La alta inflación de los alimentos ha impulsado el gasto en alimentos en el Reino Unido durante el último mes, lo que llevó a muchos consumidores a reducir sus compras discrecionales, según mostraron los datos del sector minorista publicados el martes.
Las cifras de la organización comercial British Retail Consortium y la consultora KPMG mostraron que las ventas de comestibles en el Reino Unido aumentaron un 9,6% anual en mayo, muy por encima del promedio de 12 meses del 6,9%.
La cifra también fue más del doble de la tasa de crecimiento minorista general del 3,9 por ciento, la más lenta en seis meses, lo que destaca que el aumento de los precios de los alimentos es ahora el principal impulsor de la inflación general.
El ritmo del gasto minorista total en mayo se vio frenado por las ventas de productos no alimentarios, que se mantuvieron prácticamente estables en un 0,7 por ciento. Los datos de BRC no están corregidos por el ritmo de los cambios de precios, lo que sugiere que los consumidores compraron menos bienes que en mayo de 2022.
Paul Martin, director minorista de KPMG en el Reino Unido, dijo que el sector de la alimentación es “la parte de la cartera de los consumidores que crece más rápidamente”, lo que significa que los consumidores “necesitan gastar más”. . . en la única área que se está volviendo desproporcionadamente costosa”.
Según los datos oficiales publicados el mes pasado, la inflación del Reino Unido cayó menos de lo esperado al 8,7 por ciento desde el 10,1 por ciento entre marzo y abril. En abril, los precios de los alimentos aumentaron a una tasa anual del 19,1 por ciento, apenas por debajo del máximo en 45 años del 19,2 por ciento en marzo.
Martin agregó que los minoristas “esperarían que las tasas de inflación en toda la economía siguieran moviéndose en la dirección correcta para reforzar la tan necesaria confianza del consumidor”.
Datos separados de Barclays, que monitorea casi la mitad de todas las transacciones con tarjetas de crédito y débito del Reino Unido, también mostraron un rápido crecimiento del gasto en los supermercados, un 9,4 por ciento en mayo. Además de la alta inflación de los alimentos, el banco atribuyó el aumento en el gasto en alimentos a las fiestas que celebran el fin de semana del Corona Bank Holiday y el Festival de la Canción de Eurovisión.
El gasto en bares y comida para llevar también siguió evolucionando positivamente, registrando incrementos del 6,4% y del 13%, respectivamente. Sin embargo, el gasto en restaurantes y muebles y productos electrónicos disminuyó año tras año, con compras de artículos para el hogar y ropa un 4,2 por ciento y un 5,1 por ciento, respectivamente, en comparación con mayo de 2022.
El gasto total del consumidor aumentó solo un 3,6 por ciento, según Barclays, muy por debajo de la tasa de inflación y por debajo de abril (4,3 por ciento). Esme Harwood, directora de Barclays, dijo que muchos consumidores “necesitan renunciar a las compras discrecionales para compensar el aumento de los precios de los alimentos, siendo la ropa y los restaurantes los más afectados”.
Mientras tanto, el gasto en combustible cayó un 10,7 por ciento, dijo el banco, lo que refleja la caída en los costos de la energía desde mayo del año pasado, cuando los precios del gas y la gasolina se dispararon tras la invasión total de Ucrania por parte de Rusia.
Silvia Ardagna, directora de investigación económica europea de Barclays, dijo que la caída ayudó al Reino Unido a evitar una recesión técnica, definida como dos trimestres consecutivos de contracción económica. Sin embargo, agregó que “la perspectiva a futuro sigue siendo de probable estancamiento económico”.