El gobierno del Reino Unido está a punto de perder su objetivo de completar acuerdos que cubran el 80 por ciento de su comercio con el resto del mundo para fines de 2022.
La promesa, establecida en el manifiesto de los conservadores antes de las elecciones generales de 2019, reflejaba las ambiciones de que Gran Bretaña después del Brexit sería libre para negociar acuerdos comerciales en todo el mundo.
En cambio, el Reino Unido hasta ahora solo ha cerrado acuerdos que cubren poco más del 60 por ciento de su comercio mundial, según funcionarios del gobierno.
Durante las últimas cuatro décadas, el Reino Unido no ha tenido ningún acuerdo comercial bilateral, ya que su comercio como estado miembro de la UE se ha enrutado a través de Bruselas.
Desde que dejó la UE, Londres ha logrado extender 71 acuerdos que tenía a través de su membresía en el bloque. Solo ha firmado cuatro nuevos acuerdos comerciales: con Australia, Nueva Zelanda, Japón y Singapur.
George Eustice, exsecretario de Medio Ambiente, dijo el mes pasado que el acuerdo de Canberra “dio demasiado a cambio de muy poco”, lo que refleja las críticas de que el acuerdo fue particularmente beneficioso para la industria agrícola de Australia. Según las propias estimaciones del gobierno, el acuerdo agregaría solo un 0,08 por ciento al PIB de Gran Bretaña para 2035.
Mientras tanto, los intentos de asegurar nuevos y ambiciosos acuerdos comerciales con EE. UU. e India se han estancado.
Las negociaciones con Washington comenzaron en mayo de 2020, pero están estancadas en varios temas, incluida la disputa entre Gran Bretaña y la UE sobre el Protocolo de Irlanda del Norte, que regirá los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en la región. Estados Unidos teme que el intento de Gran Bretaña de reexaminar el protocolo pueda socavar el acuerdo de paz del Viernes Santo, y algunos congresistas demócratas han amenazado con bloquear cualquier acuerdo comercial con Londres a menos que resuelva el estancamiento con Bruselas.
Las conversaciones con el gobierno indio comenzaron oficialmente en enero, pero el gobierno no pudo completar las negociaciones en octubre como se pretendía originalmente. Suella Braverman, la ministra del Interior, ha expresado su “preocupación” de que el Reino Unido pueda estar haciendo demasiadas concesiones sobre la inmigración de la India.
El Reino Unido también está involucrado en negociaciones para mejorar los acuerdos comerciales existentes con Canadá, México, Suiza, Corea del Sur e Israel, y está tratando de llegar a un acuerdo con los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo, así como unirse a la Asociación del Acuerdo Transpacífico Integral y Progresista. (CPTPP).
El secretario laboral de comercio en la sombra, Nick Thomas-Symonds, dijo que 2022 había sido un “año de promesas incumplidas y fracasos comerciales” por parte del gobierno.
“Promesa de entregar un acuerdo comercial con EE. UU. roto. Promesa de acuerdo comercial de Diwali con India, rota. La promesa de poner el 80 por ciento del comercio del Reino Unido bajo el TLC para fines de 2022 se está rompiendo”, dijo. “La trayectoria de los conservadores en el comercio no ha producido tratos o ha dado malos tratos”.
Cuando Thomas-Symonds le preguntó a principios de este mes si el Reino Unido cumpliría su objetivo del 80 por ciento, el ministro de Comercio, Kemi Badenoch, dijo: “He dejado muy claro que el contenido de los acuerdos comerciales es importante, no el momento”. ”
En privado, los ministros admiten que el objetivo del 80 por ciento no se puede alcanzar hasta que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, muestre un interés más activo en un acuerdo comercial con Gran Bretaña.
El viernes, el Departamento de Comercio Internacional dijo que el gobierno solo firmará nuevos acuerdos que sean justos, recíprocos y en el mejor interés de Gran Bretaña.
“Ya hemos firmado acuerdos comerciales con 71 países más la UE, que ofrecerán $ 814 mil millones en comercio bilateral al Indo-Pacífico que impulsará el crecimiento, creará empleos y aumentará los salarios de los trabajadores británicos”, dijo un portavoz de DIT.