La búsqueda de Hyundai para convertirse en un fabricante de automóviles de línea completa comenzó cuando los surcoreanos contactaron al diseñador italiano Giorgetto Giugaro para diseñar un automóvil que sería la primera oferta original producida en masa de Corea. Giugaro diseñó y construyó cinco prototipos que formarían la gama Hyundai Pony, uno de los cuales fue el pony coupé concept que Hyundai mostró en el Auto Show de Turín de 1974. Hyundai comenzó a vender el Pony de cinco puertas con puerta trasera en 1975, pero no solo nunca se produjo el concepto de cupé, sino que Hyundai lo destruyó. Los recuerdos del cupé han revivido en los últimos años como inspiración para el 45 Concept, que se convirtió en el Ioniq 5, para el Pony EV Restomod y para el N Vision 74 Concept. Para rendir el debido homenaje a sus orígenes, el fabricante de automóviles ha anunciado que colaborará con GFG, la casa de diseño de Turín dirigida por los diseñadores Giorgetto y Fabrizio Giugaro, padre e hijo, para rediseñar el prototipo Pony Coupé.
Hyundai está enviando un pony hatchback de cinco puertas de primera generación a Turín para que GFG lo transforme en un pony cupé, hasta el último detalle, desde el tren motriz hasta los cuatro faros delanteros redondos. Hyundai mostrará el producto final el próximo mes de mayo, y es posible que haya más por venir. El director creativo de Hyundai Group, Luc Donckerwolke, dijo: “Este proyecto no solo tiene un valor histórico, sino que también representa un intercambio intercultural que podría allanar el camino para más colaboraciones en el futuro”, insinuó el diseñador jefe de Hyundai, SangYup Lee. El EV restomod podría continuar como un modelo minorista limitado como el Hyundai Heritage Series Grandeur EV.
La influencia del pony se extiende mucho más allá de las costas de la península de Corea. Cuando la recesión económica de 1981 acabó con las posibilidades de producción del Pony Coupe, Giugaro inyectó gran parte del ADN de ese automóvil en otro de sus proyectos, el DeLorean DMC-12. Hyundai, al bloquear primero el nombre Pony, también descarriló algunos planes que se estaban elaborando en Alemania. Giugaro dijo el nombre original del pequeño hatchback que diseñó para Volkswagen fue el pony, admitiendo que “todavía tengo las insignias de Volkswagen Pony”. En cambio, este automóvil se lanzaría como Volkswagen Golf.
Giugaro habló sobre los desafíos en el desarrollo del Pony, todo lo cual dominó lo suficientemente bien como para diseñar para Hyundai hasta bien entrada la década de 1980. Diseñó el primer sedán premium coreano llamado Stellar; el compacto hatchback y sedán Excel para América, conocido en otros mercados como Pony, Presto o GLS; y la primera sonata.