CANBERRA – Mientras su país ardía, el primer ministro de Australia fue maldecido y burlado de una ciudad, llamado "idiota", "imbécil" y peor, y ensartado en su país y en el extranjero por su respuesta despectiva hacia el cambio climático.
Los incendios forestales mortales de Australia han demostrado ser no solo una crisis para el país, sino una crisis para el primer ministro del país, tan grave que algunos han cuestionado si su liderazgo puede sobrevivir.
La efusión de frustración y rabia de muchos australianos hacia la respuesta letárgica del primer ministro Scott Morrison se ha comparado con la reacción furiosa de los estadounidenses hacia el presidente George W. Bush por su torpe respuesta al huracán Katrina. Pero queda por ver si los pasos en falso de Morrison lo ponen en riesgo de ser derrocado del poder en el gobierno notoriamente volátil de Australia.
"Creo que ha causado un daño duradero a su credibilidad como líder que lo va a perseguir en el futuro", dijo el politólogo de la Universidad de Sydney, Stewart Jackson. "La pregunta será: ¿puede Morrison recuperarse de esto?"
Los errores de Morrison comenzaron temprano en el desastre, que hasta ahora ha matado al menos a 26 personas y destruido 2.000 hogares. El mes pasado recibió críticas fulminantes por tomarse unas vacaciones familiares en secreto a Hawái cuando su ciudad natal, Sydney, se estaba ahogando con el humo que flotaba desde los distantes bosques de eucaliptos incinerados.
Su ausencia alimentó las críticas de que su gobierno conservador ignoraba los impactos del cambio climático al final de un año caluroso y seco en Australia. Semanas antes, Australia fue acusada en una conferencia climática de las Naciones Unidas en Madrid de explotar una laguna contable para lograr sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y de frustrar un acuerdo internacional sobre los mercados de carbono.
Las vacaciones en Hawái también crearon la apariencia de Morrison huyendo del humo y las llamas hacia las que corrían miles de australianos comunes que se ofrecían voluntariamente como bomberos. Esos voluntarios incluyen al destacado conductor de camiones de bomberos de Sydney Tony Abbott, un ex primer ministro a quien Morrison como agente de poder en su Partido Liberal ayudó a derrocar en 2015.
Los manifestantes, indignados por la ausencia de Morrison durante la crisis y su inacción ante el cambio climático, rodearon su hogar en Sydney. Los memes burlándose del primer ministro inundaron las redes sociales. Un minorista local comenzó a vender camisas hawaianas con la cara de Morrison, y las ganancias se destinaron a los esfuerzos de lucha contra incendios.
Bajo asedio, Morrison anunció que acortaría sus vacaciones para dirigir el gobierno después de que dos bomberos voluntarios murieran protegiendo las casas de los vecinos. Pero el daño fue hecho.
Jackson comparó el fiasco de Hawái con la decisión de Bush de continuar sus vacaciones después de que el huracán Katrina devastara Nueva Orleans en 2005. La reputación del ex presidente de los Estados Unidos fue herida por su falta de respuesta más rápida.
"Bush estaba al menos en el país, aunque sobrevolando mirando por la ventana", dijo Jackson, refiriéndose a una imagen duradera del presidente que examina los daños en Nueva Orleans muy por debajo de Air Force One.
"Estar en el extranjero no ayudó" a Morrison, agregó Jackson.
De regreso de Hawai, continuaron las críticas al torpe liderazgo de Morrison.
Fue visto en video ofreciendo estrechar la mano de una mujer renuente en el casi destruido municipio de Nueva Gales del Sur de Cobargo. Cuando ella no tomó su mano, él usó su mano izquierda para dibujar su mano derecha hacia adelante y la sacudió con la derecha, dejando a muchos australianos con la impresión de que lo único que le importaba era una oportunidad para tomarse una foto.
"¡No obtendrás ningún voto aquí!", Le gritó un local más tarde. "¡Estás fuera!"
Morrison descartó el abuso por parte de los locales que se quejaron de la falta de apoyo del gobierno, argumentando que los insultos no fueron hechos como ataques personales.
"No lo tomo personalmente", dijo Morrison a los periodistas más tarde. "Simplemente lo veo como una sensación de frustración, dolor, pérdida y enojo sobre la ferocidad de estos desastres naturales".
Los críticos argumentan que debería tomar en serio algunos de los comentarios.
Posteriormente, su Partido Liberal reaccionó a las quejas de inacción lanzando un anuncio de 50 segundos en las redes sociales que destacó las contribuciones del gobierno de los activos y fondos de extinción de incendios mientras mostraba a Morrison inspeccionando las comunidades devastadas por el fuego. Pero el anuncio estaba inicialmente vinculado al sitio web del partido que invitaba de manera destacada a donaciones políticas. El vínculo se eliminó luego de la indignación pública de que la parte explotaría financieramente el desastre.
La crítica de Morrison no se limita a Australia; Las celebridades internacionales también le han insultado.
"Lástima que los #Australianos pobres, su país en llamas y su podrido @ScottMorrisonMP digan:" Este no es el momento de hablar sobre el cambio climático. Tenemos que hacer crecer nuestra economía ". Qué idiota", tuiteó la artista Bette Midler. "¿De qué sirve una economía en un país inhabitable?"
Morrison acepta que el cambio climático causado por el hombre ha empeorado el riesgo de incendios de Australia al extender las temporadas de incendios forestales, aumentar las temperaturas promedio y secar el paisaje.
Pero durante una entrevista en la televisión británica a principios de esta semana, el legislador gubernamental junior Craig Kelly descartó cualquier vínculo entre los incendios forestales y el cambio climático, en lugar de culpar a los incendios por la sequía y la falta de quema controlada para reducir la cantidad de combustible en el campo. De vuelta en Australia, los comentarios de Kelly provocaron aún más enojo, y Jackson dijo que crearon la impresión de que el gobierno no está escuchando al primer ministro.
Las posibles ramificaciones políticas para Morrison son severas. Ninguno de sus cuatro predecesores inmediatos, incluido Abbott, logró cumplir un mandato completo, ya sea elegido fuera del cargo o reemplazado por sus propios partidos en respuesta a encuestas de opinión deficientes.
Morrison prometió antes de que su gobierno fuera reelegido con una mayoría limitada en mayo para servir como primer ministro por el período completo de tres años. Y su partido endureció sus reglas después de que los votantes expresaron su frustración de que los líderes fueran elegidos internamente en lugar de en las elecciones. Pero si bien el gobierno ha prometido un liderazgo estable, podría relajar fácilmente las reglas del partido para expulsar a Morrison si se convirtiera en una responsabilidad política.
Jackson dijo que incluso si Morrison sobrevive como líder, se enfrenta a la hostilidad por su reciente desempeño de legisladores no alineados en el Senado, donde el gobierno no tiene la mayoría de los escaños necesarios para aprobar la legislación.
Andrew Hughes, un experto en marketing y política de la Universidad Nacional de Australia, dijo que Morrison recuperó el terreno político perdido el lunes al comprometer 2 mil millones de dólares australianos adicionales ($ 1,4 mil millones) para el esfuerzo de recuperación de incendios.
"Ha sido dañado con seguridad. Ya sea que haya sufrido daños permanentes hasta el punto de que en realidad podría dañar a la fiesta y su marca en el futuro, puede reconstruir y reparar el daño a su marca ", dijo Hughes. "Es posible. Pero tendrá que cambiar esa narrativa de cómo estaba durante estos incendios, cuando parecía estar ausente o no comprometido o no lo suficientemente conectado o no lo suficiente a través de los problemas y no mostraba suficiente liderazgo ".
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