TAquí hay algo profundamente desconcertante sobre Everton. Son como una criatura de mito, cambio de forma, etéreo, más allá del alcance de la percepción mortal. Cada vez que crees que los has resuelto, cada vez que crees que sabes cuáles son y te acercas a ellos, se escapan. Son un equipo de la niebla, intangible.
Pueden jugar en los juegos como si no les importara el resultado o su propia reputación, o pueden estar tan comprometidos como en Leicester, atacando y manteniendo diligentemente la forma defensiva.
Fue una actuación que durante tres cuartos del juego parecía ganarles una victoria, por más de 90 minutos por punto. Puede haber terminado en una derrota, luego de una revisión VAR que mostró que Kelechi Iheanacho fue tocado por la rótula de Yerry Mina, pero esto estuvo muy lejos de la pantalla floja en casa de Norwich la semana anterior.
Lo que significa es una incógnita. Marco Silva probablemente estará a cargo del derby de Merseyside del miércoles, pero después de siete derrotas en 10 partidos de liga, no hay garantía de que Everton pueda registrar su primera victoria en Anfield en 20 años e infligir la primera derrota de Liverpool en 40 partidos, o podrían perder por un margen humillante, o cualquier punto intermedio. Pensar que has trabajado Everton es malinterpretar su verdadera naturaleza; Son incognoscibles.
Son un equipo que mantuvo sábanas limpias en sus dos primeros juegos de la temporada, lo que significa que, sumado al final de la temporada pasada, habían mantenido 10 hojas limpias en 13 juegos. En eso, al parecer, estaba la sólida plataforma, sobre la cual Silva podía construir. No han mantenido una hoja limpia desde entonces.
En parte eso se debe a las lesiones. Jean-Philippe Gbamin, traído para reemplazar a Idrissa Gana Gueye, quien tal vez fue subestimado antes de su traslado de verano a Paris Saint-Germain, ha aparecido en solo dos juegos esta temporada: esas dos hojas limpias. Desde entonces, Everton perdió a André Gomes y este fin de semana se vio incapaz de iniciar a Morgan Schneiderlin y Fabian Delph. La solidez del mediocampo es difícil de lograr sin mediocampistas sólidos.
La solución de Silva fue adoptar un back tres: la cuarta vez que lo hace en Everton, siempre en partidos fuera de casa en diciembre. En general funcionó. Alex Iwobi siempre se vio más cómodo con una espalda completa que lo superpuso y esa fue la fuente del gol de apertura, ya que el ex delantero del Arsenal liberó a Djibril Sidibé, quien, de igual manera, siempre se superpuso mejor que sentarse profundamente, y cruzó por Richarlison, quizás el más mercurial de todos los talentos poco confiables del Everton, golpear un cabezazo.
Sí, aprovecharon su suerte cuando una penalización otorgada por el torpe golpe de Mason Holgate en Ben Chilwell fue anulada por el hecho de que no había contacto, como si el lateral fuera el culpable de salirse del camino, pero Everton miró fundamentalmente cómodo. Gylfi Sigurdsson se aseguró en una posición mucho más profunda de lo habitual e incluso las excentricidades de Mina se disfrazaron al tener un jugador a cada lado de él.
Pero la introducción de Iheanacho después de 62 minutos y el cambio de Leicester de 4-1-4-1 a 4-4-2 cambió el juego. ¿Everton se quedó sin condición física? ¿Fueron culpables de no adaptarse al cambio de forma de Leicester? ¿O la proximidad a un resultado decente confundió su pensamiento? Probablemente fue un poco de los tres y, aunque ciertamente estuvieron bajo presión en los minutos finales, al final sentirán que obtuvieron el final de una llamada VAR.
Tal vez sea desafortunado que Mina tenga tales rótulas sobresalientes, pero por otro lado, es desconcertante que Iheanacho pueda encontrar ese espacio en el centro del campo contra un tres atrás. Hazlo bien y el pase nunca hubiera sido para Ricardo Pereira, quien él mismo pudo avanzar curiosamente sin ser desafiado, y luego el tema del fuera de juego nunca se habría planteado.
Probablemente sea injusto ser demasiado duro después de un cambio de forma forzado por lesiones, pero fue característico del tipo de laxitud que sigue costando a Everton. Silva ha llegado a parecer un general desafortunado, pero también hay momentos en los que parece curiosamente impreciso.
Pero entonces, ¿quién realmente se ha familiarizado con este club tan indefinible desde que David Moyes se fue en 2013? La sensación de deriva es tal que siente que la partida de Silva es inevitable más pronto que tarde, pero Everton es un misterio que no se puede resolver fácilmente.