El excentrocampista del Manchester United Zidane Iqbal aspira a conseguir el primer trofeo de su carrera, ya que parece dispuesto a desempeñar un papel clave para Irak durante la Copa Asia AFC en Qatar.
El joven de 20 años optó por representar a Irak y, hablando con Noticias de deportes del cielodestacó que espera emular el éxito de su país en 2007, cuando vencieron a Arabia Saudita en la final.
“Es algo en lo que he estado pensando durante mucho tiempo, será una muy buena experiencia para mí y no veo la hora de empezar”.
Irak comenzará su campaña contra Indonesia en su primer partido y se enfrentará a Japón y Vietnam en los otros partidos del grupo.
Iqbal destacó la importancia de afrontar cada partido tal como viene, pero “lo ideal es que vayamos allí para sumar los tres puntos en cada partido y ojalá llegar a la final y llevarnos la copa a casa, aunque no seamos favoritos en el papel”.
Ahora en Utrecht, Iqbal fue seleccionado en el equipo a pesar de sufrir problemas de lesiones esta temporada, pero comenzó su primer partido contra el Feyenoord justo antes de Navidad.
Su actuación recibió elogios de los expertos y buscará continuar así en Qatar.
Iqbal debutó con la selección de Irak en 2022
El joven de 20 años ha recorrido un largo camino desde su debut con el primer equipo con la selección nacional, un momento que el joven centrocampista califica de “surrealista”.
“Hice mi debut con el United y unas semanas más tarde hice mi debut contra Irán en Teherán. Debutar en un partido como ese fue especial”, dijo.
Iqbal fichó por el Manchester United a los nueve años y debutó como suplente en diciembre de 2021 en la Liga de Campeones, convirtiéndose en el primer surasiático nacido en Gran Bretaña en jugar en el club.
También podría haber elegido representar a Pakistán e Inglaterra, pero “no se arrepiente” de su decisión de elegir Irak.
“Tenía tres opciones diferentes, elegí Irak. Fue mi decisión y mis padres me apoyaron. Estoy orgulloso de ser paquistaní y mancuniano”, dijo Iqbal.
Iqbal solo ha podido jugar cuatro veces con Utrecht debido a problemas de lesiones, pero dice que se ha adaptado bien y espera acumular más minutos después de la Copa de Asia.
“Me he adaptado muy bien. Los muchachos, el equipo y el personal realmente me han acogido. Todos hablan inglés, lo que ayuda”.
“Ahora mismo estoy centrado en la Copa de Asia, pero también estaré atento a los resultados de Utrecht. Cuando vuelva, espero tener más minutos, aprender como jugador y, con suerte, mantenerme alejado de las lesiones.
“El objetivo del equipo es intentar llegar a Europa la próxima temporada”.