El gobierno del Reino Unido ha rechazado un caso para limitar las subidas de precios de los alimentos básicos a pesar del aumento de la inflación y pide una investigación sobre la “obtención de beneficios” de los supermercados.
El secretario de Alimentos, Agricultura y Pesca, Mark Spencer, descartó instar a los minoristas y productores a detener las alzas de precios solo unas semanas después de que la inflación de los alimentos alcanzara su nivel más alto en más de 45 años.
Spencer dijo en respuesta a una pregunta parlamentaria el jueves que “no le corresponde al gobierno establecer los precios minoristas o comentar las decisiones comerciales diarias de las empresas”.
Sin embargo, agregó que los funcionarios del gobierno continuarían trabajando con las empresas para garantizar que los alimentos fueran asequibles.
Sus comentarios contrastan con las medidas tomadas por Francia, que llegó a un acuerdo con los minoristas de alimentos en marzo para fijar el “precio más bajo posible” para ciertos productos durante tres meses. Esta semana, los supermercados acordaron aumentar esos esfuerzos, dijo el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire.
Mientras tanto, los supermercados británicos han sido acusados por algunos parlamentarios y sindicatos de ser “traficantes de ganancias” y de no frenar los precios en alza. El costo de los comestibles aumentó un 19,2 por ciento en el año hasta marzo, con fuertes aumentos en casi todas las categorías.
Sin embargo, los jefes de las cadenas de supermercados más grandes han afirmado que no están subiendo los precios en línea con la inflación general y que sus márgenes de beneficio son mínimos.
Tim Farron, parlamentario liberal demócrata y portavoz ambiental, acusó el viernes al ministro de un “descuido del deber terriblemente vergonzoso y despiadado” en un momento en que las familias luchaban por poner comida en la mesa.
Farron instó a Spencer a pedirle al organismo de control de la competencia que inicie una investigación sobre la “especulación desvergonzada” de los supermercados y que extienda las comidas escolares gratuitas a 800.000 niños que viven en la pobreza.
Spencer añadió que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales se reunía regularmente con minoristas de alimentos y asociaciones comerciales para discutir una variedad de temas, incluido el impacto de la inflación alimentaria.
El ministro hizo los comentarios en una respuesta escrita a Patrick Grady, diputado del Partido Nacional Escocés por Glasgow Norte, quien le había escrito sobre el problema del aumento de los costos de los alimentos.
Defra está tomando “medidas para mantener una cadena de suministro de alimentos eficiente al abordar las posibles tensiones o fricciones que, de lo contrario, podrían aumentar los precios de los alimentos para los consumidores”, agregó Spencer.
Los supermercados vendían artículos de mayor valor, igualaban los precios con los de la competencia y los congelaban para ciertos productos, dijo, para ayudar a los hogares a hacer frente a los costos.
El primer ministro Rishi Sunak se reunirá con los jefes de los supermercados, las asociaciones comerciales y los agricultores en el Número 10 este mes para discutir una variedad de temas, incluida la alta inflación.
Un portavoz del gobierno dijo que la reunión reunirá a gobiernos y representantes de toda la cadena de suministro de alimentos para desarrollar la cooperación y promover todos los elementos de la agricultura y la industria alimentaria.
“El evento analizará cómo podemos defender los alimentos y bebidas británicos, tanto en el país como en el extranjero, aumentando la confianza, ayudando a más empresas a invertir en la producción local y la resiliencia y sostenibilidad a largo plazo del apoyo al sector alimentario del Reino Unido”. ellos dijeron.
El año pasado, se acusó a Downing Street de hacer “anuncios renovados” después de revelar una serie de acciones corporativas existentes destinadas a ayudar a los hogares a superar la crisis del costo de vida.