Un módulo de aterrizaje lunar privado estadounidense que ha estado perdiendo combustible durante su viaje ahora se dirige a la Tierra y probablemente se quemará en la atmósfera, dijo la compañía el sábado.
Astrobotic ha estado publicando actualizaciones periódicas sobre el estado del módulo de aterrizaje Peregrine desde el inicio de su desafortunado viaje, que comenzó cuando despegó en un nuevo cohete Vulcan construido por United Launch Alliance el 8 de enero.
Poco después de separarse del cohete, la nave espacial experimentó una explosión a bordo y pronto quedó claro que no realizaría un aterrizaje lunar suave debido a la cantidad de propulsor que estaba perdiendo, aunque el equipo de Astrobotic pudo potenciar los experimentos científicos que estaban realizando. transporte para la NASA y otras agencias espaciales, y recopilar datos de vuelos espaciales.
“Nuestra última evaluación ahora muestra que la nave espacial está en camino hacia la Tierra, donde probablemente se quemará en la atmósfera terrestre”, dijo la compañía con sede en Pittsburgh. publicado en X.
“El equipo está actualmente evaluando opciones y las actualizaremos tan pronto como podamos”.
El robot con forma de caja lleva más de cinco días en el espacio y actualmente se encuentra a 390.000 kilómetros (242.000 millas) de nuestro planeta, añadió Astrobotic.
Los observadores espaciales han estado siguiendo de cerca la trayectoria de Peregrine y muchos esperaban que aún pudiera realizar un “aterrizaje forzoso” en la Luna, como lo han hecho antes otros módulos de aterrizaje fallidos, aunque ahora está claro que ni siquiera ese objetivo reducido se logrará.
Además del hardware científico, la nave espacial transporta carga para clientes privados de Astrobotic, incluida una lata de bebida deportiva, un Bitcoin físico, así como cenizas y ADN humanos y animales.
Astrobotic es la última entidad privada que ha fracasado en un aterrizaje suave, después de una organización sin fines de lucro israelí y una empresa japonesa.
La NASA había pagado a Astrobotic más de 100 millones de dólares por transportar su carga, en el marco de un programa experimental llamado Commercial Lunar Payload Services. El objetivo general es sembrar una economía lunar comercial y reducir sus propios gastos generales.
Aunque esta vez no ha funcionado, los funcionarios de la NASA han dejado en claro que su estrategia de “más tiros a portería” significa más oportunidades de anotar, y el próximo intento, de Intuitive Machines, con sede en Houston, se lanza en febrero.
La propia Astrobotic tendrá otra oportunidad en noviembre con su módulo de aterrizaje Griffin que transportará el rover VIPER de la NASA al polo sur lunar.
© Agencia France-Presse