La gran oferta de la UE en la cumbre UE-UA de dos días fue Global Gateway Africa, una iniciativa de 150.000 millones de euros que, entre otros objetivos, tiene como objetivo conectar la riqueza mineral de África con el mercado mundial e invertir en la electrificación del continente, preferiblemente utilizando energía limpia. .
“África es rica en energía hidroeléctrica, solar y eólica”, dijo el viernes (18 de febrero) la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al cierre de la cumbre de dos días en Bruselas.
“Para acabar con el cambio climático, el mundo necesita África”, dijo.
La disponibilidad de mucha más energía procedente de energías renovables se ha demostrado ampliamente en África, con países como Kenia y Marruecos que ya son importantes generadores de energía más limpia.
Sin embargo, para algunos países africanos, el enfoque puede estar tanto en las fuentes fósiles, en particular el gas natural, que no son tan amigables con el clima.
Nigeria, Mozambique y Senegal cuentan con gigantescas reservas de gas natural y han presionado mucho en los últimos meses para que Europa continúe brindando apoyo financiero para nuevos proyectos de gas.
Macky Sall, el presidente senegalés que actualmente preside la Unión Africana, ha dicho que cortar la financiación para nuevas exploraciones de gas equivaldría a “un golpe fatal” para los países africanos emergentes.
Sall señala regularmente que unos 600 millones de africanos, más que toda la población de Europa, todavía carecen de acceso a la electricidad.
Y no es que no se estén realizando esfuerzos para aprovechar el gas africano.
La vicepresidenta europea Margrethe Vestager y el vicepresidente nigeriano Yemi Osinbajo antes de la cumbre aceptó “explorar todas las opciones para aumentar el suministro de gas natural licuado de Nigeria a la UE”.
Ese juramento llegó con el telón de fondo de Osinbajo escribiendo en la revista Foreign Affairs sobre las naciones ricas que prohíben o restringen la inversión pública en combustibles fósiles, incluido el gas natural, después de “décadas de beneficiarse del petróleo y el gas”.
Pero el impulso africano a la energía es un asunto difícil para la UE, donde muchos estados miembros no quieren ser vistos invirtiendo en gas en un momento en que la acción climática es el centro del escenario.
La propia Europa también está profundamente dividida sobre el papel del gas como combustible de transición hacia un futuro más limpio.
Cuestiones de equidad
Los países africanos ahora quieren su oportunidad de industrializarse y, para algunos, eso puede significar una dependencia continua en algunos países de los combustibles fósiles.
Los políticos africanos también señalan la hipocresía del entusiasmo de Europa por que África adopte las energías renovables, mientras que Alemania, por ejemplo, ha permitido la construcción de Nord Stream 2, un gasoducto que conecta Europa con los proveedores de gas rusos.
Y las cuestiones de equidad se ciernen sobre hasta qué punto y con qué rapidez se debe esperar que África haga una transición a las energías renovables, particularmente dada la responsabilidad del mundo rico por la abrumadora mayoría de las emisiones responsables del cambio climático.
“Existe la cuestión de si Europa realmente está utilizando a África como conejillo de indias, incluso cuando [Europe’s] los propios patrones de consumo de energía y, en general, sus patrones de consumo, no se cuestionan seriamente”, dijo Faten Aggad, asesor principal de African Climate Foundation, al podcast EU Scream antes de la cumbre.
Como era de esperar, dadas las sensibilidades en torno a los problemas energéticos en África y Europa, los líderes no parecían tener prisa por anunciar nuevos y grandes acuerdos de financiación para los combustibles fósiles en la cumbre.
“La transición a la energía limpia será un proceso, especialmente para los países que dependen en gran medida del carbón”, dijo von der Leyen el viernes.
Ahora está prevista una nueva reunión entre las comisiones europea y africana para la primavera.
“Entonces realmente tenemos que ofrecer una solución”, dijo.