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Un juez federal en San Francisco rechazó hoy la moción de la Comisión Federal de Comercio para detener la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft y dictaminó que era poco probable que la FTC demostrara que la fusión “disminuiría sustancialmente la competencia”.
La jueza Jacqueline Scott Corley decisión (PDF) está muy redactado en secciones que cubren los activos y el rendimiento de la empresa en “Contenido AAA”, “Contenido exclusivo” y “Servicios de suscripción de juegos en la nube”, entre otros. Es probable que se hayan visto segmentos de esas redacciones en presentaciones anteriores, que estaban mal redactadas con un marcador y revelaban cifras financieras clave.
La moción de la FTC para una orden de restricción temporal y un mandato judicial se presentó en un intento de interrumpir el acuerdo antes de la supuesta fecha límite del 18 de julio. La FTC ya había iniciado una acción administrativa para investigar el efecto del acuerdo en los mercados de juegos, pero solicitó al Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el norte de California que Microsoft y Activision “puedan consumar la Adquisición Propuesta en cualquier momento”.
Se redactaron secciones de la justificación de Corley para su decisión, pero el fallo generalmente encuentra que los esfuerzos de los gigantes tecnológicos para garantizar el acceso a títulos como Call of Duty fuera del ecosistema de Microsoft son persuasivos. Corley también considera que la “gran dependencia” de la FTC en el testimonio del jefe de juegos de Sony, Jim Ryan, es “poco convincente”. Del mismo modo, el testimonio de un profesor de economía de Harvard, Robin Leeque Microsoft ganaría más de lo que perdería con una exclusiva de Call of Duty, asume demasiados números sobre las conversiones de PlayStation a Xbox, escribió Corley.
“En resumen, la FTC no ha mostrado una probabilidad de éxito en su teoría de que la fusión puede disminuir sustancialmente la competencia en el mercado de consolas Gen 9 porque la firma combinada tendrá la capacidad y el incentivo para excluir Call of Duty de PlayStation”, afirma el fallo. . También se encontró que la FTC carecía de argumentos sobre suscripciones de juegos, juegos en la nube y otros bloqueos.
“Por el contrario, la evidencia del expediente apunta a un mayor acceso de los consumidores a Call of Duty y otro contenido de Activision”, escribió Corley. “Por lo tanto, se NEGA la moción de medida cautelar preliminar”.
Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, dijo que la compañía estaba “agradecida” con el tribunal por “esta decisión rápida y completa”. “Como hemos demostrado constantemente a lo largo de este proceso, estamos comprometidos a trabajar de manera creativa y colaborativa para abordar las preocupaciones regulatorias”.
Un portavoz de la FTC le dijo a CNBC que la Comisión estaba “decepcionada con este resultado dada la clara amenaza que esta fusión representa para abrir la competencia en los juegos en la nube, los servicios de suscripción y las consolas”. En “los próximos días”, dijo el vocero, la FTC anunciará “nuestro próximo paso para continuar nuestra lucha para preservar la competencia y proteger a los consumidores”.
La FTC podría obtener una suspensión contra la orden de restricción ahora disuelta apelando a la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito, pero solo tiene hasta la medianoche del 14 de julio para hacerlo. Microsoft y Activision aún enfrentan la oposición de los reguladores antimonopolio del Reino Unido, aunque ambas partes tienen acordaron “pausar” sus acciones legales y negociar después de la sentencia de hoy.
Bobby Kotick, CEO de Activision Blizzard, envió un correo electrónico a los empleados el martes y señaló que EE. UU. “se une a los 38 países donde nuestro acuerdo puede proceder”.
“Somos optimistas de que el fallo de hoy señale un camino hacia la aprobación regulatoria completa en otras partes del mundo, y estamos listos para trabajar con los reguladores del Reino Unido para abordar cualquier inquietud restante para que nuestra fusión pueda cerrarse rápidamente”.
Esta es una historia en desarrollo y será actualizada.