Gran Bretaña es la única economía líder que se espera que entre en recesión este año, dijo el FMI el martes, pronosticando que el gasto de los hogares del Reino Unido se tambaleará bajo el peso de los altos precios de la energía, el aumento de los costos de las hipotecas y el aumento de los impuestos.
El fondo elevó sus pronósticos para la mayoría de las economías líderes y dijo que la perspectiva mundial había mejorado. Pero identificó al Reino Unido como una excepción, diciendo que la economía del Reino Unido se contraería un 0,5 por ciento entre el último trimestre de 2022 y el último trimestre de este año.
Incluso es probable que la economía de Rusia supere a la de Gran Bretaña este año, según las previsiones del FMI, y crezca un 1 por ciento este año.
Pierre-Olivier Gourinchas, economista jefe del FMI, dijo que el Reino Unido podría esperar una “corrección brusca” en 2023, y agregó que el país enfrentaba “un entorno bastante desafiante”.
El pronóstico del FMI de que la industria manufacturera del Reino Unido se contraerá un 0,5 % en 2023 representa una rebaja con respecto al pronóstico de octubre de un crecimiento del 0,2 % para este año. Por el contrario, el fondo elevó su pronóstico económico global en 0 durante el mismo período, 0,5 puntos porcentuales.
Gourinchas dijo que las economías de la zona euro habían sido “sorprendentemente resistentes”, mientras que Estados Unidos tenía un “camino estrecho” para evitar la recesión, con una caída de la inflación y un aumento modesto del desempleo.
El FMI también cree que la decisión de Beijing de abandonar su política de cero covid ayudará a China a lograr un crecimiento del 5,9 por ciento para fines de este año, más del doble de la tasa del 2,9 por ciento en 2022.
El canciller británico, Jeremy Hunt, dijo que el pronóstico del FMI muestra que Gran Bretaña “no es inmune a las presiones que afectan a casi todas las economías avanzadas”. Agregó que el Reino Unido superó muchos pronósticos durante el año pasado y está en camino de superar a Alemania y Japón en los próximos años si cumple su objetivo de reducir la inflación a la mitad.
Pero Gourinchas dijo que los consumidores y las empresas del Reino Unido enfrentan precios de energía inusualmente altos. Dijo que los prestatarios también se verían afectados por tasas hipotecarias más altas este año, ya que el Banco de Inglaterra continuó aumentando las tasas de interés para contrarrestar la inflación, que, aunque parecía haber alcanzado su punto máximo, todavía estaba en 10,5 por ciento en diciembre.
Se espera que el Banco de Inglaterra suba las tasas de interés en 0,5 puntos porcentuales al 4 por ciento el jueves.
Gourinchas también señaló las dificultades que surgen del mercado laboral del Reino Unido. Otros países europeos han visto un aumento en el número de personas que buscan trabajo tras el pico de la pandemia, lo que ha ayudado a contener las subidas de precios y estimular el crecimiento.
Esto no se aplica en la misma medida al Reino Unido, que se ha visto afectado por una mayor reticencia a la vuelta al mercado laboral y la escasez de mano de obra tras el Brexit.
El BoE revisará sus propios pronósticos el jueves y es probable que presente estimaciones cercanas a las del FMI. Eso sería una mejora en la perspectiva sombría que dio el banco central a principios de noviembre, cuando los precios mayoristas del gas eran mucho más altos de lo que son hoy.
En noviembre, el BoE pronosticó que el crecimiento del producto interno caería un 1,9 por ciento entre el cuarto trimestre de 2022 y el período correspondiente de este año.
