El mejor programa de fantasía de Netflix, Alchemy of Souls, es imprescindible para los fanáticos de Merlín

Un mundo ficticio donde la magia ilegal permite a las personas cambiar de cuerpo. Una poderosa hechicera, entrenada desde muy joven para ser una asesina. Un joven con una habilidad mágica sin explotar, alejado de la verdad de su gran pero peligroso destino. Suena como una buena configuración, ¿verdad? Es. Y existe en Netflix en forma de Alquimia de las almas, un drama coreano de dos temporadas que concluyó su épica historia en enero. El romance de fantasía fue visto por millones en todo el planeta, pero nunca recibió la atención que merecía en los Estados Unidos… hasta ahora. Le invitamos de antemano a presentarle su nuevo programa favorito.

En la era de los medios modernos, es raro encontrar una historia de gran presupuesto que no se base en una propiedad intelectual preexistente. Esto es tan cierto en la industria de la televisión coreana como en los medios estadounidenses, ya que muchos K-dramas maravillosos se basan en webtoons populares. No me malinterpreten: el proceso de adaptación me ha traído algunos de mis programas de televisión de fantasía favoritos de todos los tiempos (los magos, Esmerejón, el indómito), y algunos de los mejores K-dramas de los últimos años (Todos nosotros estamos muertos, Infernal, Las células de Yumi). Pero hay algo que decir sobre una historia que no sigue una trama, un escenario y un elenco de personajes ya establecidos. Como mínimo, el equipo creativo, desde los escritores y el director hasta el elenco y el diseñador de vestuario, tiene un sentido total de propiedad que les permite tomar decisiones fuera de las limitaciones del canon. Y, desde la perspectiva del espectador, cualquier cosa podría pasar, agregando una capa adicional de tensión y emoción.

Alquimia de las almas proviene de la mente de las hermanas Hong, el icónico equipo de escritores de hermanos conocido por éxitos como Hotel del Luna (protagonizada por Corredorde IU) y Mi novia es un zorro de nueve colas. El K-drama de Netflix sigue la historia de los magos que viven en el reino ficticio de Daeho, al estilo de Joseon, que, como dice el programa en sus primeros minutos, “no existe en la historia ni en los mapas” (sí, está dando Esmerejón vibras). La serie sigue a Nak-su (Jung So-min, al menos durante la mayor parte de la primera temporada), una hechicera guerrera que se ve obligada a cambiar de alma a un cuerpo que la deja mucho más débil físicamente y sin acceso a su magia. Aún así, Nak-su, quien, de ahora en adelante, se hace llamar Mu-deok, el nombre del cuerpo de la persona en la que cambió, tiene un conocimiento profundo y ganado con esfuerzo sobre hechizos y esgrima. Ella es reclutada por Jang Uk (Lee Jae-wook), un joven de una familia noble cuyo crecimiento mágico ha sido sofocado intencionalmente desde que era un niño. Él adivina su verdadera identidad, la convence de entrenarlo como su aprendiz y su historia comienza correctamente. El romance puede estar involucrado.

Mientras Alquimia de las almas no es una adaptación, toma prestados elementos de los géneros xianxia y romance. Si has visto algún drama televisivo chino, como el mencionado el indómito

entonces probablemente estés familiarizado con algunos de los tropos de xianxia Alquimia de las almas emplea Xianxia significa literalmente “héroes inmortales”. Comparte algunos elementos con su género hermano wuxia, que se traduce como “héroes marciales”, pero incluye personajes con habilidades sobrenaturales o mágicas que están muy alejadas de lo que es posible en el mundo real. Por ejemplo, mientras que los personajes del clásico wuxia Tigre agazapado dragón oculto puede desafiar un poco la gravedad bailando a través del dosel de un bosque de bambú, personajes en un xianxia como Alquimia de las almas pueden, ya sabes, poner sus almas en los cuerpos de otras personas. Como un estadounidense blanco que creció en los años 90 con acceso limitado a los medios internacionales, me encanta ver K-dramas y C-dramas como adulto. Si bien sus tropos pueden ser obvios para sus audiencias domésticas, existen fuera de las estructuras de la historia occidental que me son más familiares.

Imagen: Estudio Dragón

Muchos formatos de historias de Asia oriental no son alérgicos al romance y la vulnerabilidad emocional; más bien, a menudo comienzan con ellos. Alquimia de las almas no se avergüenza de dedicar escenas enteras, especialmente en la temporada 2, a los personajes principales mirándose con anhelo mientras una de las épicas baladas de amor de la serie suena de fondo. Alquimia de las almas (y gran parte del drama televisivo coreano) articula expresiones de la interioridad del personaje de nuevas maneras para muchas audiencias occidentales, ofreciendo una alternativa refrescante a la interioridad del personaje tradicionalmente “masculino” de distancia irónica, estoicismo y demostraciones de dominio físico a menudo priorizadas en películas de gran presupuesto. medios occidentales. Mientras que la ira, la agresión y el estoicismo emocional se representan en Alquimia de las almas, estas experiencias no se contextualizan como más o menos heroicas que la dulzura, el juego o la apertura emocional. Y es tan probable que la serie muestre a un personaje que expresa dolor emocional arrojándose al suelo y llorando como verlo expresar dolor emocional golpeando a alguien con una espada.

Si bien la historia de amor entre Mu-deok y Jang Uk es la narrativa central del programa, está muy moldeada por el drama en el que nacieron. Debido a las acciones de la generación de sus padres, los destinos de Mu-deok y Jang Uk se han entrelazado inextricablemente, cuya complejidad se desvela lentamente a lo largo de los 30 episodios del programa. Mientras tanto, la dinámica entre los dos es refrescantemente compleja. Para mantener en secreto su verdadera identidad como la asesina Nak-su, Mu-deok pretende ser la criada de Jang Uk y, por lo tanto, una especie de es La criada de Jang Uk. (Otra vez, mayor Esmerejón similitudes). Sin embargo, ella también es la maestra de Jang Uk en su entrenamiento mágico. Cuando se encuentran, Jang Uk básicamente tiene que rogarle a Mu-deok que lo tome como su aprendiz y, especialmente en los primeros episodios, a menudo está a un paso de asesinarlo. Mientras que otros pueden ver a Mu-deok como un sirviente de Jang Uk, esa no es la verdad de su relación, y Jang Uk nunca se siente amenazado por las formas en que Mu-deok tiene poder sobre él. De esta forma, la dinámica adquiere una cualidad subversiva, complicando algunos de los tradicionales desequilibrios de poder entre hombres y mujeres en las relaciones románticas, tanto reales como ficticias. En la primera temporada, esto se ve reforzado por la diferencia de edad entre los protagonistas, ya que Jung So-min, que interpreta a Mu-deok, es 10 años mayor que Lee Jae-wook, que interpreta a Jang Uk.

Fuera de las dos pistas, Alquimia de las almas invierte una buena cantidad de energía en el desarrollo de la sociedad mágica del mundo, un elemento crucial para cualquier serie que opere a esta escala. En Daeho, hay cuatro familias principales de poder, y cada una de ellas tiene un heredero joven y sexy. (Piensa el Chica chismosa mocosos, pero con poderes mágicos.) En conjunto, este grupo se conoce como “Las Cuatro Estaciones”. Jang Uk es de la familia Uk. Su padre, Jang Gang (Joo Sang-wook) era un poderoso hechicero que tenía la habilidad de realizar la alquimia de las almas, el hechizo que permite a alguien intercambiar cuerpos con otra persona. Jang Gang se sumergió poco después de que la madre de Jang Uk muriera al dar a luz, pero no antes de hacer que todos prometieran que nunca le enseñarían a Jang Uk una pizca de magia.

Imagen: Estudio Dragón

Antes de los eventos de la serie, Jang Uk estaba comprometido con Jin Cho-yeon, quien se cree que es la única hija sobreviviente de la familia Jin, quien está a cargo de proteger la mayoría de los instrumentos mágicos más poderosos del reino. La familia Jin es matriarcal y tienen el mejor y más consistente juego de delineadores de toda la televisión moderna. Si bien es posible que Jin Cho-yeon haya estado comprometida con Jang Uk, Park Dang-gu la ama en secreto (Yoo In-soo, quien es mucho más adorable aquí que como el cruel antagonista Yoon Gwi-nam en Todos nosotros estamos muertos). Park Dang-gu eventualmente heredará el control de Songrim, la sede de instrucción mágica en Daeho. Y, por último, tenemos a Seo Yul (estrella del K-pop Hwang Min-hyun del grupo NU’EST), de la lejana familia Seo. Seo Yul es como el amigo que podría inspirar un resentimiento malsano por lo bonitos y talentosos que son, excepto que son demasiado amables y buenos. Tiene una conexión pasada con Nak-su, y el programa ocasionalmente coquetea con un triángulo amoroso, pero nunca se compromete por completo. Más bien, las “Cuatro Estaciones”, especialmente Jang Uk, Dang-gu y Yeo Sul, son retratadas constantemente como mejores amigas de apoyo.

Esta es solo una muestra del rico conjunto y el mundo Alquimia de las almas se desarrolla, y el viaje inesperado por el que el programa lleva a sus espectadores. No quiero profundizar demasiado en la trama de la segunda temporada, pero digamos que la primera temporada termina en un suspenso importante y, cuando la historia continúa después de un salto en el tiempo, los personajes cambian mucho.

Si eres un espectador que busca un sistema mágico meticulosamente delineado o una historia de fantasía que prioriza la trama sobre la emoción, Alquimia de las almas no es para ti. Pero, si eres alguien que extraña las travesuras sentimentales de una serie de aventuras y fantasía como Esmerejón y están buscando otra fantasía épica, impulsada por la emoción, que pase de lo tonto a lo desgarrador y a lo devastadoramente romántico en el espacio de un episodio, Alquimia de las almas puede ser tu destino.