La búsqueda del esquivo Planeta Nueve continúa, y una nueva investigación afirma tener la “evidencia estadística más sólida hasta el momento” de que existe un planeta así orbitando en algún lugar alrededor de los bordes lejanos del Sistema Solar.
Esa afirmación se la hizo a Andrew Griffin en El independiente por el astrónomo Konstantin Bogytin del Instituto de Tecnología de California (Caltech). Bogytin ha sido responsable de muchos de los estudios anteriores que intentaron demostrar la existencia del noveno planeta.
En esta última investigación, Bogytin y sus colegas rastrearon el movimiento de Objetos transneptunianos
Específicamente, el equipo analizó TNO que anteriormente se habían pasado por alto debido a sus movimientos inestables, causados por la gravedad de Neptuno. Esta inestabilidad hace que sus trayectorias sean más difíciles de interpretar, pero los investigadores querían aceptar el desafío.
Estos datos se conectaron a simulaciones y se combinaron con fuerzas conocidas de otros planetas, estrellas pasajeras y el marea galáctica procedente de la Vía Láctea: el tira y afloja de la propia galaxia.
Se realizaron dos conjuntos de simulaciones, una asumiendo que el Planeta Nueve estaba donde los astrónomos creen que podría estar, y otra asumiendo que el Planeta Nueve no existe.
“Teniendo en cuenta los sesgos de observación, nuestros resultados revelan que la arquitectura orbital de este grupo de objetos se alinea estrechamente con las predicciones del modelo P9 incluido”. escribir los investigadores en su artículo.
Por el contrario, los movimientos de estos TNO rebeldes serían muy improbables en un escenario en el que no existiera el Planeta Nueve. De todos modos, por el momento, la presencia del planeta parece la mejor manera de encajar con las observaciones que estamos registrando desde el espacio.
Al mismo tiempo, los investigadores admiten que todavía les falta mucho para obtener pruebas concluyentes de que el Planeta Nueve existe. Los intentos anteriores de detectarlo observando sus efectos hipotéticos en el resto del Sistema Solar hasta ahora han fracasado.
A medida que se conecten telescopios más potentes, incluido el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, como lo mencionó el equipo de investigación, significa que el problema del Planeta Nueve tiene más posibilidades de resolverse de una forma u otra.
Los investigadores dicen que están emocionados de ver lo que traerán los estudios futuros, y señalan que muchas de las estimaciones y suposiciones incluidas en este análisis pueden probarse rigurosamente una vez que tengamos disponibles imágenes de mayor resolución del espacio profundo.
Tenga en cuenta que, según los cálculos del equipo, un planeta que coincida con las características esperadas del Planeta Nueve aún sería relativamente pequeño, con una masa de sólo cinco veces la de la Tierra y una distancia de unas 500 veces la nuestra del Sol.
Dado que Plutón está solo a 40 veces la distancia, verlo sería casi imposible, lo que significa que actualmente necesitamos confiar en simulaciones de cuerpos que podemos detectar para revelar su presencia.
“Tan importante como la comparación con las observaciones existentes, los resultados presentados aquí ofrecen un conjunto de predicciones fácilmente falsificables, con perspectivas de resolución a corto plazo”. escribir los investigadores.
La investigación ha sido aceptada para su publicación en el Cartas de revistas astrofísicasy se puede leer en el servidor de preimpresión arXiv.