Groenlandia es conocida por sus glaciares, pero en el último mes, la isla arrojó hielo y se incendió.
Los científicos no esperaban que Groenlandia se derritiera a este ritmo durante otros 50 años: en la última semana de julio, la fusión había alcanzado niveles que modelos climáticos proyectados para 2070 en el escenario más pesimista.
El 1 de agosto, la capa de hielo de Groenlandia perdió 12.5 mil millones de toneladas de hielo, más que cualquier otro día desde que los investigadores comenzaron a registrar la pérdida de hielo en 1950, The Washington Post reportado.
El dramático derretimiento sugiere que la capa de hielo de Groenlandia se está acercando a un punto de inflexión que podría colocarla en un curso irreversible hacia la desaparición completa. Si eso sucede, el catastrófico aumento del nivel del mar tragar ciudades costeras a traves del globo.
A medida que el derretimiento del hielo continúa superando las expectativas de los científicos, algunos temen que pueda suceder más rápido de lo que pensaban.
55 mil millones de toneladas de agua en 5 días
La temporada de fusión del Ártico comienza cada año en junio y termina en agosto, con un pico de fusión en julio. Sin embargo, la escala de pérdida de hielo en Groenlandia este año fue extraordinaria. Del 30 de julio al 3 de agosto, se produjo fusión en 90 por ciento
Eso es suficiente para cubrir Florida en casi 5 pulgadas de agua.
La fusión refleja la pérdida de hielo récord visto en 2012, cuando casi toda la capa de hielo de Groenlandia estuvo expuesta al derretimiento por primera vez en la historia documentada. Este año, el hielo comenzó a derretirse incluso antes que en 2012 y tres semanas antes que el promedio, CNN reportado.
Este derretimiento extremo vino durante el mes más caluroso jamás registrado, como una intensa ola de calor bañado sobre Europa luego flotó hacia Groenlandia. El hielo de baja elevación comenzó a derretirse y formar piscinas a través de la capa de hielo, y los colores oscuros de esas piscinas absorbieron más luz solar, lo que derritió aún más el glaciar a su alrededor y expuso más hielo al aire caliente.
Del mismo modo, se observó una fusión por encima del promedio en Suiza – glaciares allí perdió 800 millones de toneladas de hielo durante las olas de calor de junio y julio. Alaska también vio récord derretimiento de hielo marino
Todo ese derretimiento expone más permafrost: suelo congelado que libera potentes gases de efecto invernadero cuando se descongela. Eso es sucediendo más rápido de lo que los científicos predijeron. La liberación de esos gases lleva al planeta a calentarse aún más, lo que acelera la fusión del hielo.
El mes pasado fue una anomalía para Groenlandia, pero podría ser la nueva normalidad para 2070 si los humanos no reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, según los modelos climáticos simulados por Xavier Fettweis, investigador del clima en la Universidad de Lieja en Bélgica.
"A mediados y finales de siglo es cuando deberíamos estar viendo estos niveles de derretimiento, no en este momento", dijo Ruth Mottram, científica climática del Instituto Meteorológico de Dinamarca. Noticias del clima interior. "(Los modelos) claramente no pueden capturar algunos de estos procesos importantes".
Estanque de agua derretida en la capa de hielo del noroeste de Groenlandia, 30 de julio de 2019. (NASA / Associated Press)
El derretimiento del hielo en Groenlandia eleva el nivel del mar
El deshielo de Groenlandia ya ha elevado el nivel del mar más de 0.5 pulgadas desde 1972. La mitad de eso ocurrió solo en los últimos ocho años, según un estudiar publicado en abril.
A este ritmo, toda la capa de hielo de Groenlandia podría derretirse dentro de 1,000 años, causando hasta 23 pies (7 metros) de aumento del nivel del mar.
Pero Mottram no está tan seguro sobre esa línea de tiempo proyectada.
"En algún lugar entre 1,5 y 2 grados, hay un punto de inflexión después del cual ya no será posible mantener la capa de hielo de Groenlandia", dijo. Noticias del clima interior
"Lo que no sabemos es qué tan rápido se perderá la capa de hielo de Groenlandia".
El hielo de Groenlandia ya se está acercando a ese punto de inflexión, según un estudiar publicado en mayo.
Mientras que la fusión durante los ciclos cálidos solía equilibrarse con la formación de hielo nuevo durante los ciclos fríos, los períodos cálidos ahora causan una fusión significativa y los períodos fríos simplemente la detienen.
Eso dificulta que la capa de hielo regenere lo que está perdiendo.
Incendios sin precedentes también se han quemado en el Ártico
Incendio forestal cerca de Sisimiut, Groenlandia, 10 de julio de 2019. (Joshua Stevens / Observatorio de la Tierra de la NASA)
El clima cálido y seco que provocó la fusión del hielo también preparó el escenario para los incendios forestales en Groenlandia.
Los satélites detectaron por primera vez un incendio forestal cerca del área de Sisimiut el 10 de julio. Las temperaturas en la región en ese momento se acercó a 68 grados Fahrenheit (20 grados centígrados); el máximo diario normal es de 50 grados (10 grados centígrados).
Los incendios pueden haber sido iniciado por un excursionista utilizando un horno al aire libre.
Este fue el primer incendio de su tamaño ya que otro grande en la misma área sorprendió a los científicos en agosto de 2017. Ese fuego ardió durante dos semanas.
Incendios forestales sin precedentes También se extendió por el Ártico este verano, liberando 50 megatones de dióxido de carbono a la atmósfera solo en junio. Es el equivalente de las emisiones anuales de Suecia, y más carbono que los incendios del Ártico emitidos durante cada mes de julio de 2010 a 2018 combinados, de acuerdo con el Servicio de Monitoreo de Atmósfera de Copérnico (CAMS).
CAMS rastreó más de 100 incendios forestales "intensos y duraderos" en el Círculo Polar Ártico durante seis semanas en junio y julio. Esos fuegos se extendieron más, ardieron más intensamente y duraron más de lo normal.
Incendios en Alaska y Siberia también hollín depositado en la capa de hielo de Groenlandia, que oscureció la superficie y causó que absorbiera más calor, lo que conduce a una fusión más rápida.
"Es inusual ver incendios de esta escala y duración en latitudes tan altas en junio", dijo Mark Parrington, un experto en incendios forestales de CAMS, en un comunicado. lanzamiento.
"Pero las temperaturas en el Ártico han aumentado a un ritmo mucho más rápido que el promedio mundial, y las condiciones más cálidas alientan a los incendios a crecer y persistir una vez que se han encendido".
Las regiones árticas son especialmente sensibles al cambio climático.
El Artico se está calentando casi el doble de rápido que el promedio mundial.
En el otro extremo del mundo, el derretimiento de la Antártida también se está acelerando. El continente ha perdido 252 mil millones de toneladas de hielo por año en la última década. Eso es solo un pelo detrás de Groenlandia, que está perdiendo un promedio de 286 mil millones de toneladas por año.
Juntos, Groenlandia y la Antártida contienen más del 99 por ciento del agua dulce del mundo en sus capas de hielo, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. Si ambos se derritieran por completo, el estado de Florida desaparecería.
De acuerdo a una mapa de National Geographic, ciudades como Amsterdam, Países Bajos; Estocolmo, Suiza; Buenos Aires, Argentina; Dakar, Senegal; y Cancún, México (por nombrar solo algunos) también desaparecerían.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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