Ninguna provincia de Italia parece ser más rica y afortunada que Tirol del Sur. Tiene el ingreso per cápita más alto y la tasa de desempleo más baja. La calidad de vida es alta gracias a un generoso sistema de bienestar, una administración pública eficiente y un paisaje impresionante.
No es de extrañar que turistas de todo el mundo se sientan atraídos por esta tierra alpina en la frontera con Austria, que parece el escenario perfecto para una nueva versión de The Sound of Music. En las calles se oye italiano, inglés americano, francés, chino y alemán suizo. Los hoteles están llenos, hay colas para entrar en los restaurantes.
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El famoso grupo montañoso de los Dolomitas pertenece a cinco provincias italianas, incluido el Tirol del Sur (Foto: Domenico Convertini)
Por supuesto, si en Tirol del Sur se habla alemán no es sólo porque a los turistas de Zurich y Munich les guste comer el strudel local o ir a esquiar al valle de Gardena: más de dos tercios de los habitantes hablan alemán como lengua materna porque La provincia formó parte del Imperio austrohúngaro hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, sólo la capital, Bolzano, y algunas otras ciudades tienen una mayoría de habla italiana.
Según un chiste local, Tirol del Sur es perfecto porque se puede comer tan bien como en Italia, pero la administración es muy al estilo alemán: la provincia disfruta de un alto grado de autonomía y su gobernador es una especie de “miniprimer ministro”. .
Pero las nubes parecen acumularse sobre esta tierra montañosa de ensueño.
Tirol del Sur es víctima de su propio éxito, especialmente entre los turistas. En 2022 hubo casi ocho millones de llegadas de turistas, mientras que la población local es de medio millón. “Vengo aquí todos los inviernos desde hace 20 años y cada vez hay más turistas”, se queja Ángela, una jubilada de un pequeño pueblo cerca de Venecia. Su hijo de 30 años está con ella y asiente. El creciente número de visitantes, muchos de ellos de altos ingresos, ha contribuido a que la provincia sea la más cara de Italia.
“En Tirol del Sur los salarios son italianos, pero los precios son suizos”, dice Paul Köllensperger, líder del movimiento de centroizquierda Equipo K, un partido de oposición local. “Me pregunto por qué nuestra provincia sigue destacando en los rankings de calidad de vida de Italia. La verdad es que aquí se necesita mucho dinero para vivir bien; alguien con un salario medio no vive bien aquí, vive mal o no vivir aquí.”
Comprar comestibles aquí es más caro que en otras partes del norte de Italia. Los alquileres son muy altos y los precios de las viviendas están por las nubes.
Según Oskar Peterlini, profesor universitario y ex político local, “aquí hay muchos puestos de trabajo, pero los trabajadores no pueden encontrar alojamiento asequible. Los hoteles deberían pagar impuestos y los alquileres, pero el lobby a favor del turismo es muy fuerte aquí”. Peterlini admite que el turismo “ha cambiado la vida para mejor en esta provincia que alguna vez fue pobre… mi madre pasó hambre durante la guerra. Tirol del Sur ha hecho un buen trabajo con el turismo, tal vez demasiado”.
En Bolzano hay una universidad, pero los elevados alquileres disuaden a muchos jóvenes de estudiar allí. Alexander von Walther, presidente de la Asociación Universitaria del Tirol del Sur, es de Bolzano pero estudia derecho en Innsbruck, en el Tirol austríaco, a unos 120 kilómetros al norte.
“He oído hablar de gente en Bolzano que pide hasta 700 u 800 euros por una habitación en un piso, precios comparables a los de Múnich o Milán”, afirma. “Innsbruck es más barato que Bolzano, por eso me resultó fácil encontrar alojamiento allí. Muchos de los que van a estudiar a Innsbruck no regresan al Tirol del Sur después de graduarse porque tienen miedo del problema de la vivienda”.
Según la Cámara de Comercio de Bolzano, cada año emigran 1.000 personas menores de 30 años, principalmente a Austria, Alemania y Suiza. Se trata de una tendencia creciente que se ha quintuplicado en la última década; Según la misma fuente, sólo entre el 15 y el 20 por ciento de los emigrantes regresan, en promedio después de cuatro años.
Nuevas divisiones sociales, nuevas alianzas
“En Bolzano nos faltan médicos, enfermeras, ingenieros, pero también conductores de transporte público, etc.”, afirma Stefano Fattor, concejal de movilidad y vivienda del municipio y miembro del Partido Demócrata de centroizquierda. “La emergencia habitacional es nuestro problema número uno, no sólo para los pobres sino también para aquellos con salarios altos”. La nueva división, señala, ya no es entre clases, sino entre quienes poseen una casa y quienes no.
Se deberían construir más viviendas, pero esto no está sucediendo. Según Fattor, “Bolzano tiene una densidad de población muy alta: 102.000 personas viven en 7,8 km2. La ciudad está rodeada por 12 km2 de tierras agrícolas intensivas, pero no se puede construir allí, es un tabú para los políticos provinciales que han convertido a los agricultores en una casta intocable”.
El turismo no es el único pilar de la economía del Tirol del Sur: la agricultura es esencial. Aporta votos y crea riqueza, exportando manzanas, quesos y vinos finos a toda Europa.
Pero Tirol del Sur también es víctima de su propio éxito en otro sentido. Hasta hace 40 años había tensiones entre la mayoría de habla alemana y la minoría de habla italiana, incluso hubo actos de terrorismo: los tiroleses del sur no habían olvidado los abusos contra los hablantes de alemán durante la dictadura fascista.
Hoy en día, las relaciones entre los dos grupos lingüísticos han mejorado mucho, y el partido democristiano que gobierna la provincia, el Südtiroler Volkspartei, que ganó las últimas elecciones locales pero carece de escaños para gobernar en solitario, está considerando formar el nuevo gobierno local no sólo con el partido populista de derecha Liga de Matteo Salvini, pero también con Hermanos de Italia, el partido ultranacionalista liderado por la primera ministra Giorgia Meloni.
Para muchos de sus conciudadanos, una alianza con un partido heredero del Movimiento Social Italiano posfascista es inaceptable y se están celebrando manifestaciones (muy silenciosas) en las ordenadas plazas de Bolzano. Investigadores, profesores universitarios y grupos de mujeres escriben cartas abiertas indignadas.
“A las empresas, especialmente a los agricultores, les gusta un gobierno local muy derechista porque pueden estar bastante seguros de que sus privilegios e intereses no se verán afectados. Pero aquellos que vienen del mundo de la cultura y el activismo, o que se preocupan por la sostenibilidad, se están rebelando”. dice Köllensperger.
Quizás, después de todo, Tirol del Sur no sea un país de ensueño.