco amortiguado: cuando pasas sobre un bache grande, la carrocería tarda un poco en asentarse. Y aunque el centro de gravedad típico de los vehículos eléctricos facilita el manejo, el vehículo pesa poco menos de tres toneladas. Pero nada de esto realmente habla en contra, especialmente para los clientes objetivo del EV9. Si llega a esto desde un automóvil con motor de combustión de tres filas, no se sentirá decepcionado.

Lo que los compradores apreciarán es la excelente ergonomía del EV9. Hay botones físicos para controles de clima básicos, así como una pantalla dedicada entre el grupo de instrumentos y la pantalla de información y entretenimiento para ajustes adicionales de HVAC. los controles de calefacción/refrigeración de los asientos están ubicados en las puertas; El sistema de información y entretenimiento de Kia es simple y fácil de usar y presenta mejoras significativas con respecto a los modelos anteriores. En lugar de los populares paneles táctiles hápticos, hay botones en el volante que nunca funcionan. Es todo tan sensato y sencillo.

También me gusta que Kia use las paletas de cambio para ajustar las configuraciones de elevación y regeneración del acelerador. Cada uno tiene sus preferencias sobre cuánta regeneración se obtiene cuando se levanta el acelerador, y las paletas facilitan el cambio. Personalmente cambio entre la configuración de regeneración más baja y el acelerador a fondo, y no tener estas configuraciones ocultas en un menú hace la vida mucho más fácil.

Para ser honesto, no quedan muchos problemas con el EV9. Hay demasiadas formas de ajustar el asiento y nunca me sentí completamente cómodo, pero nuestro kilometraje probablemente variará. También es innegable que es un coche caro, se mire como se mire.

Desventajas: Precio, viaje algo accidentado

Básicamente, el precio base comienza donde termina Telluride. E independientemente del sistema de propulsión, el precio de un coche conlleva ciertas expectativas. En el GT-Line, por ejemplo, ninguno de los materiales interiores se siente mal o barato, pero no necesariamente se sienten bien.

En todos los aspectos, el EV9 es una maravilla. Un coche que permitirá a Kia competir en un segmento que probablemente será muy buscado y que será un duro punto de referencia para todos los demás recién llegados. Y los verdaderos rivales están actualmente muy lejos. No tendremos el Hyundai Ioniq 7 mecánicamente similar hasta finales de este año, y el eléctrico de tres filas de Toyota no llegará hasta 2025. Rivales de lujo como el Lucid Gravity y el Volvo EX90 también están a meses de distancia, y ambos serán más caros que el kia.

Si no fuera ya obvio: todos los demás fabricantes de automóviles están dejando que Kia se vaya. Tus tres filas eléctricos deben estar disponibles pronto y deben ser muy buenos.