El estado más poblado de Australia quedó paralizado por las condiciones de incendio “ catastróficas '' el sábado en medio de las altas temperaturas. Una persona murió mientras los incendios arrasaron el sureste del país, dijeron las autoridades.
"Las condiciones catastróficas de incendio son tan malas", dijo el comisionado de servicios de bomberos rurales de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons, a los periodistas. "Dado que tenemos un paisaje con tanta quema de incendios activos, tienes una receta para una preocupación muy seria y muy peligrosa día.''
Se pronostica que las áreas en el oeste de Sydney alcanzarán los 47 grados centígrados. Se esperaba que el aire fresco se moviera a través de Nueva Gales del Sur a última hora del sábado, aunque las autoridades advirtieron que los fuertes vientos podrían empujar incendios en nuevas direcciones peligrosas.
Nueva Gales del Sur se encuentra en estado de emergencia durante siete días, con alrededor de 2.000 bomberos luchando contra 100 incendios forestales.
Dos bomberos murieron el jueves luchando contra las llamas al suroeste de Sydney. Geoffrey Keaton, de 32 años, y Andrew O'Dwyer, de 36, se encontraban en un convoy de camiones al suroeste de Sydney cuando un árbol cayó y causó que su vehículo se saliera de la carretera.
Las autoridades confirmaron el sábado que una persona murió y 15 casas fueron destruidas en el sur de Australia cuando un incendio forestal devastó las colinas de Adelaida el viernes, a solo 40 kilómetros (25 millas) de la capital del estado de Adelaida.
Otra persona resultó gravemente herida después de luchar para salvar su hogar de los incendios.
Eso sigue a la muerte de un hombre de 24 años en un accidente automovilístico en el sur de Australia el viernes, que provocó un incendio en el área de Murraylands.
Las autoridades dijeron que 23 bomberos y varios policías también sufrieron heridas, ya que más de 40,000 hectáreas (98,842 acres) se quemaron en el sur de Australia.
"Va a ser una verdadera escena de devastación, especialmente para aquellas personas en las colinas de Adelaida que han sido más afectadas", dijo el primer ministro del sur de Australia, Steven Marshall. "Sabemos que además de los edificios y vehículos perdidos, hay Pérdidas muy significativas en términos de ganado, animales, cultivos, viñedos ''.
La temporada anual de incendios en Australia, que alcanza su punto máximo durante el verano del hemisferio sur, comenzó temprano después de un invierno inusualmente cálido y seco. Alrededor de 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres) de tierra se han quemado en todo el país durante los últimos meses, con nueve personas muertas y más de 800 casas destruidas.
La devastación ha presionado al primer ministro Scott Morrison, quien recibió críticas por irse de vacaciones familiares en Hawai durante la crisis de los incendios forestales. Se disculpó el viernes por cualquier ofensa "causada a cualquiera de los muchos australianos afectados por los terribles incendios forestales por haberme despedido con la familia en este momento".
Morrison interrumpió sus vacaciones y regresó a casa el sábado por la noche. Tiene previsto visitar la sede del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur el domingo.
El debate se ha reavivado sobre si el gobierno conservador de Morrison ha tomado suficientes medidas sobre el cambio climático. Australia es el mayor exportador mundial de carbón y gas natural licuado.
Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, cree que Australia ha perdido oportunidades para mitigar el impacto del carbón.
"El debate energético australiano me parece demasiado emocional, demasiado nervioso y demasiado caluroso. Es más caluroso que el cambio climático", dijo a The Sydney Morning Herald y The Age.
Los manifestantes acamparon el jueves frente a la residencia de Morrison en Sydney exigiendo medidas urgentes sobre el cambio climático.
Morrison, quien los críticos han considerado escéptico al cambio climático, admitió a principios de este mes que “ el cambio climático junto con muchos otros factores '' ha contribuido a los incendios forestales.